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1083–1087 (Eiho 3 – Kanji 1)
Provinces du Mutsu et du Dewa (actuellement préfectures d'Iwate, d'Akita, de Yamagata et de Miyagi)
Forces
Minamoto no Yoshiie / Kiyowara no Kiyohira's Forces
Kiyowara no Iehira / Takehira's Forces
Environ 14 min de lecture
De 1083 à 1087, la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure, qui se déroula à travers Mutsu et Dewa (le Japon du Nord-Est actuel), brille magnifiquement dans l'histoire des guerriers japonais aux côtés de la Guerre des Neuf Ans de la période Antérieure (1051–1062) comme l'une des « deux grandes guerres du Nord-Est ». Le protagoniste de cette guerre, Minamoto Yoshiie (Hachiman Tarō Yoshiie), était un général légendaire vénéré par la suite comme « l'incarnation du dieu de la guerre », et ses exploits guerriers et son caractère devinrent le fondement de l'établissement de l'autorité guerrière du clan Minamoto.
Lors de la Guerre des Neuf Ans de la période Antérieure (1051–1062), lorsque Minamoto Yoriyoshi et son fils Yoshiie anéantirent le clan Abe à Mutsu, la bande de guerriers Kiyohara de Dewa participa comme alliés et apporta une grande contribution. En récompense, le clan Kiyohara obtint une position hégémonique à Mutsu et Dewa. Cependant, au sein du clan Kiyohara, des luttes de pouvoir complexes continuèrent par la suite.
L'origine du problème était un différend concernant l'héritage du domaine de Kiyohara Takeizane. Dans les dissensions internes du clan Kiyohara, après la mort du patriarche Sadahira, Iehira (soutenu par son oncle Takeada) entra en conflit avec le fils adoptif Kiyohira, et le différend interne s'escalada en conflit armé. Minamoto Yoshiie, qui avait été nommé gouverneur de Mutsu, intervint dans ces dissensions et choisit de soutenir Kiyohira.
L'intervention de Yoshiie n'était pas motivée par la seule justice. Lors de la Guerre des Neuf Ans de la période Antérieure, le grand-père de Yoshiie, Yoriyoshi, avait combattu une guerre prolongée sans le soutien du gouvernement central. Cette fois, Yoshiie aussi continua à combattre en tant que guerre privée sans autorisation formelle de la cour impériale. Ce caractère de « guerre privée » était la caractéristique la plus définissante de la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure.
Le génie militaire de Yoshiie est symbolisé par l'épisode de la « Formation des oies ». Dans cette célèbre scène dépeignue dans le « Récit en images de la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure » (Gosannen Kassen Ekotoba), Yoshiie, voyant des oies voler sauvagement dans les champs, aurait discerné les forces ennemies cachées en lisant les phénomènes naturels. Cette perspicacité de Yoshiie à lire les phénomènes de la nature pour discerner les plans ennemis s'est transmise longtemps dans l'éducation guerrière des générations futures. Non seulement fort, mais un général possédant le pouvoir de lire le ciel, la terre et la nature—cela perfectionna la légende de Yoshiie.
Pendant la période Heian tardive lors du déploiement de la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure, les sabres utilisés par les guerriers du Nord-Est étaient un mélange de tachi fabriqués par les forgerons de sabres de la région centrale (Kinai) et d'œuvres par les artisans locaux. La culture distinctive du sabre de la région du Nord-Est s'est progressivement formée au cours de cette époque.
Deux sabres légendaires sont transmis par la tradition comme appartenant au clan Minamoto : Higekiriri (Trancheur de barbe) et Hizamaru (Genou rond). Ce sont des lames légendaires transmises au Minamoto pendant la période Heian, et les connexions avec Yoshiie, qui démontra sa prouesse guerrière lors des guerres des Neuf Ans de la période Antérieure et des Trois Ans de la période Postérieure, sont également rapportées. Higekiriri est une lame célèbre qui aurait coupé les moustaches d'un démon ou tranché la tête d'un voleur, et Hizamaru est nommé selon la légende que lors de la coupe d'un serpent, il a été coupé jusqu'au niveau du genou. Ces anecdotes de dénomination révèlent comment les guerriers de la période Heian trouvaient un pouvoir spirituel dans le sabre.
L'environnement naturel rude du Nord-Est et les leçons de la guerre prolongée ont accru les exigences de durabilité et de practicité des sabres. Les sabres recherchés par les guerriers des régions Kantō et du Nord-Est n'étaient pas des lames élégantes de cérémonie, mais des sabres de guerre pratiques capables de supporter la guerre en plein air dans les profondeurs de l'hiver. Cette tradition des « sabres du Japon oriental » a également influencé les perspectives sur les sabres dans la culture ultérieure des samouraïs de Kamakura.
Le plus grand sommet de la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure fut le siège de la Palissade de Kanazawa (actuellement ville de Yokote, préfecture d'Akita) en automne 1087. Iehira et Takeada se réfugièrent dans la Palissade de Kanazawa et résistèrent au long siège de Yoshiie. La Palissade de Kanazawa était un château de montagne redoutable utilisant le terrain naturel. L'armée de Yoshiie continua le siège d'automne à travers l'hiver rigoureux, acculant l'ennemi par des tactiques de famine. Mais le froid de l'hiver du Nord-Est était impitoyable, exigeant de grands sacrifices aussi sur les assiégeants. Les forces de Yoshiie ont tenu bon tout en grelottant, et finalement, à mesure que les provisions dans la palissade s'épuisaient, Iehira et Takeada ont été capturés et exécutés.
Après la conclusion de la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure, Yoshiie accorda des récompenses de ses propres fonds aux guerriers orientaux qui avaient participé à la guerre. Puisque la cour impériale n'avait pas reconnu les récompenses publiques pour une « guerre privée », Yoshiie remboursa ses subordonnés au prix de sa propre richesse. Cet acte sécurisa définitivement la réputation de Yoshiie. Le sentiment des guerriers orientaux de « risquer leur vie en combattant pour Minamoto Yoshiie » devint le fondement spirituel de la relation maître-vassal, qui pourrait être appelée le prototype du système goon (faveur impériale) et hōkō (service) de la période Kamakura.
La fierté des guerriers risquant leur vie pour un seul sabre fusionne avec la culture spirituelle de « l'absolue loyauté envers son seigneur »—la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure était un point d'articulation important dans cette fusion. L'acte de Yoshiie accordant des récompenses à ses subordonnés de sa richesse privée était aussi le prototype du « devoir du seigneur » dans le bushidō ultérieur, et devint le cours d'eau source de la pensée que le monde des guerriers s'établit non seulement en recevant des ordres et en combattant, mais par une vraie obligation réciproque entre seigneur et vassal.
Kiyohira, qui était soutenu par Yoshiie dans la Guerre des Trois Ans de la période Postérieure et vainquit Iehira et Takeada, fonda plus tard le clan Ōshū Fujiwara comme son seigneur fondateur et établit une grande sphère culturelle à Hiraizumi (actuellement ville de Hiraizumi, préfecture d'Iwate). Le règne du clan Ōshū Fujiwara pendant plus d'un siècle (1087–1189) apporta une culture dorée à la région du Nord-Est. L'artisanat exquis observé dans la Konjikdō (Salle d'or) à Chūsonji à Hiraizumi (achevée en 1124) suggère aussi le haut niveau des techniques de fabrication de sabres dans cette terre. L'histoire des guerriers du Nord-Est, commençant par les deux grandes guerres du Nord-Est—les guerres des Neuf Ans de la période Antérieure et des Trois Ans de la période Postérieure—converge lors de la Campagne Ōshū vers l'unification du Minamoto sous le ciel. Dans la continuité de cette histoire, le rôle que le sabre japonais a joué est incalculable.