Ko-Bizen Tomonari

Les origines de la tradition de Bizen——Ko-Bizen Tomonari

Ko-Bizen Tomonari fut le plus important forgeron de l'école Ko-Bizen, actif dans la province de Bizen à la fin de l'époque de Heian, et un pionnier qui posa les fondements de la tradition de Bizen à une époque où la forme fondamentale du sabre japonais se stabilisait. La tradition de fabrication de sabres de la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama) remonte à l'Antiquité ; Tomonari est toutefois une figure rare au sein de cette tradition : en tant que plus ancien forgeron connu, son nom comme ses œuvres nous sont parvenus jusqu'à aujourd'hui. Il est considéré comme précédant les forgerons de Bizen tels que ceux des écoles Osafune et Ichimonji.

La principale caractéristique des œuvres de Tomonari réside dans l'alliance de la forme élégante du tachi typique de l'époque de Heian, au sori prononcé et au profil élancé, du jigane itame-hada propre à la tradition de Bizen, et d'un hamon de type suguha mêlé de ko-midare. L'utsuri apparaît nettement sur le jigane. Les œuvres conservées de Tomonari sont désignées Trésors nationaux et Biens culturels importants, et présentent une très grande valeur scientifique en tant que l'un des plus anciens exemples existants dans l'histoire du sabre japonais.

L'établissement des techniques de Ko-Bizen

La période allant de la fin du Xe siècle au XIIe siècle, dont les œuvres de Tomonari nous sont parvenues, fut une époque où la forme fondamentale du sabre japonais (lame à sori) se stabilisait avec l'évolution des styles de combat de l'époque de Heian. Pendant cette période de transition, Tomonari perfectionna sa technique de fabrication à partir de satetsu et de tamahagane de qualité issus de Bizen, et édifia les bases techniques sur lesquelles reposeraient tous les forgerons de Bizen postérieurs. Les caractéristiques propres à la tradition de Bizen — le jigane itame, l'utsuri et la tendance au chōji-midare — étaient déjà en gestation dans les œuvres de Tomonari.

TOUKENZA et Ko-Bizen Tomonari

TOUKENZA présente Tomonari comme le fondateur placé au point de départ de la longue histoire des sabres de Bizen, et comme un maître ayant incarné la période de création initiale du sabre japonais en tant que forme d'art. La tradition des sabres de Bizen, qui commence avec Tomonari, fut transmise aux écoles Osafune et Ichimonji et atteignit, à l'époque de Kamakura, le sommet de l'art du sabre le plus accompli au monde.