Les Guerres de Zenkunen et Gosannen (1051-1087) et les épées japonaises : La culture guerrière cultivée par le clan Minamoto dans le Japon oriental

Les Guerres des Neuf Années Antérieures et des Trois Années Postérieures : L'âge de la montée des clans guerriers du Japon oriental

À la fin de la période Heian, deux importants conflits internes ont éclaté successivement dans la province de Mutsu (région actuelle du Tohoku). La Guerre des Neuf Années Antérieures (1051-1062) et la Guerre des Trois Années Postérieures (1083-1087) ont été ces deux conflits. Ces conflits étaient bien plus que de simples rébellions régionales ; ils ont constitué des tournants historiques cruciaux qui ont déterminé la montée du clan guerrier Minamoto, qui établirait plus tard le shogunat de Kamakura, et ils ont profondément influencé le développement des épées japonaises.

La Guerre des Neuf Années Antérieures a commencé quand la cour impériale a envoyé Minamoto no Yoriiyoshi comme gouverneur de Mutsu en réaction à l'expansion de l'influence du puissant clan Abe de Mutsu. Avec l'assistance du clan Kiyohara, Yoriiyoshi a vaincu les Abe, et grâce à ces exploits militaires, les Minamoto ont établi un solide point d'appui dans les provinces orientales. Lors de la Guerre des Trois Années Postérieures ultérieure, Minamoto no Yoshiie (Hachiman Taro Yoshiie) est intervenu dans un différend interne du clan Kiyohara et l'a réprimé, consolidant la position des Minamoto en tant que « chef des guerriers » dans les provinces orientales.

La Praticité Exigée par les Champs de Bataille du Nord-Est

Le terrain du Tohoku, où se sont déroulées la Guerre des Neuf Années Antérieures et la Guerre des Trois Années Postérieures, fournit un contexte important pour comprendre le développement des épées au cours de la période Heian. Tandis que les combats dans les zones montagneuses et forestières s'articulaient autour de l'échange de flèches à cheval, lors des combats rapprochés à cheval et des combats au corps à corps, la praticité des épées a joué un rôle décisif dans la détermination de la victoire ou de la défaite.

Les épées japonaises de cette époque sont situées au stade initial de la période « kotoki » (vieille épée). Les tachi élancés avec une koizori prononcée étaient dominants, conçus pour l'opération monocontrôle en selle. La longueur de la lame variait généralement de 2,7 à 3 shaku (environ 82-91 centimètres), et les caractéristiques des tachi de la période Heian médiane à tardive comprenaient une courbure profonde et un kissaki relativement petit.

Dans la Bataille de Kinomi en 1057, l'un des combats féroces de la Guerre des Neuf Années Antérieures, Minamoto no Yoriiyoshi et son fils Yoshiie ont subi une défaite majeure face aux forces d'Abe no Sadato. Le récit de cette défaite indique que « après l'épuisement des flèches, de nombreux soldats ont été tués au combat rapproché », reflétant la férocité des combats au corps à corps basés sur l'épée. En contraste, dans la Bataille de Kuriyagawa en 1062, les forces de Yoshiie, renforcées par les Kiyohara, ont remporté une victoire décisive, ont tué Abe no Sadato, et ont mis fin au conflit.

Minamoto no Yoshiie et l'établissement de « la Voie de l'Arc et de la Flèche »

Les exploits de Minamoto no Yoshiie lors de la Guerre des Trois Années Postérieures (1083-1087) ont été transmis aux générations futures comme les origines du bushido japonais. L'anecdote particulièrement célèbre est « le désordre des oies ». Cette anecdote, dans laquelle Yoshiie a perçu la présence d'une embuscade en observant un vol d'oies soudainement devenir désordonné lors de son avancée, et a ainsi évité un désastre, est largement connue comme un symbole du discernement d'un commandant.

Yoshiie était réputé non seulement comme un excellent archer mais aussi comme un maître du combat à l'épée. Les guerriers qui l'ont servi, installés dans les provinces orientales, ont poursuivi la pointe du progrès des techniques pratiques de forgeage d'épées de l'époque. La province de Mutsu était aussi connue comme une source de sable de fer, et il a été suggéré que la culture de la fabrication du fer du Tohoku aurait pu être utilisée dans la production d'épées.

L'industrie des épées soutenue par la culture de la fabrication du fer du Tohoku

La région du Tohoku pendant la période Heian n'était pas seulement un champ de bataille mais aussi une zone importante en termes de technologie de fabrication du fer. Dans tout Oshu (Mutsu et Dewa), des gisements abondants de sable de fer ont été trouvés, et les ouvriers du fer locaux se sont activement engagés dans la fusion du sable de fer. On pense que cette culture du fer du Tohoku a soutenu l'approvisionnement en armes du clan guerrier Minamoto.

Plusieurs traces de production d'épées ont été confirmées aux environs de Hiraizumi, le centre du clan Oshu Fujiwara. Les enquêtes archéologiques ont trouvé des vestiges de forgerons datant de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura dans tout le Tohoku, révélant progressivement la réalité de la production d'épées dans les zones provinciales.

D'autre part, la plupart des guerriers qui ont participé à la Guerre des Neuf Années Antérieures et à la Guerre des Trois Années Postérieures provenaient de la région du Kanto (Bando), et on pense que les épées qu'ils utilisaient ont été principalement commandées à des maîtres forgerons à Kyoto, Yamato et Bizen. Tandis que les forgerons locaux se chargeaient du réapprovisionnement et de la réparation des armes sur les sites d'expédition, les centres de production des épées renommées restaient fermement aux mains des groupes centraux de fabricants d'épées.

La Culture des Épées du Clan Guerrier Minamoto et son Héritage

La culture des épées du Minamoto, établie par la Guerre des Neuf Années Antérieures et la Guerre des Trois Années Postérieures, a directement conduit à l'esthétique des épées dans les régimes guerriers ultérieurs. Au sein de la lignée du Minamoto de Yoshiie à Yoritomo, les épées ont commencé à être positionnées non seulement comme des armes mais comme des objets symboliques démontrant l'autorité et la légitimité des clans guerriers.

Il est particulièrement notable que les Minamoto aient adopté Hachiman comme leur déité de clan et établi la coutume de dédier les épées à Tsurugaoka Hachimangu (à Kamakura). Cette culture de dédication a pris naissance dans les prières pour la victoire et les offrandes reconnaissantes pendant la Guerre des Neuf Années Antérieures et la Guerre des Trois Années Postérieures, établissant un précédent pour les dédicaces d'épées ultérieures aux sanctuaires par les clans guerriers.

De plus, l'« histoire de la vertu de Yoshiie » - dans laquelle Yoshiie, sans récompense de la cour impériale pour ses exploits militaires dans la Guerre des Trois Années Postérieures, a utilisé ses propres fonds pour accorder des récompenses à ses subordonnés - a été largement contée aux temps médiévaux et au-delà. La culture guerrière qui symbolisait les relations maître-serviteur par les épées - la pratique de conférer, offrir et dédier les épées - est devenue profondément enracinée comme une tradition Minamoto par les conflits du Tohoku.

L'Importance de la Guerre des Neuf Années Antérieures et de la Guerre des Trois Années Postérieures dans l'Histoire des Épées

La Guerre des Neuf Années Antérieures et la Guerre des Trois Années Postérieures ont de multiples importances dans l'histoire des épées japonaises.

• En établissant la montée du clan guerrier Minamoto et en ouvrant la voie à l'établissement du shogunat de Kamakura, ce conflit a jeté les fondations du développement d'une culture guerrière centrée sur les épées japonaises.

• Les batailles à grande échelle dans une région provinciale comme le Tohoku ont augmenté la demande d'épées de combat pratiques et ont servi de catalyseur pour affiner le style de tachi capable de gérer à la fois les combats à cheval et au corps à corps.

• La coutume établie au cours de cette époque du « chef des guerriers conférant des épées à ses vassaux » a élevé les épées japonaises au-delà de simples armes en symboles sociaux. Cet héritage, hérité de la fin de la période Heian à travers les périodes Kamakura et Muromachi jusqu'à la période Edo, a formé la base culturelle pour que les épées japonaises soient appelées l'« âme du samurai ».