Période des Guerres Hōgen-Heiji

Le trouble Hōgen de 1156 et le trouble Heiji de 1159 ont été des conflits politiques décisifs qui ont préparé le terrain pour la domination des guerriers sur la gouvernance de la cour. Au soulèvement Hōgen, les guerriers Minamoto et Taira se sont divisés entre des factions impériales rivales ; son résultat a élevé Taira no Kiyomori au rang de puissance militaire suprême. Le conflit Heiji a vu le défi de Minamoto no Yoshitomo à Kiyomori se terminer en défaite et mort, laissant son fils Yoritomo exilé à Izu — l'exil qui conduirait finalement à la fondation du shogunat Kamakura. Du point de vue de l'histoire des épées, ces décennies représentent une période de demande accélérée de tachi prêts au combat de haute qualité. Les forgerons Yamashiro produisaient des lames raffinées pour les aristocrates de la cour et les guerriers de haut rang ; les forgerons Bizen développaient un système de production à haut volume le long de la vallée de la rivière Yoshii avec des forgerons comme Tomonari, Masatsune et Kagehira ; et les forgerons Yamato servaient les moines armés (sōhei) des grands temples de Nara. La tradition Bizen en particulier posait les fondations commerciales et techniques qui alimenteraient sa domination tout au long de la période Kamakura. Les Cinq Écoles de Yamato (Taima, Senjuin, Shikkake, Tegai, Hōshō) ont établi un style de sabre robuste et pratique favorisant masame-hada et suguha hamon adapté aux besoins institutionnels des guerriers de temple. Culturellement, même au milieu d'une escalade de conflits, les valeurs esthétiques de la cour ont maintenu leur influence sur l'expertise des épées, et les forgerons distingués pouvaient recevoir des titres de cour honoraires. Les rivalités et l'expérience martiale accumulées dans ces troubles ont formé le creuset dans lequel le tachi classique japonais a été affiné vers son apogée de la période Kamakura.