Les Femmes et les Sabres Japonais — Nouvelles Porteuses d'une Culture du Sabre en Évolution

Les Femmes de la Classe Samouraï et les Sabres — Une Histoire d'Autodéfense et de Raffinement

Lorsqu'on pense aux sabres japonais, l'expression « l'âme du guerrier » vient à l'esprit, et pendant longtemps, on les a considérés comme appartenant au domaine masculin. Cependant, un examen attentif de l'histoire révèle que la connexion entre les femmes et les sabres est profonde. En réalité, la présence des femmes est profondément inscrite dans les fondations mêmes de la culture du sabre.

Dans la société samouraï, les sabres portés par les femmes étaient principalement des sabres courts appelés fukuro-gatana (懐刀). La plupart avaient des lames mesurant trois à neuf sun — environ 9 à 27 centimètres — et étaient enveloppées de tissu et cachées dans les plis de l'obi ou portées dans le sein. Cela servait non seulement d'outil d'autodéfense, mais avait aussi une signification symbolique comme preuve de chasteté. C'était une lame portée avec la résolution de prendre sa propre vie plutôt que d'être capturée par des ennemis.

La pratique de présenter une fukuro-gatana dans le trousseau d'une mariée s'est généralisée pendant la période d'Edo, et pour les filles de samouraïs, le sabre servait aussi d'ornement démontrant « l'élégance féminine ». Bien que petite de lame, leurs gardes (koshirae) étaient souvent ornées de laque maki-e et d'incrustation de nacre — des œuvres élégantes qui ont reçu une grande appréciation du point de vue de l'art du sabre. De nombreuses belles fukuro-gatana commandées pour les femmes restent aujourd'hui dans les collections des musées.

Tomoe Gozen et les Onna-Bugeisha — Sabres Maniés par les Femmes sur le Champ de Bataille

Tout au long de l'histoire, de nombreuses femmes ont pris les armes et se sont lancées au combat. La plus célèbre d'entre elles est sans doute Tomoe Gozen, qui servit Minamoto no Yoshinaka (Kiso no Yoshinaka). Une guerrière de la fin de la période Heian, elle est dépeinte dans le « Conte du Heike » comme suit : « D'un teint clair et aux cheveux longs, son apparence était vraiment remarquable. …Elle était une guerrière qui pouvait affronter n'importe quel démon ou dieu au combat — une adversaire sans égale. »

À la bataille d'Awazu en 1184, après avoir été témoin des derniers moments de Yoshinaka, Tomoe Gozen aurait pris la tête d'un commandant ennemi, Mita Hachiro Morishige, puis s'échappé vers les provinces orientales. Son adresse martiale a été transmise à travers les générations ultérieures d'artistes martiaux et devint une figure symbolique justifiant la pratique des femmes du naginata et de la longue épée.

Pendant la période Sengoku, l'entraînement au naginata, connu sous le nom d'onna-naginata, s'est propagé parmi les filles de samouraïs. La plus grande portée du naginata et sa capacité à compenser les différences de constitution physique le rendaient particulièrement adapté aux femmes — une autre manifestation de la connexion profonde des femmes avec les armes à lame. Dans les arts martiaux classiques modernes, le naginata-do reste populaire parmi de nombreuses praticiennes.

Touken Ranbu et la Naissance des « Femmes Amatrices de Sabres »

Une transformation majeure de la culture moderne du sabre est venue du jeu de navigateur « Touken Ranbu -ONLINE- » (communément appelé « Touranbu »), qui a été lancé en 2015. Le jeu, dans lequel les joueurs élèvent des sabres personnifiés appelés touken danshi, est devenu un succès explosif, principalement parmi les joueuses de la vingtaine à la trentaine.

L'impact s'est étendu bien au-delà d'un simple boom de jeu. Le nombre de visiteurs des musées de sabres et des temples et sanctuaires dans tout le pays a augmenté considérablement, avec un changement significatif de la démographie traditionnelle des visiteurs (principalement des hommes d'âge moyen et plus âgés). Au Tokyo Touken Museum à Ryogoku, les visiteuses ont augmenté considérablement alors que les joueuses connues sous le nom de saniwas cherchaient des informations sur les sabres réels dans les catalogues en ligne et venaient au musée en quête de l'opportunité de rencontrer les véritables lames en personne.

Des expositions spéciales présentant les sabres du Trésor National et des Propriétés Culturelles Importantes tels que « Heshikiri Hasebe » et « Mikazuki Munechika » sont devenues si populaires que les billets se sont épuisés le jour même de leur mise en vente. Émergeant de leur intérêt pour les sabres réels qui servaient de modèles de personnages de jeu, les fans féminines ont commencé à étudier indépendamment les connaissances spécialisées sur les techniques d'authentification des sabres, la qualité du métal et les variétés de motifs de lames.

Bien que le terme « femmes amatrices de sabres » puisse sembler quelque peu léger, leurs connaissances et leur passion sont authentiques, et leur contribution à l'élargissement de l'attrait de la culture japonaise du sabre ne peut pas être exagérée.

L'Émergence des Femmes Forgeronnes et Polisseuses de Sabres — Nouvelles Mains Portant en Avant l'Artisanat Traditionnel

Il y avait autrefois une époque où on disait que « les femmes ne peuvent pas forger des sabres ». La forge de sabres avait des aspects sacrés et religieux, et la coutume d'interdire l'entrée des femmes à la forge a persisté longtemps. Cependant, à partir de la période Showa, ces barrières ont commencé à s'effondrer progressivement.

Aujourd'hui, les femmes sont désormais incluses parmi les maîtres forgerons de sabres officiellement enregistrés et reconnus par l'Agence pour les Affaires Culturelles. La plupart des femmes forgeronnes de sabres suivent une formation rigoureuse sous un maître et progressent à travers les étapes suivantes pour devenir pleinement accomplies :

1. Travailler avec le tamahagane
2. Plier et reforger
3. Façonner au feu
4. Appliquer l'argile
5. Trempe

Bien que beaucoup de ces tâches soient physiquement exigeantes, certains maîtres forgerons notent que « la sensibilité des femmes brille dans les processus nécessitant une précision délicate. »

Les femmes progressent aussi de manière notable dans le domaine du polissage de sabres. Le polissage d'un sabre implique plusieurs étapes :

• Nettoyage initial
• Ponçage de surface
• Polissage de la lame

Comme ce travail nécessite de la sensibilité et de la persévérance plus que de la force brute, le nombre de polisseuses de sabres a augmenté régulièrement.

La présence de ces artisanes apporte de nouvelles perspectives et vitalité au monde traditionnellement insulaire de l'artisanat traditionnel japonais.

Le Monde de l'Appréciation et de la Collecte — Les Collectrices Féminines

Les femmes entrent de plus en plus dans le monde de l'appréciation et de la collecte de sabres. Aux événements d'authentification organisés par l'Association de Préservation de l'Art du Sabre Japonais (JASPA), le nombre de juges féminines et de participantes féminines a augmenté ces dernières années, et on cultive des expertes féminines ayant des connaissances spécialisées sur les sabres.

Lorsqu'on discute de la beauté des sabres, les experts font fréquemment référence à trois éléments essentiels :

Les femmes passionnées qui collectionnent et apprécient les sabres avec une compréhension profonde de ces éléments esthétiques ne sont plus une minorité. Des influenceuses féminines ont également émergé, utilisant les médias sociaux et YouTube pour partager l'attrait des sabres et aident à transmettre la culture à la prochaine génération.

Les Nouveaux Porteurs — L'Avenir de la Culture du Sabre

La culture du sabre japonais a longtemps été considérée comme « un domaine des hommes », mais la réalité a toujours inclus les femmes. Les femmes samouraïs portant des sabres courts pour l'autodéfense, les femmes guerrières chargeant sur les champs de bataille, les jeunes femmes éveillées à l'histoire du sabre par Touken Ranbu, et les femmes forgeronnes continuant à forger le tamahagane — à travers chaque époque et à leur manière, les femmes ont entretenu une relation avec les sabres.

Les techniques de fabrication de sabres japonais ont été désignées comme une Propriété Culturelle Immatérielle Importante, et leur préservation et transmission sont des priorités urgentes. Étant donné que le vieillissement des maîtres forgerons de sabres et la pénurie de successeurs présentent des défis pressants, la participation des femmes en tant que nouvelles porteuses de l'artisanat revêt une importance profonde pour la sauvegarde de la tradition. L'avenir de la culture du sabre repose entre les mains de tous ceux, indépendamment du sexe, qui sont captivés par le sabre.