Kiso Yoshinaka

Kiso Yoshinaka (1154–1184), appelé le Général du Soleil Levant (Asahi Shogun), était le féroce guerrier de montagne qui s'approcha le plus près de renverser le clan Taira avant que son cousin Minamoto no Yoritomo ne se tourne contre lui. Élevé dans le repaire montagneux de Kiso dans la Province de Shinano après la mort de son père, Yoshinaka devint un guerrier consommé de l'école brute et rustique. Sa victoire brillante au Col de Kurikara en 1183 — où il mit en déroute une force Taira considérablement plus importante en utilisant des tactiques nocturnes — ouvrit la route du Hokuriku et lui permit d'entrer triomphalement à Kyoto. L'empereur retiré Go-Shirakawa lui accorda le titre d'Asahi Shogun, mais les guerriers de montagne de Yoshinaka s'avérèrent ingouvernables dans la capitale, et l'isolement politique s'ensuivit. Lorsque Yoritomo envoya Yoshitsune contre lui, Yoshinaka tomba à la Bataille d'Awazu, à l'âge de trente et un ans, son cheval embourbé dans un marécage gelé. Matsuo Basho fut tellement ému par l'arc tragique de Yoshinaka qu'il demanda à être enterré à côté de lui au temple Gichuji à Otsu. Les épées de Yoshinaka étaient des lames utilitaires adaptées à la guerre de montagne ; on enregistre qu'il dédia un tachi au Grand Sanctuaire de Suwa avant ses campagnes, reflétant le lien profond entre les guerriers de Shinano et le rituel d'offrande d'épée.