Kogarasumaru (小烏丸)—Le Trésor de l'Agence de la Maison Impériale : Comment l'Épée Héritage du Clan Taira Raconte la Naissance de la Lame Japonaise

Qu'est-ce que Kogarasu Maru—le « Maillon Manquant » de l'Histoire de l'Épée

Kogarasu Maru est une épée renommée qui occupe une position exceptionnellement unique dans l'histoire des épées japonaises. Cette lame, réputée avoir été forgée au début de la période Heian (autour du 9e siècle), était une épée qui existait au moment le plus important du tournant dans l'histoire de la formation des épées japonaises—la période de transition « des épées droites (chokutou) aux épées courbes (wantou). »

Aujourd'hui, elle est conservée par l'Agence de la Maison Impériale à la Sannomaruitakagura-kan (dans le Higashigyo-en, les Jardins de l'Est du Palais Impérial, Tokyo) en tant que trésor impérial (gyobutsu), et les occasions de consultation publique sont limitées. Cependant, sa forme distinctive et le mystique de sa provenance sont transmises avec un grand intérêt parmi les passionnés d'épées et les chercheurs.

La Provenance de Kogarasu Maru—l'Épée Trésor Héréditaire du Clan Kanmu Taira

L'« Épée du Clan » du Kanmu Taira

Kogarasu Maru est transmise en tant que « l'épée trésor héréditaire du Kanmu Taira (Kanmu Heishi). » On dit qu'elle a été transmise de génération en génération par les chefs du Taira, descendants de l'Empereur Kanmu (règne 781-806).

Selon la légende, on dit aussi qu'elle a été accordée par les dieux du Sanctuaire d'Ise à Taira no Takamochi (le fondateur du Kanmu Taira qui est descendu aux provinces orientales et est devenu guerrier). En tant qu'épée avec une provenance mythologique, elle était profondément liée à l'autorité et à la sainteté du clan Taira.

Avec le Clan Taira—Avant et Après Dannoura

Dans la bataille décisive finale de la Guerre Gempei—la Bataille de Dannoura (1185)—le clan Taira a péri en se jetant à la mer. À ce moment, l'« Épée Kusanagi, » l'une des « Trois Régales Impériales, » aurait également sombré dans la mer.

Il n'est pas clair par quelles circonstances l'épée trésor héréditaire du clan Taira, Kogarasu Maru, a été transmise aux générations suivantes, mais au moins une épée en vint à être transmise sous le nom « Kogarasu Maru, » et en temps modernes elle a été présentée à la maison impériale pour devenir un trésor impérial.

La Forme de Kogarasu Maru—le Mystère de la « Construction Entre Double-Tranchant et Tranchant Unique »

La Structure de Lame Distinctive

La plus grande caractéristique de Kogarasu Maru est sa structure de lame distinctive. Elle possède une « forme intermédiaire » qui n'est ni une épée japonaise typique (tranchant unique avec courbe) ni une vieille épée droite (double-tranchant ou tranchant unique sans courbe).

Les caractéristiques formelles spécifiques sont les suivantes.

• Fusion de double-tranchant (morohа) et tranchant unique : Environ un tiers près du kissaki (la pointe de la lame) est à double tranchant (ayant des tranchants des deux côtés sous une forme d'épée), tandis que la majorité de la lame est le tranchant unique normal (ayant un tranchant d'un seul côté). C'est une forme intermédiaire entre la « morohazukuri (construction à double tranchant) » et la « construction à tranchant unique, » qui est extrêmement rare dans l'histoire des épées japonaises.
• La présence de courbe (sori) : La lame a une courbe et n'est pas une épée complètement droite. Elle a une tendance vers une courbe de taille et présente une forme prototypique du tachi de la période Heian.
• Longueur de la lame : On dit que la longueur du tranchant est d'environ 71 cm (environ 2 shaku 3 sun 5 bu).

Cette forme incarne « la période de transition des épées droites (épées à double tranchant) aux wantou (épées courbes à tranchant unique) » et est une ressource tangible extrêmement importante pour comprendre le processus de formation des épées japonaises.

Niveau Technique « Avant les Vieilles Épées »

La période de fabrication de Kogarasu Maru (début de la période Heian, autour du 9e siècle) correspond à la période de transition des « jokoutou (épées anciennes) » aux « kotou (vieilles épées) » dans la division chronologique standard des épées japonaises.

Jokoutou désigne les épées droites d'avant la période Nara, tandis que kotou désigne les épées courbes (tachi, uchigatana, etc.) de la période Heian du milieu en avant. Kogarasu Maru, avec sa forme « de transition » entre ces deux ères, est précisément le maillon manquant dans l'histoire des épées japonaises.

Le Mystère de la Naissance des Épées Japonaises Révélé par Kogarasu Maru

Pourquoi les Épées Japonaises Ont-elles Développé une Courbe ?

L'un des plus grands mystères dans l'histoire de la formation des épées japonaises est « pourquoi la transition des épées droites aux épées courbes s'est produite. » L'existence de Kogarasu Maru fournit une réponse à ce mystère.

• Théorie d'adaptation à la tactique de cavalerie : La théorie selon laquelle, à mesure que les guerriers de la période Heian en venaient à privilégier le combat monté, les « épées courbes à taille » convenaient au dégainement et à la frappe depuis le dos d'un cheval. La courbe de taille de Kogarasu Maru incarne cette « adaptation à la guerre de cavalerie. »
• Théorie de l'évolution de la technique de forgeage : La théorie selon laquelle, à mesure que la technique du pliage et du soudage au marteau évoluait, des « courbes apparaissant naturellement » ont commencé à se développer en raison des différences de distribution du carbone dans l'acier. La différence de dilatation thermique entre la section du tranchant (acier à haut teneur en carbone) et la section du dos (acier à faible teneur en carbone) crée la courbe.
• Théorie d'indépendance vis-à-vis de l'influence continentale : Une transition de l'imitation du continent (dynastie Tang) de la période Nara aux formes d'épées uniques au Japon.

La forme de Kogarasu Maru—kissaki à double tranchant, lame principalement à tranchant unique, avec courbe de taille—peut aussi être interprétée comme une « forme expérimentale » incarnant les essais et erreurs de cette période de transition.

Kogarasu Maru à l'Ère Moderne—Sa Valeur en tant que Propriété Culturelle

En tant que Trésor Impérial Détenu par l'Agence de la Maison Impériale

Kogarasu Maru est aujourd'hui un trésor impérial (gyobutsu) détenu par la Sannomaruitakagura-kan de l'Agence de la Maison Impériale. Son affichage au grand public est limité, bien qu'il puisse être exposé lors d'expositions spéciales et occasions similaires.

Sa valeur en tant que propriété culturelle est incommensurable. En tant que « plus ancien exemple existant d'une épée courbe du début de la période Heian, » elle est une ressource unique et irremplaçable dans l'étude de l'histoire de la formation des épées japonaises.

Sa Position dans la Recherche sur les Épées

Les chercheurs en épées et les historiens des épées considèrent Kogarasu Maru comme « la preuve matérielle démontrant la période d'établissement des épées japonaises. » Il est extrêmement rare que des épées avec des formes similaires existent aujourd'hui, et elle a une grande importance académique en tant que ressource qui démontre directement le niveau de la technologie de forgeage et de la conception d'épée de la début de la période Heian.

De plus, sa forme unique en tant que « forme intermédiaire entre double-tranchant et tranchant unique » est remarquée d'une perspective culturelle comparative en tant que démonstration de l'interface entre la culture continentale des épées et la culture tou unique au Japon.

Traditions et Culture Entourant Kogarasu Maru

Connexion aux Mythes et Légendes

Comme son nom « Kogarasu » (petit corbeau) le suggère, Kogarasu Maru aurait un lien avec le corbeau sacré (messager des dieux, Yatagarasu). La tradition selon laquelle elle aurait été accordée par les dieux du Sanctuaire d'Ise incarne une pensée dans la culture japonaise selon laquelle les épées ne sont pas de simples armes mais des « vaisseaux pour la puissance sacrée (yorishiro). »

Kogarasu Maru dans le Kabuki et la Littérature

Le nom Kogarasu Maru apparaît dans le kabuki et la littérature japonaise. Dans la pièce de kabuki « Genpei Nunobi-ki no Taki, » elle apparaît comme une épée renommée de Taira no Kiyomori, avec sa provenance mystique dramatiquement dépictée.

Attribuée à Amakuni et « Kissaki Morohazukuri »—Deux Clés qui Caractérisent Kogarasu Maru

En discutant de Kogarasu Maru, la tradition concernant son créateur et le nom de sa forme de lame sont essentiels.

Bien que Kogarasu Maru soit non signée, elle a traditionnellement été transmise comme « attribuée à Amakuni. » Amakuni est une légendaire forge de épée réputée avoir été active de la période Nara au début de la période Heian et est comptée parmi les fondateurs des épées japonaises. Cependant, comme on croit que les travaux d'Amakuni incluent certains avec des signatures, il y a longtemps débat sur la question de savoir si la Kogarasu Maru non signée peut véritablement être définitivement attribuée à Amakuni, et il est plus approprié de la comprendre comme « créateur par tradition. »

La forme de la lame s'appelle « kissaki morohazukuri. » Une certaine gamme près du kissaki devient à double tranchant (morohа), tandis qu'en dessous se trouve le tranchant unique normal—une structure distinctive créée pendant la période de transition des épées droites aux wantou. Puisque Kogarasu Maru est l'ouvrage représentatif de cette forme, kissaki morohazukuri est aussi connu par le nom alternatif « kogarasuzukuri. » Le fait qu'un style de forme de lame soit nommé d'après l'épée elle-même parle éloquemment de la position symbolique que Kogarasu Maru occupe dans l'histoire des épées.

En termes de provenance, des recherches récentes ont comblé des détails. On dit qu'elle a été accordée à Taira no Sadao, qui a réprimé la Rébellion de Taira no Masakado, par la cour impériale, et est devenue par la suite une possession chérie du clan Taira. À partir de la période Muromachi, elle a passé entre les mains du clan Ise, et plus tard dans celles du seigneur du domaine de Tsushima Sou. Puis en Meiji 15 (1882), quand le chef de la famille Sou l'a présentée à l'Empereur Meiji, elle est devenue un trésor impérial, et ainsi elle reste aujourd'hui.

Conclusion—Kogarasu Maru est un Témoin de la Naissance des Épées Japonaises

Kogarasu Maru est souvent parlée en tant qu'« épée renommée de la début de la période Heian, » mais sa signification essentielle réside dans son être « une épée existante incarnant la période de transition des épées droites aux wantou. »

Sa forme, avec des sections à double tranchant et à tranchant unique coexistantes et une courbe de taille, raconte éloquemment comment les épées japonaises sont nées. Cette simple lame, protégée en tant que trésor impérial par l'Agence de la Maison Impériale, est la preuve vivante du moment où les forgerons japonais il y a plus de mille ans ont produit les épées japonaises que le Japon est fier de présenter au monde.

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