Minamoto no Mitsunaka

Minamoto no Mitsunaka (912-997) était un guerrier de l'époque Heian moyen qui, en tant que fondateur de la branche Minamoto de Settsu, jeta les fondations de la prospérité de tout le clan guerrier Minamoto aux âges ultérieurs. Également connu sous le nom de « Tada no Mitsunaka », il établit sa base à Tada dans la province de Settsu (l'actuelle ville de Kawanishi, préfecture de Hyogo) et y construisit l'autorité de sa maison guerrière. Il fut un pionnier qui, tout en entretenant des liens étroits avec le clan Fujiwara des régents, établit fermement le statut social du « guerrier » — celui qui protège la cour et la noblesse par la force armée.

Mitsunaka est connu pour son rôle dans l'« Incident d'Anna » en 969, quand il dénonça le complot supposé de Minamoto no Takaakira, permettant ainsi au clan Fujiwara de sécuriser le contrôle exclusif du gouvernement. Ce jugement politique lui valut une profonde confiance des Fujiwara, et il continua à occuper des postes importants à Settsu, Tanba et Mutsu, élevant la réputation de sa maison martiale. Ses fils Yorimitsu et Yorinobu allaient par la suite commander des bandes de guerriers à travers le pays, et le prototype du bushido du clan Minamoto prit forme.

Concernant les épées, l'époque de Mitsunaka correspondait à une période de transition cruciale au cours de laquelle la forme de l'épée japonaise évoluait des lames droites vers les lames courbes (épées avec sori), et Mitsunaka lui-même appartenait à la génération qui a assisté à cette transformation. La bande de guerriers de Tada à Settsu prisait les armes de haute qualité, et on dit que Mitsunaka a investi dans la formation de forgerons de sabres. L'incarnation symbolique de cet héritage est la célèbre épée « Dojigiri Yasutsuna », que le fils de Mitsunaka, Yorimitsu, aurait utilisée pour vaincre le démon Shuten-doji au mont Oe. Cette lame, l'une des plus anciennes épées célèbres du Japon, est désignée Trésor National. On peut véritablement dire que Mitsunaka se tient à l'origine même de la société guerrière et de la culture de l'épée japonaise.