* Image illustrative uniquement.Période des Guerres Hōgen-Heiji
保元・平治の乱期
Les troubles Hōgen et Heiji ont enflammé la rivalité Genji-Heishi et ouvert l'ère de la domination politique des guerriers. Les guerres intensifiées ont stimulé la demande de tachi de qualité, les forgerons de Yamashiro, Yamato et Bizen rivalisant pour produire des lames supérieures.
Description
Contexte des rébellions et établissement du pouvoir guerrier
La rébellion de Hōgen, en l'année Hōgen 1 (1156), fut une lutte armée née d'une querelle sur la succession impériale et de dissensions au sein de la lignée des régents (sekkan-ke). Pour la première fois, des membres des Minamoto et des Taira se retrouvèrent dans des camps opposés, les uns soutenant l'ex-empereur Sutoku, les autres l'empereur Go-Shirakawa, une situation sans précédent. Taira no Kiyomori et Minamoto no Yoshitomo, qui avaient soutenu la victoire de l'empereur Go-Shirakawa, devinrent ensuite le centre des luttes de pouvoir. Lors de la rébellion de Heiji, en l'année Heiji 1 (1159), Minamoto no Yoshitomo fut vaincu dans son défi à Taira no Kiyomori et tué. Son fils Yoritomo, qui avait survécu, fut exilé à Izu. Cette suite de bouleversements politiques prépara la guerre Genpei (guerre de Jishō–Juei, 1180–1185) et forma un tournant vers une société dominée par les guerriers, qui prirent le pouvoir réel au détriment du gouvernement des régents (sekkan) et du gouvernement cloîtré (insei).
Évolution des tachi et besoins du combat réel
Les combats entre guerriers montés lors des rébellions de Hōgen et Heiji témoignent de la pointe des techniques militaires de l'époque. Les guerriers montés, revêtus d'une armure (ō-yoroi), combattaient principalement à l'arc, et au corps à corps ils employaient le tachi. Les tachi de cette époque devaient présenter une forme élégante : une longueur d'environ 2 shaku 4 sun à 2 shaku 7 sun, une largeur de corps moyenne et une courbure marquée à la hauteur de la taille (koshi-zori). Les forgerons de la province de Yamashiro produisaient des tachi raffinés destinés à la cour, aux kuge et aux bushi de haut rang. Dans la province de Bizen, les forgerons de Ko-Bizen furent très actifs, et ceux de la province de Yamato répondirent à la demande des sōhei, les forces des temples.
Essor des sabres de Bizen et développement commercial
L'époque des rébellions de Hōgen et Heiji correspond au moment où les sabres de Bizen commencent à se développer en une grande industrie. La province de Bizen (l'actuelle préfecture d'Okayama) disposait, dans le bassin de la rivière Yoshii, d'un sable ferrugineux abondant et de pins servant de combustible. Sur le plan géographique, la distribution par la route du Sanyō et par voie maritime était aisée. Les forgerons de Ko-Bizen, centrés sur Tomonari, Masatsune, Kanehira et Sukehira, forgèrent des tachi à la trempe (hamon) de base suguha, sobre et régulière. Un sabre attribué à « Ko-Bizen Tomonari » présente un acier (hada) dense à petit itame, traversé d'un ko-midare doux, et marque l'origine des sabres de Bizen qui suivront.
Tradition de Yamashiro et culture du sabre entre cour et guerriers
Les forgerons de la province de Yamashiro, centrés sur Sanjō et Awataguchi à Kyōto, entretenaient des liens étroits avec la cour et les kuge. Ils produisaient des tachi de cérémonie, des tachi décoratifs (kazari-tachi) et aussi des articles d'usage. Même si les bushi s'élevèrent à travers les rébellions de Hōgen et Heiji, la culture des kuge, qui appréciait la valeur artistique des sabres, se poursuivit. Les caractéristiques de la tradition de Yamashiro, à savoir un jigane raffiné, un hamon de grande distinction et une courbure élégante, reflètent le sens esthétique de l'élite de cette époque. Elles témoignent qu'au cœur des guerres subsistait un terreau culturel où la recherche de la beauté se perpétuait.
Tradition de Yamato et demande de sabres des sōhei
Dans la province de Yamato (Nara), de grands temples tels que Kōfuku-ji et Tōdai-ji entretenaient de nombreux sōhei, et leur demande en armement soutenait les forgerons locaux. Parmi les cinq écoles de Yamato, l'école Senjuin, la plus ancienne, forgeait des tachi robustes et pragmatiques. Elle établit un style simple et vigoureux, avec un jigane légèrement masame et un hamon en suguha ou en chū-suguha. Lors de la rébellion de Hōgen, on sait que Fujiwara no Yorinaga, du côté de l'ex-empereur Sutoku, attendit les renforts des akusō (moines guerriers) de Kōfuku-ji.
Impact de la rivalité Genpei sur la culture du sabre
La rivalité entre Minamoto et Taira, après les rébellions de Hōgen et Heiji, ne se limita pas à un conflit militaire : elle entraîna une dispersion et une diversification régionales de la culture du sabre. Dans l'Ouest du Japon (le Kinai et le Saigoku), sous contrôle des Taira, les forgerons de Bizen et de Yamashiro prospérèrent, tandis que dans l'Est, base des Minamoto, la forge locale fut stimulée. Lors de la guerre Genpei (guerre de Jishō–Juei), les camps Taira et Minamoto combattirent avec des sabres de premier rang, ce qui montre que les guerriers de l'époque attachaient une grande importance à la qualité des sabres. La valeur que ces guerriers accordaient aux sabres prépara l'âge d'or des sabres sous le régime militaire de Kamakura.
Caractéristiques de cette époque
- Tachi à courbure profonde et élégante prédominants. Longueur d'environ 2 shaku 4 sun à 2 shaku 7 sun, avec une silhouette équilibrée conçue pour le combat monté
- À Bizen, les forgerons de Ko-Bizen sont actifs et posent les bases de l'âge d'or ultérieur des sabres de Bizen
- À Yamato, l'école Senjuin, la plus ancienne des cinq écoles, prend son essor. Un style robuste et pragmatique, adapté à la demande des sōhei, s'établit
- La tradition de Yamashiro produit des tachi raffinés qui se fondent dans la culture de la cour. Travail minutieux alliant usage cérémoniel et usage pratique
- L'accumulation d'expérience au combat favorise l'amélioration des formes des lames. Le combat rapproché des guerriers montés au tachi accroît la demande en sabres, en qualité comme en quantité