* Image illustrative uniquement.Ōkanehira
大包平
Aussi connu sous le nom de: Ōkanehira · Yokozuna des épées japonaises
Description
Présentation
Le Ōkanehira est un tachi forgé par Kanehira, maître forgeron de l'école Ko-Bizen, qui exerçait dans la province de Bizen (l'actuelle préfecture d'Okayama) à la fin de l'époque de Heian. Il compte parmi les plus hauts chefs-d'œuvre des sabres japonais classés trésor national, et il est aussi surnommé « le Yokozuna des sabres japonais ». Bien que sa longueur de lame atteigne 2 shaku, 9 sun et 4 bu (environ 89,2 centimètres) et qu'il s'agisse d'un tachi imposant de grande taille, sa caractéristique majeure réside dans le fait que la lame, finement amincie, est remarquablement légère tout en restant très résistante. Cette conjugaison poussée de la grandeur et de la légèreté, de l'utilité et de la beauté, est considérée comme un miracle de l'art de la forge.
Style et caractéristiques
Le forgeron Kanehira appartenait à l'école Ko-Bizen et il est réputé comme le plus remarquable de ce courant. L'école Ko-Bizen désigne l'ensemble des forgerons de Bizen de la fin de l'époque de Heian au début de l'époque de Kamakura, antérieurs à l'essor de l'école Osafune ; il s'agit d'un groupe de maîtres renommés de la période naissante, ayant notamment formé Tomonari et Masatsune. Les œuvres signées de Kanehira dont l'authenticité est assurée sont peu nombreuses, mais le Ōkanehira est considéré comme le chef-d'œuvre incontesté parmi elles. Le jigane présente un ko-itame-hada finement serré, avec un ji-nie minutieux ; la teinte du fer est limpide et profonde, et un léger midare-utsuri se dessine. La ligne de trempe (hamon) est une réalisation noble, mêlant ko-midare et ko-chōji ; le nioi-guchi est profond et net, et les ashi et yō sont bien présents. Le bōshi est midare-komi et revient légèrement en arrière ; le nakago est ubu et porte la longue signature « Bizen no kuni Kanehira saku » (fabriqué par Kanehira, province de Bizen). Comme Kanehira signait habituellement de deux caractères « Kanehira », cette longue signature est rare. La courbure (sori) est d'environ 3,5 centimètres ; une silhouette à koshi-zori élevé et vigoureux est typique des tachi de la fin de l'époque de Heian, mais la largeur de lame importante et la prestance imposante sont exceptionnelles pour cette période, ce qui laisse deviner le sens esthétique propre à Kanehira. Le « Ō » de « Ōkanehira » aurait été ajouté pour distinguer cette lame particulièrement remarquable parmi les autres œuvres de Kanehira existantes.
Classement et collection
Le Ōkanehira a été classé trésor national en 1951 (26e année de l'ère Shōwa). On ignore précisément à quelle époque la lame est entrée dans la famille Ikeda ; une anecdote rapporte qu'Ikeda Mitsumasa, seigneur du domaine d'Okayama, l'aurait obtenue en la sollicitant auprès de Kumazawa Banzan, tandis qu'une autre hypothèse veut qu'elle ait déjà été transmise dans la famille Ikeda à l'époque de son grand-père, Ikeda Terumasa, seigneur du domaine de Himeji dans la province de Harima. Par la suite, elle fut précieusement transmise comme trésor de la famille Ikeda du domaine d'Okayama, aux côtés d'autres sabres réputés, tels qu'Ikeda Masamune. En 1967 (42e année de l'ère Shōwa), ce tachi fut acquis pour 65 millions de yens par le ministère de l'Éducation (Monbushō, à l'époque) et entra dans les collections du Musée national de Tokyo. Ce prix était exceptionnel pour l'époque. Depuis lors, le musée en assure la conservation. On le compare parfois, avec le célèbre « Dōjigiri Yasutsuna » (également conservé dans ce musée), à deux « Yokozuna » de l'est et de l'ouest. Il est également souvent cité en contraste avec le célèbre « Mikazuki Munechika » du même musée, pour opposer élégance et grandeur. Tandis que le Mikazuki Munechika incarne la beauté élégante de la cour impériale, le Ōkanehira est considéré comme l'apogée de la technique, alliant grandeur et finesse, et l'on a toujours vanté le charme contrasté de ces deux lames.
Anecdotes et provenance
Le surnom « Ōkanehira » aurait été donné en ajoutant « Ō » (grand) pour distinguer ce chef-d'œuvre hors pair parmi les autres œuvres de Kanehira qui nous sont parvenues. À la mesure de ce nom, bien qu'il mesure environ 89 centimètres et possède une imposante stature, son poids d'environ 1,35 kilogramme le rend remarquablement léger ; c'est en réunissant en lui grandeur et légèreté, majesté et finesse, que la postérité l'a salué comme le « Yokozuna des sabres japonais ». Quant à sa provenance, on ignore à quelle époque il est entré dans la famille Ikeda, mais il fut préservé comme trésor de la famille Ikeda du domaine d'Okayama et resta dans la famille à travers les ères Meiji, Taishō et Shōwa. En 1967 (42e année de l'ère Shōwa), il devint propriété de l'État par l'acquisition du ministère de l'Éducation (Monbushō, à l'époque) et fut déposé au Musée national de Tokyo, où il est aujourd'hui un trésor national accessible au grand public. Le parcours de ce trésor de famille guerrière, transmis pendant plusieurs siècles jusqu'à devenir un joyau de musée public, reflète aussi un aspect de l'histoire moderne des sabres, où les sabres japonais sont passés de trésors privés à patrimoine culturel de tous.
Légendes et récits
Légendes et anecdotes
Le plus grand mystère et le plus grand attrait du Ōkanehira résident dans sa légèreté stupéfiante. Bien qu'il s'agisse d'un tachi de grande taille, avec une longueur de lame d'environ 89 cm et une largeur à la base d'environ 3,7 cm, son poids d'environ 1,35 kg (environ 1 350 g) le rend remarquablement léger pour un tachi de cette dimension. Les tachi de cette longueur et de cette masse dépassent souvent 2 kg, mais le Ōkanehira allie remarquablement longueur et légèreté grâce à un kasane aminci ; il est très estimé comme preuve de la grande maîtrise de son art de la forge. Malgré un kasane mince, il conserve sa solidité et son équilibre du centre de gravité est excellent, si bien que cette lame paraît plus légère et plus facile à manier que ne le laisse supposer son poids. Ikeda Terumasa (1565-1613) fut un général au service d'Oda Nobunaga, de Toyotomi Hideyoshi et de Tokugawa Ieyasu, et un grand daimyō qui reçut le domaine de Himeji dans la province de Harima, d'un revenu de 520 000 koku, pour ses mérites à la bataille de Sekigahara. On ignore à quelle époque le Ōkanehira est entré dans la famille Ikeda ; une anecdote veut qu'Ikeda Mitsumasa, seigneur du domaine d'Okayama, l'ait obtenu en le sollicitant auprès de Kumazawa Banzan, mais il existe aussi une hypothèse selon laquelle il appartenait déjà à la famille Ikeda à l'époque de Terumasa. La famille Ikeda continua de le protéger précieusement, en en faisant le premier trésor de la maison. La signification pratique de la légèreté du Ōkanehira est également importante. Alliant une longueur d'environ 89 cm à un poids d'environ 1,35 kg et à un excellent équilibre, il offrait la portée impressionnante d'un long tachi tout en conservant la maniabilité d'un tachi ordinaire, ce qui montre qu'il fut l'une des armes idéales sur le champ de bataille. C'est précisément cette conjugaison parfaite de l'utilité et de l'art qui fait du Ōkanehira le « Yokozuna des sabres japonais ». Le Musée national de Tokyo conserve aussi le Mikazuki Munechika. Si le Mikazuki Munechika incarne le sens esthétique de l'aristocratie de Heian, le Ōkanehira incarne la primauté de la compétence des guerriers de cette époque. Le fait que ces deux lames soient réunies dans le même musée est un bonheur pour la culture du sabre japonais, et c'est aussi une raison pour laquelle elles continuent d'attirer les amateurs de sabres du monde entier.