L'invasion des Toi

En l'an 3 de Kinin (1019), une flotte soudaine de plus de cinquante navires descendit sur Tsushima. Ces envahisseurs, appelés les « Toi » dans les sources japonaises, étaient un groupe de pirates appartenant aux Jurchens (ancêtres des Mandchous ultérieurs) et, après avoir ravagé Tsushima et Iki, ils débarquèrent sur la côte nord de Kyushu à Chikuzen et Hizen, répétant pillages, meurtres et enlèvements. Cet incident, connu sous le nom d'« Invasion Toi », était une invasion étrangère sans précédent que le Japon connaissait à l'époque Heian moyen, et c'était un événement historique majeur qui s'est produit environ 250 ans avant les invasions mongoles.

Qui étaient les Toi ? — Groupes de pirates jurchens

Les « Toi » était le nom des Jurchens (女直) sur la péninsule coréenne et ils étaient enregistrés comme tels dans les sources historiques japonaises. Les Jurchens étaient les ancêtres de la dynastie Jin ultérieure (XIIe siècle) et des dynasties Jin postérieure et Qing (XVIIe siècle), mais à cette époque, les Jurchens ne s'étaient pas encore unifiés en un seul État et restaient au stade des confédérations tribales.

Ils étaient basés dans la province maritime (actuellement l'Extrême-Orient russe) et gagnaient leur vie par la piraterie et le commerce. Il a été suggéré que la traversée du détroit de Tsushima et les raids sur la côte de Kyushu étaient une route établie pour les Jurchens de cette époque.

En l'an 3 de Kinin (1019), une flotte Toi de plus de cinquante navires, comportant soi-disant plus de 3 000 personnes, débarqua à Tsushima. Les guerriers locaux et les magnats de Tsushima ont tenté de défendre l'île, mais face à une invasion à grande échelle inattendue, beaucoup ont été tués, blessés ou enlevés. Par la suite, les Toi se sont dirigés vers Iki, où ils ont mené un pillage féroce. Fujiwara no Masatada, le protecteur provincial d'Iki, a combattu vaillamment mais a péri au combat, et les résidents d'Iki ont subi des pertes massives.

La défense de Dazaifu — Les exploits de Fujiwara no Takaie

C'était Fujiwara no Takaie, servant en tant que vice-ministre de Dazaifu, qui a arrêté l'invasion Toi. Takaie était le quatrième fils de Fujiwara no Michitaka et était connu pour des incidents tels que tirer une flèche sur l'empereur Kazan et être le frère cadet de Fujiwara no Korechika, un favori de l'empereur Ichijo. Bien que nommé à Dazaifu sous forme de dégradation, il a démontré un leadership exceptionnel dans cette crise.

Takaie a mobilisé les bandes de guerriers locaux de tout Kyushu et a engagé les forces de débarquement Toi dans des batailles féroces. Au combat à Chikuzen et Hizen, les guerriers locaux ont affronté les groupes de pillage Toi à plusieurs endroits. Bien que les Toi soient un groupe aguerri au combat, ils ont été progressivement repoussés par la connaissance du terrain des forces japonaises et la résistance acharnée des guerriers provinciaux.

Finalement, les Toi se sont retirés au début du mois de mai (calendrier lunaire), mais les dégâts étaient catastrophiques. Des centaines de personnes ont été tuées à Tsushima et Iki, et on dit que plus de 1 000 Japonais ont été enlevés. Certains des enlevés ont été secourus lorsque les forces Goryeo de la péninsule coréenne ont poursuivi les Toi, et avec l'aide de Goryeo, ils ont pu rentrer chez eux.

L'impuissance de la cour et la montée du Samouraï — La signification historique de l'invasion Toi

L'impact de l'invasion Toi sur la politique et la société Heian était profond. Lorsque la cour de l'époque (l'ère de l'empereur Go-Ichijo) a reçu des rapports sur l'attaque Toi, elle ne pouvait pas mettre en œuvre des contre-mesures efficaces, et la défense pratique a été laissée à Dazaifu et aux guerriers locaux. Ce fait démontre clairement l'érosion du pouvoir militaire de la cour centrale en tant qu'État centralisé et basé sur la loi.

Cet événement a été un tournant pour les samouraïs d'établir leur position en tant que « porteurs de la défense nationale », transcendant leur rôle en tant qu'« appareil de maintien de la paix de la cour ». Le fait que les guerriers provinciaux aient sauvé la nation plus d'un siècle avant la participation des samouraïs à la politique centrale par la révolte Hōgen (1156) et la révolte Heiji (1159) a également influencé la formation de la conscience de classe samouraï.

Le « Conte de Genji » de Murasaki Shikibu est censé avoir été écrit autour de l'an 1000, et le « Livre d'oreiller » de Sei Shonagon date de la même période. L'invasion Toi s'est produite à l'« âge du Genji resplendissant », lorsque la culture courtisane était en pleine floraison. Au même moment où les nobles de la cour s'adonnaient à la poésie élégante et à la musique de cour, les guerriers samouraïs de Kyushu combattaient les ennemis étrangers avec l'épée à la main — ce contraste illumine fortement la nature duelle de la période Heian.

L'invasion Toi et les épées — L'âge de Ko-Bizen et des épées anciennes

L'année 1019, année de l'invasion Toi, correspond à l'âge d'or de Ko-Bizen dans l'histoire de l'épée japonaise. C'était une époque où les forgerons de Ko-Bizen tels que Tomonari et Masatsune étaient actifs, et les longs tachi élégamment incurvés étaient la tendance dominante.

Les épées portées par les samouraïs de Dazaifu sont considérées comme étant du style Ko-Bizen et Ko-Hoki tachi. L'image des samouraïs montés à cheval avec de longs tachi incurvés à leurs côtés combattant contre les groupes d'infanterie Toi incarnait le style de combat des samouraïs à cette époque.

Ce qui est intéressant, c'est le contraste avec les armes utilisées par les Toi (Jurchens). Les Jurchens auraient principalement utilisé des arcs, des lances et des épées droites, et les différences techniques par rapport aux tachi incurvés du Japon soulignent l'originalité de l'épée japonaise.

Concernant les épées que Fujiwara no Takaie aurait utilisées à Dazaifu, il n'existe pas de documents historiques directs, mais il est très probable que Takaie, en tant que membre de la famille Sekkan, possédait des épées célèbres en tant que plus grand détenteur du pouvoir de l'époque. Les chroniques militaires ultérieures préservent diverses traditions concernant les épées des samouraïs de cette époque.

Bien que l'invasion Toi soit peu connue dans les temps ultérieurs, elle occupe une place importante dans l'histoire japonaise à la fois comme précédent pour l'« invasion étrangère du Japon » aux côtés des invasions mongoles (1274 et 1281) et comme exemple précoce de samouraïs accédant à la scène historique en tant que porteurs de la défense nationale.