* Image illustrative uniquement.Minamoto no Yorimasa
源頼政
Tueur du Nue
Description
Le pourfendeur du nue
En 1104 (Chōji 1), Minamoto no Yorimasa naquit dans le clan Minamoto, longtemps connu comme une famille d'archers, et devint un guerrier particulièrement habile au tir à l'arc. Sous le règne de l'empereur Konoe, une voix étrange résonnait chaque nuit dans le palais impérial, et l'empereur tomba malade. On attribua ce phénomène à un monstre d'identité inconnue, le nue, à tête de singe, corps de tanuki, queue de serpent et membres de tigre. La cour ordonna à Yorimasa de le terrasser. Il banda son arc et attendit en silence dans le palais, de nuit. Au plus profond de la nuit, un cri effrayant retentit depuis un nuage noir. Yorimasa décocha une flèche dans le nuage et abattit le nue. Grâce à cet exploit, son nom demeure dans la mémoire comme celui du pourfendeur du nue.
Poète et guerrier
Yorimasa fut non seulement un maître de l'arc, mais aussi un poète waka remarquable de la fin de l'époque de Heian, qui fréquenta notamment Fujiwara no Shunzei. Au total, cinquante-neuf de ses poèmes furent insérés dans les anthologies de waka impériales à partir du Shika Wakashū, et son recueil personnel, le Gensanmi Yorimasa-shū, subsiste également. Il fut vénéré comme le modèle de « la double voie des lettres et des armes », alliant accomplissement martial et littéraire.
L'ordre du prince Mochihito et le soulèvement
Le 5e mois de Jishō 4 (1180), Yorimasa, alors âgé de soixante-dix-sept ans, leva une armée contre les Taira en soutien au prince Mochihito. Plusieurs théories existent quant à ses motifs. The Tale of the Heike cite l'affront que son fils aîné, Nakatsuna, reçut de Taira no Munemori. Le soulèvement de Yorimasa prit rapidement fin par une défaite lors de la bataille de la rivière Uji, et il se donna la mort à Byōdō-in. Toutefois, l'ordre du prince Mochihito fut transmis aux clans Minamoto à travers le pays, et il devint la mèche des mouvements anti-Taira dans diverses régions, dont le soulèvement de Minamoto no Yoritomo la même année.
Mort à Byōdō-in
Après la défaite sur la rivière Uji, Yorimasa résista au Byōdō-in pour permettre au prince Mochihito de s'enfuir, puis se donna la mort. Le poème d'adieu qu'il composa alors, « Comme un bois enfoui qui n'a jamais fleuri, la fin de ma vie est bien triste », est transmis comme un vers exprimant, avec une grande beauté, le regret et la pureté d'un vieux guerrier mort sans récompense. Une tombe de Yorimasa se trouve au Byōdō-in, et des services commémoratifs y sont célébrés chaque année à l'anniversaire de sa mort. Sa dernière résistance héroïque à l'âge de soixante-dix-sept ans symbolise la vie de Yorimasa, qui accomplit le devoir d'un guerrier jusque dans sa vieillesse.
Le tachi « Shishiō »
The Tale of the Heike et le Genpei Jōsuiki rapportent que Yorimasa reçut de l'empereur le tachi « Shishiō » en récompense de la mise à mort du nue. Un tachi anonyme de l'époque de Heian, présenté comme étant ce sabre, a été désigné bien culturel important avec sa monture de tachi en laque noire, et est conservé au Tokyo National Museum. (Son authenticité est contestée.)
Transmission de la légende
La légende de la mise à mort du nue a exercé une grande influence sur la littérature et les arts du spectacle ultérieurs. Avec la pièce de nô Nue, les scènes de la mise à mort du nue ont été reprises à maintes reprises comme sujets de peintures et d'autres œuvres ultérieures.
Sabres célèbres
- Shishiō (tachi qui, selon The Tale of the Heike et le Genpei Jōsuiki, fut accordé à Yorimasa par l'empereur en récompense de la mise à mort du nue. Un tachi anonyme présenté comme étant ce sabre, avec sa monture, a été désigné bien culturel important et est conservé au Tokyo National Museum)