L'invasion des Toi

En Kannin 3 (1019), au 3e mois, plus de 50 navires surgirent soudainement sur Tsushima. Ces envahisseurs, appelés « Toi », étaient un groupe de pirates appartenant aux Jurchen (Nüzhen), ancêtres des futurs Mandchous. Après avoir ravagé Tsushima et Iki, ils débarquèrent jusque dans les provinces de Chikuzen et Hizen, au nord de Kyūshū, où ils ne cessèrent de piller, de tuer et d'enlever des habitants. Connu sous le nom d'« Invasion Toi » (Toi no nyūkō), cet événement fut une invasion étrangère sans précédent subie par le Japon à la période médiane de Heian. Il survint environ 250 ans avant les invasions mongoles (Genkō) et constitue un événement historique majeur.

Qui étaient les Toi ? Un groupe de pirates jurchen (Nüzhen)

« Toi » était le nom donné aux Jurchen (Nüzhen) dans la péninsule coréenne, et les sources japonaises l'ont consigné tel quel sous le nom de « Toi ». Les Jurchen étaient le peuple ancêtre de la dynastie Jin (XIIe siècle), puis des dynasties Jin postérieurs et Qing (XVIIe siècle). À cette époque, cependant, ils en étaient encore au stade de confédérations tribales et n'avaient pas formé d'État unifié.

Les Toi sont considérés comme des Jurchen orientaux établis sur la côte nord-est de la péninsule coréenne, et ils lançaient sans cesse des raids contre les côtes de Goryeo. En revanche, il n'existait presque aucun précédent de piraterie jurchen si loin dans les eaux japonaises. Côté japonais, on prit d'abord cette attaque pour une incursion de Silla.

En Kannin 3 (1019), le 28e jour du 3e mois, une flotte de Toi estimée à environ 50 navires et 3 000 hommes attaqua Tsushima. À Tsushima, le gouverneur provincial, Tsushima no kami Tōharu, s'enfuit vers Dazaifu, et une grande partie des habitants furent tués ou enlevés. Les Toi passèrent ensuite à Iki, où ils se livrèrent de nouveau à un pillage violent. Fujiwara no Masatada, gouverneur d'Iki (Iki no kami), tenta de les repousser à la tête de 147 soldats, mais il tomba au combat. Les habitants d'Iki subirent également des pertes considérables.

La défense de Dazaifu : l'action de Fujiwara no Takaie

Ce fut Fujiwara no Takaie, nommé Dazai no Gon no Sotsu, qui enraya l'invasion des Toi. Takaie était le quatrième fils de Fujiwara no Michitaka, et il est connu pour l'incident où il décocha une flèche sur Kazan, ainsi que comme frère cadet de Fujiwara no Korechika. Il avait lui-même demandé sa nomination à Dazaifu, dans l'espoir de se faire soigner une maladie des yeux. Face à cette crise, il fit preuve d'un leadership remarquable.

Takaie mobilisa les bushi locaux de diverses régions de Kyūshū et engagea de violents combats contre les troupes de débarquement des Toi. Lors des batailles à Chikuzen et Hizen, les guerriers locaux se heurtèrent aux bandes pillardes des Toi en plusieurs endroits. Les Toi étaient un groupe aguerri au combat, mais grâce à l'avantage du terrain côté japonais et à la vaillance des bushi provinciaux, ils furent peu à peu repoussés.

Finalement, les Toi furent repoussés à Matsura, dans le district de Matsura de la province de Hizen, le 13e jour du 4e mois (calendrier lunaire). Après avoir de nouveau attaqué Tsushima, ils se retirèrent, mais les dégâts furent considérables. Selon le rapport de Dazaifu, 364 personnes furent tuées et 1 280 furent enlevées. Une partie des personnes enlevées fut libérée lorsque les troupes de Goryeo poursuivirent les Toi dans la péninsule coréenne, et purent rentrer chez elles grâce à l'aide de Goryeo.

L'impuissance de la cour et l'essor des bushi : la portée historique de l'invasion Toi

L'invasion Toi eut un impact profond sur la politique et la société de la période Heian. À l'époque, la cour impériale (sous le règne de Go-Ichijō) ne parvint pas à prendre de mesures efficaces, même après avoir reçu les rapports de l'attaque des Toi. La défense concrète fut confiée à Dazaifu et aux bushi locaux. Ce fait montre clairement que la force militaire de la cour, en tant qu'État ritsuryō centralisé, n'était plus que de façade.

Cet événement fut l'une des occasions où les bushi, dépassant leur rôle d'instrument de maintien de l'ordre au service de la cour, s'affirmèrent comme les garants de la défense nationale. Le fait que des bushi provinciaux aient sauvé l'État plus d'un siècle avant que les guerriers n'entrent dans la politique centrale, avec la révolte de Hōgen (1156) et celle de Heiji (1159), influença aussi la formation de la conscience de classe des bushi.

Le Genji monogatari de Murasaki Shikibu fut rédigé vers l'an 1000, et le Makura no sōshi de Sei Shōnagon date de la même époque. L'invasion Toi eut donc lieu précisément à l'« époque de Hikaru Genji », quand la culture de cour était à son apogée. Pendant que les nobles de la cour goûtaient la poésie waka élégante et la musique, les bushi de Kyūshū combattaient les envahisseurs étrangers, sabre à la main. Ce contraste met clairement en lumière la double face de la période Heian.

L'invasion Toi et les sabres : l'époque des anciens sabres de Heian

L'année 1019, où survint l'invasion Toi, correspond à l'époque du « Ko-Bizen », les sabres forgés par les forgerons de Bizen de la mi- à la fin de la période Heian. Parmi les forgerons de Ko-Bizen figurent notamment Tomonari et Masatsune, qui réalisèrent des tachi élégants à la courbure prononcée.

Toutefois, aucun document précis ne décrit les sabres portés par les guerriers de Dazaifu, et les combats se déroulèrent surtout par échanges de tirs à l'arc.

Les soldats Toi étaient armés d'arcs, de sabres et de boucliers, et les sources rapportent qu'ils employaient des arcs assez puissants pour percer les boucliers. On rapporte aussi qu'ils furent effrayés et reculèrent au son des flèches sifflantes (kabura-ya) côté japonais.

Il n'existe pas non plus de source directe sur les sabres que Fujiwara no Takaie employa à Dazaifu.

L'invasion Toi est peu connue des générations suivantes, mais elle occupe une place importante dans l'histoire du Japon, à la fois comme précédent d'« invasion étrangère du Japon », au même titre que les invasions mongoles (Genkō) de 1274 et 1281, et comme l'un des premiers exemples où les bushi entrèrent sur le devant de la scène historique en tant que garants de la défense nationale.