La rébellion de Hogen et la rébellion de Heiji (1156 et 1159) et les sabres — La culture des guerriers et des sabres à la veille du conflit entre les Minamoto et les Taira

Les rébellions de Hogen et de Heiji — deux insurrections qui ont ouvert l'ère des guerriers

La rébellion de Hogen (1156) et la rébellion de Heiji (1159) sont deux bouleversements politiques survenus consécutivement sur une période de trois ans à la fin de l'époque Heian. Tous deux trouvent leur origine dans des luttes de pouvoir au sein de la cour impériale, et c'est lors de ces événements que les guerriers firent leur apparition sur la scène de l'histoire en tant que « porteurs de la force militaire ».

Ces deux rébellions constituent également un tournant important dans l'histoire du nihontō. À cette époque où les guerriers commençaient à acquérir une position politique indépendante de la société des nobles de cour, les exigences de combat et la signification culturelle des sabres évoluèrent toutes deux.

La rébellion de Hogen (1156) — le sabre trancha le conflit entre la famille impériale et les nobles

Contexte et déroulement de la rébellion

En 1156 (1re année de Hogen), la mort de l'ex-empereur retiré Toba fut l'occasion d'une intensification des conflits autour de la succession impériale. Il s'agissait d'une lutte de pouvoir complexe où l'opposition entre l'ex-empereur retiré Sutoku (partisan du gouvernement par un souverain retiré) et l'empereur Go-Shirakawa (partisan du gouvernement direct par l'empereur) se mêlait aux querelles internes de la famille des régents Fujiwara (Fujiwara no Tadamichi contre Fujiwara no Yorinaga).

Les deux camps mobilisèrent des guerriers comme force militaire. Du côté de Go-Shirakawa se trouvaient Minamoto no Yoshitomo et Taira no Kiyomori ; du côté de l'ex-empereur retiré Sutoku se trouvaient Minamoto no Tameyoshi, Minamoto no Tametomo, Taira no Tadamasa, et d'autres.

L'arc et le sabre de Minamoto no Tametomo — l'apparition d'un guerrier héroïque

Le guerrier qui reste particulièrement gravé dans les archives de la rébellion de Hogen est Minamoto no Tametomo. Il s'agissait d'un général réputé pour sa force extraordinaire, dont la taille dépasserait les 2 mètres selon la tradition, et qui était connu comme un archer hors pair.

L'arme remarquable de Tametomo est son « arc puissant (gōkyū) », mais en tant que guerrier de la fin de l'époque Heian, il portait naturellement un tachi. Le tachi de l'époque avait la forme du koshi-zori établie au milieu de l'époque Heian — un nagasa d'environ 2 shaku 5 sun à 3 shaku, avec une forte courbure à la hauteur de la hanche, une forme adaptée au combat à cheval.

Tametomo fut par la suite condamné à l'exil, se rebella à Izu-Oshima et se suicida. Sa bravoure de guerrier impressionnante fut maintes fois dépeinte dans les récits militaires et le kabuki des générations suivantes.

Influence du résultat de la rébellion sur la société des guerriers

Les guerriers du camp de l'empereur Go-Shirakawa, vainqueur de la rébellion de Hogen — Minamoto no Yoshitomo et Taira no Kiyomori — virent leur autorité s'accroître en tant que force militaire de la cour impériale. Taira no Kiyomori en particulier s'éleva rapidement en tant que chef du clan Taira.

En revanche, les guerriers du camp vaincu (Minamoto no Tameyoshi, Taira no Tadamasa, et d'autres) furent exécutés. Des guerriers s'affrontèrent entre eux, des membres d'une même famille se trouvèrent dans des camps opposés, et les vaincus furent condamnés à mort sans merci — c'était là le début d'une « logique de guerre civile » totalement différente des conflits armés aristocratiques du début de l'époque Heian.

La rébellion de Heiji (1159) — la lutte pour le pouvoir des guerriers s'intensifie

Déroulement de la rébellion — la défaite de Minamoto no Yoshitomo

Seulement trois ans après la rébellion de Hogen, en 1159 (1re année de Heiji), une nouvelle insurrection éclata à Kyoto. Minamoto no Yoshitomo, qui s'était distingué lors de la rébellion de Hogen, s'allia à Fujiwara no Nobuyori et se souleva en profitant de l'absence de Taira no Kiyomori.

Cependant, Kiyomori rentra en hâte à Kyoto et les forces de Minamoto no Yoshitomo furent vaincues. Yoshitomo fut trahi par un de ses serviteurs dans la province d'Owari et tué, et son fils aîné Minamoto no Yoritomo (le futur premier shogun du shogunat de Kamakura) fut exilé à Izu.

Taira no Kiyomori, qui s'était élevé après la rébellion de Heiji, fut ensuite nommé en 1167 (2e année de Nin'an) grand ministre d'État, le premier guerrier à occuper ce poste. Les deux rébellions lui avaient servi de tremplin, mais la nomination de Kiyomori comme grand ministre d'État eut lieu environ huit ans après la rébellion de Heiji.

Les sabres dépeints dans le « Heiji Monogatari Emaki »

Le « Heiji Monogatari Emaki » (rouleau enluminé du Récit de Heiji), réalisé entre la fin du XIIIe siècle et le début du XIVe siècle et consacré à la rébellion de Heiji, est un précieux document visuel représentant en détail les costumes, les armes et les chevaux des guerriers de l'époque.

Les tachi représentés dans le rouleau présentent les caractéristiques suivantes.

Caractéristiques morphologiques

• La lame présente un fort koshi-zori (forme typique de la fin de l'époque Heian)
• Le nagasa atteint une longueur descendant sous la hanche (environ 2 shaku 5 sun à 3 shaku)
• La silhouette est élancée et élégante (légèrement différente des tachi imposants de l'époque Kamakura)
• De nombreux itomaki-tachi avec ashiganagu sont représentés

Dans les combats réels de la fin de l'époque Heian, le tachi était principalement porté à la hanche par les guerriers à cheval et utilisé depuis leur monture. Les fantassins (guerriers à pied) portaient souvent en plus une naginata.

L'ascension des guerriers de l'Est et la culture des sabres

À la suite de la rébellion de Heiji, le clan Taira dirigé par Taira no Kiyomori monopolisa la scène politique centrale. Cependant, Minamoto no Yoritomo, exilé à Izu, se souleva plus tard, et la guerre entre les Minamoto et les Taira (la rébellion de Jishō-Juei, 1180-1185) commença.

Ce qui mérite l'attention dans ce processus est l'ascension des guerriers de l'Est (les groupes guerriers du Kantō). Dans la région du Kantō, les bases des centres de production de sabres qui se développèrent à l'époque Kamakura (régions où de nombreux tōkō des traditions Sōshū et Bizen-den s'installèrent) étaient en train de se former.

Les sabres de l'époque des rébellions de Hogen et de Heiji — formes et techniques

Caractéristiques du tachi de la fin de l'époque Heian

Les sabres de l'époque des rébellions de Hogen et de Heiji (milieu du XIIe siècle) présentent les caractéristiques suivantes.

L'établissement du koshi-zori : Le koshi-zori établi au milieu de l'époque Heian (IXe-Xe siècles) s'était pleinement fixé. La lame présente une forte courbure à la hauteur de la hanche (du côté de la poignée par rapport au milieu de la lame), une forme adaptée au dégainement et aux coups de tranchant depuis le dos d'un cheval.

Silhouette élancée et élégante : Le tachi de la fin de l'époque Heian est globalement élancé, avec un mihaba relativement étroit et une impression élégante. Cela contraste avec l'époque Kamakura ultérieure (la forme imposante de l'après-invasion mongole).

Centres de production de kotō : Les tōkō de Yamashiro (Kyoto), Yamato (Nara) et Bizen (Okayama) étaient au cœur de la production. Les tōkō des lignées Sanjō et Awataguchi de Yamashiro en particulier fournissaient des tachi de haute qualité destinés à la cour impériale.

Ce que les combats des rébellions exigeaient des sabres

Les rébellions de Hogen et de Heiji étaient principalement des combats entre guerriers à cheval. Dans les combats réels, l'arc et les flèches étaient l'arme principale, et le sabre (tachi) était utilisé dans les mêlées et les duels.

Ce qui mérite l'attention parmi les influences des exigences de combat sur la fabrication des sabres est la demande de durabilité des sabres. C'était une époque où s'était renforcée la tendance à privilégier les performances — ne pas se briser, ne pas s'ébrécher, couper bien — par opposition aux sabres rituels et décoratifs du début de l'époque Heian.

Influence à long terme des rébellions sur la culture du sabre des guerriers

L'évolution de la conception du sabre chez les guerriers

À travers les rébellions de Hogen et de Heiji, la signification du sabre pour les guerriers évolua. L'aspect spirituel — passant d'une simple « arme » à « l'âme du guerrier, l'instrument du serment » — se renforça.

Le sabre fut également utilisé comme instrument pour se suicider par les guerriers vaincus lors de ces rébellions, et le sabre se trouva ainsi lié à la culture de « la manière de mourir du guerrier ».

Continuité vers la guerre entre les Minamoto et les Taira

La séquence allant des rébellions de Hogen et de Heiji vers la guerre entre les Minamoto et les Taira (la rébellion de Jishō-Juei) coïncide dans l'histoire du nihontō avec la « période de maturité du kotō ». Avec l'avènement de l'époque Kamakura, le nihontō évolua vers une nouvelle étape — « le sabre du gouvernement militaire » — tant sur le plan technique que culturel.

Conclusion — le tournant du nihontō gravé par les deux rébellions

Les rébellions de Hogen et de Heiji n'apportèrent pas directement d'innovations techniques au nihontō. Cependant, ces deux insurrections constituèrent un tournant décisif où les guerriers passèrent de « force armée salariée de la société des nobles de cour » à « porteurs d'un pouvoir politique indépendant ».

Que les guerriers détiennent le pouvoir signifiait aussi que les sabres, outils des guerriers, occupaient une place centrale sur les plans social et culturel. Les rébellions de Hogen et de Heiji constituent un chapitre important dans la longue histoire au cours de laquelle le nihontō en vint à être reconnu comme « l'âme de la classe guerrière ».