Fujiwara no Hidesato

Fujiwara no Hidesato (c. 890–c. 958), largement connu par son surnom Tawara Tōta (« Tōta aux Balles de Riz »), était l'un des guerriers les plus célèbres de la période Heian moyen. Guerrier provincial de la province de Shimotsuke (Tochigi actuel), il se distinguait de l'aristocratie courtisane, perfectionnant ses talents martiaux à la frontière orientale. Son plus grand exploit historique fut la suppression de la Rébellion de Taira no Masakado en 940 : lorsque Masakado se proclama « Nouvel Empereur » et saisit une grande partie de la région du Kantō, Hidesato s'allia à Taira no Sadamori pour le vaincre et le tuer à la Bataille de Kitayama à Shimōsa. Pour ce fait d'armes, Hidesato fut nommé gouverneur de Musashi et Shimotsuke et généreusement récompensé. Sa renommée légendaire repose surtout sur le conte du Mille-pattes Géant : une princesse dragon du lac Biwa le supplia de terrasser la créature monstrueuse qui tourmentait son palais lacustre, et Hidesato la tua d'une flèche — la troisième, sur laquelle il avait placé sa salive — gagnant en récompense une balle de riz inépuisable, d'où son surnom. Hidesato maniait le kenuki-gata tachi, un tachi distinctif de la période Heian à poignée ajourée rappelant des pinces, une forme élégante qui reliait les lames droites des ères antérieures et le tachi courbe qui définirait les sabres japonais pendant des siècles. Ses nombreux descendants, collectivement connus comme les Fujiwara de l'école Hidesato-ryū, deviendraient parmi les familles de guerriers les plus puissantes du Japon médiéval oriental.