Minamoto no Mitsunaka

Minamoto no Mitsunaka (912–997) fut un guerrier de la période Heian moyenne. Fondateur de la branche Settsu Genji, il posa les bases de l'ensemble de la maison guerrière des Minamoto pour les générations suivantes. Mitsunaka était aussi appelé « Tada no Mitsunaka » et s'appuyait sur Tada, dans la province de Settsu (l'actuelle ville de Kawanishi, préfecture de Hyōgo), où il établit l'autorité de la classe guerrière. Tout en entretenant des liens étroits avec la maison Fujiwara des régents, il affermit fermement le statut social du « guerrier » qui protégeait la cour et la noblesse par la force des armes, et il fut un précurseur en la matière.

Mitsunaka est connu pour l'incident d'Anna de 969, lors duquel il dénonça le complot rebelle de Minamoto no Tsuranu et d'autres. Cela entraîna la chute du ministre de gauche Minamoto no Takaakira et aida les Fujiwara à monopoliser le pouvoir politique. Grâce à ce jugement politique, il gagna la profonde confiance des Fujiwara, et il renforça la réputation militaire de la classe guerrière en exerçant notamment la fonction de gouverneur provincial de Settsu, Echizen, Iyo et Mutsu. Ses fils Yorimitsu et Yorinobu parvinrent à commander les bandes guerrières de diverses régions, et ainsi se forma le prototype de l'éthique guerrière des Genji.

En matière de sabres, l'époque de Mitsunaka fut un tournant important, où les sabres japonais passèrent des lames droites aux lames courbes ; Mitsunaka appartint lui-même à la génération qui vécut ce changement. Le chapitre « Tsurugi no Maki » (Livre des sabres) du Genpei Jōsuiki raconte que Mitsunaka fit fabriquer les longs sabres « Higekiri » et « Hizamaru » pour protéger le pays, et qu'ils furent transmis comme sabres héréditaires du clan Minamoto. Par ailleurs, le célèbre sabre « Dōjigiri Yasutsuna », dont on dit qu'il servit à son fils Minamoto no Yorimitsu pour trancher Shuten-dōji du mont Ōe, est désigné Trésor national comme l'un des plus anciens sabres célèbres du Japon. Mitsunaka se tient ainsi au point de départ de la société guerrière et de la culture japonaise du sabre.