* Image illustrative uniquement.Période des guerres Zenkunen-Gosannen
前九年・後三年の役期
Les guerre des Neuf Ans antérieure (guerre de Zenkunen) et guerre des Trois Ans postérieure (guerre de Gosannen), menées dans les provinces de Mutsu et de Dewa, furent une époque où l'essor des forgerons du Tōhoku et la demande pratique en sabres des bandes guerrières de l'Est s'intensifièrent, et où l'affrontement entre les Minamoto et les clans Abe et Kiyohara exerça une influence singulière sur le développement du sabre japonais.
Description
Guerres de l'Ōshū et demande en sabres
La guerre des Neuf Ans antérieure (guerre de Zenkunen, 1051–1062) et la guerre des Trois Ans postérieure (guerre de Gosannen, 1083–1087) furent des luttes acharnées entre bandes guerrières pour la suprématie dans le Tōhoku. L'affrontement entre Minamoto no Yoriyoshi et son fils Yoshiie et le puissant clan Abe d'Ōshū (guerre des Neuf Ans antérieure), puis le combat au cours duquel Yoshiie intervint dans les querelles internes du clan Kiyohara (guerre des Trois Ans postérieure), prouvèrent une fois de plus que les sabres étaient les outils pratiques qui décidaient de la vie et de la mort des guerriers vivant dans le Kantō et le Tōhoku. Les combats de cette époque reposaient essentiellement sur le duel singulier entre guerriers montés ; de nombreux moments voyaient le passage du combat à distance à l'arc au combat rapproché au tachi, et la demande en tachi robustes, capables de supporter le combat réel, explosa.
Les débuts des forgerons du Tōhoku
Fujiwara no Kiyohira, qui posa les fondements du clan Fujiwara d'Ōshū, prit le contrôle effectif de Mutsu après la guerre de Gosannen et forma une sphère culturelle propre centrée sur Hiraizumi (préfecture d'Iwate actuelle). La prospérité du clan Fujiwara d'Ōshū sur trois générations, Kiyohira, Motohira et Hidehira (vers 1090–1189), fit éclore la culture dorée connue sous le nom de culture de Hiraizumi, et la demande en sabres devint elle aussi raffinée, à l'image de la culture de cour. À cette époque, des groupes de forgerons commencèrent à se constituer dans diverses régions du Tōhoku ; les forgerons de Mutsu, en particulier, développèrent des méthodes de forge propres, utilisant le sable de fer et le charbon produits localement.
Les Minamoto et la culture du sabre
Minamoto no Yoriyoshi et Yoshiie furent vénérés par la postérité comme incarnations de la « voie des guerriers » (tsuwamono no michi), et les sabres qu'ils portaient, liés au culte des divinités de la guerre, furent considérés comme possédant une puissance spirituelle particulière. Un sabre que l'on dit offert par Yoshiie (Hachiman Tarō) fut transmis aux sanctuaires Hachiman de diverses régions et devint un pilier spirituel pour les guerriers de l'Est. Cette tradition est à l'origine du culte du sabre sous le shogunat de Kamakura, et la culture des sabres offerts pour implorer la victoire et la longévité au combat s'enracina à cette époque.
L'approvisionnement en armes des clans Kiyohara et Fujiwara
Fujiwara no Kiyohira, qui avait aidé Minamoto no Yoshiie, vainqueur de la guerre de Gosannen, eut besoin d'une grande quantité d'armes dans le processus d'établissement de sa domination sur l'Ōshū. À cette époque, Mutsu comptait de nombreux gisements de sable de fer de bonne qualité, et un système d'autosuffisance en fer soutint la production d'armes. L'or extrait à Mutsu, appelé « l'or de l'Ōshū », servit aussi de matière aux garnitures métalliques des koshirae de sabres et devint une ressource importante pour élever le niveau de l'artisanat de Hiraizumi. On considère qu'une partie des lignées de forgerons actuelles dans diverses régions du Tōhoku remontent aux forgerons locaux de cette époque.
Caractéristiques des sabres de l'époque de guerre
Les sabres de cette époque se distinguent des élégants tachi d'apparat destinés à l'aristocratie de Heian : leur trait distinctif est une construction robuste, avant tout tournée vers le combat réel. La lame est un peu large (mihaba), a une épaisseur (kasane) importante, et sa courbure (sori) est modérée, privilégiant l'utilité. Le jigane présente le plus souvent des ō-itame de grande taille et des nagare-masame, à la texture de forge grossière ; le hamon est principalement suguha ou ko-midare, avec peu de la richesse décorative du futur chōji-midare. Mais la beauté fonctionnelle du sabre, c'est-à-dire l'équilibre du centre de gravité, la facilité de prise de la tsuka et la rationalité nécessaire pour survivre au combat, est condensée dans la lame, formant un style important qui servit de pont vers les sabres des guerriers de Kamakura.
La rareté des pièces conservées
Très peu d'objets permettent d'identifier cette époque, et presque aucune pièce signée dont l'origine de type Ōshū est confirmée n'a survécu. Les tachi qui ont pu réellement servir lors de la guerre de Zenkunen et de la guerre de Gosannen subsistent, pour ceux dotés d'une tradition, comme sabres votifs dans des sanctuaires de diverses régions, mais la certitude de leur provenance varie. Les musées du Tōhoku conservent des pièces transmises fragmentaires, mais c'est aussi un domaine dont l'étude, en tant qu'objet de recherche, n'a pas suffisamment progressé.
Caractéristiques de cette époque
- Construction robuste axée sur la pratique. Tachi pour la plupart à lame un peu large et kasane épais, conçus pour privilégier la durabilité et la puissance de coupe au combat monté
- Jigane principalement en grandes itame et nagare-masame, une texture de forge qui recherche la ténacité plutôt que le raffinement, reflétant la qualité du fer propre au sable de fer du Tōhoku
- Hamon principalement suguha et ko-midare, un aspect net privilégiant l'utilité plutôt que la décoration. La largeur de trempe est également modeste, avec une trempe tenant compte de la ténacité de la lame
- Forme des sabres votifs liée à la foi Hachiman des provinces de l'Est, période importante où la nature spirituelle et sacrée des sabres s'enracina dans la culture guerrière
- Quelques koshirae de précision en métal, liés à la culture de l'or des Fujiwara d'Ōshū, apparaissent, et la séparation entre sabres pratiques et sabres d'apparat progressait peu à peu