* Image illustrative uniquement.École Fukuoka Ichimonji
福岡一文字派
L'école Ichimonji de Fukuoka dans la province de Bizen a perfectionné le hamon le plus orné et techniquement exigeant de l'histoire de l'épée japonaise—le chōji-midare flamboyant avec ses silhouettes de fleur de giroflée en riche nioi. Honorée par l'empereur Go-Toba comme l'un de ses forgerons impériaux sélectionnés, le travail Ichimonji représente la fusion de l'artisanat martial suprême et de l'esthétique courtoise qui a rendu les lames Kamakura Bizen les épées les plus célébrées de leur époque.
Description
L'école Fukuoka-Ichimonji et le Chōji-Midare
L'école Fukuoka-Ichimonji était un collectif de forgerons basé dans le village de Fukuoka, district d'Okugun, province de Bizen (actuelle Fukuoka, ville d'Osada, arrondissement de Setouchi, préfecture d'Okayama) pendant la période Kamakura, tirant son nom du simple caractère « ichi » (一) gravé en tant que signature sur les lames. La caractéristique la plus distinctive de l'école Fukuoka-Ichimonji était le développement remarquable d'un style de motif de lame appelé chōji-midare. Le terme « chōji » fait référence à la forme du bouton floral de la plante de clou de girofle (Syzygium aromaticum), et chōji-midare désigne un motif hamon dans lequel le tranchant durci descend en formes ressemblant à des pétales de silhouettes de fleurs de clou de girofle à partir du tranchant de la lame – une série continue de zones durcies en forme de clou de girofle à tête ronde. Les forgerons Ichimonji ont façonné cette forme de clou de girofle pour atteindre un état saturé de nioi profond et abondant, finissant le motif hamon entier comme un splendide champ de fleurs – une réussite esthétique qu'aucune autre école ne pouvait reproduire, créant un domaine esthétique unique et incomparable.
L'Empereur Go-Toba et le Système Gonban-Kaji
Un fait historique qui symbolise la gloire de l'école Fukuoka-Ichimonji est le système « gonban-kaji » institué par l'Empereur Go-Toba. L'Empereur Go-Toba (r. 1183–1198 ; en retraite 1198–1221) était connu comme un rare connaisseur des épées qui convoquait les forgerons les plus éminents de tout le Japon selon un système de rotation mensuelle à la cour impériale pour forger des tachi. Parmi les forgerons sélectionnés pour ce système gonban-kaji figuraient les maîtres forgerons de l'école Ichimonji, et plusieurs lames d'inspection impériale portant une crête de chrysanthème, appelées « kiku-gosaku », ont été transmises jusqu'à nos jours. Les épées forgées par les forgerons gonban-kaji sous la supervision de l'Empereur Go-Toba portaient parfois une crête de chrysanthème, ce qui est devenu à l'origine de la désignation spéciale « kiku-ichimonji » – bien que « Kiku-Ichimonji Norimune », célèbre dans les romans et manga comme l'épée bien-aimée du swordsman de fin Edo Okita Sōji, mélange faits historiques et création littéraire.
Maîtres Représentatifs et Leurs Œuvres
Les maîtres représentatifs de l'école Fukuoka-Ichimonji incluent Norimune, Yoshifusa, Sukemune, Sanemune et Arihiro. Norimune est considéré comme le fondateur de l'école Fukuoka-Ichimonji et a établi un style splendide basé sur le chōji-midare avec saturation riche de nioi profond et abondant. Yoshifusa est réputé comme l'un des plus grands forgerons de l'école Ichimonji, et son chōji-midare exhibe une granulation particulièrement distincte, laissant derrière lui de nombreux chefs-d'œuvre combinant l'élégance et la force. Sukemune était particulièrement compétent pour rendre la forme de clou de girofle à grande échelle, développant une variation distinctive connue sous le nom de « clou de girofle à taille écartée ». L'école Bizen-Ichimonji comprenait diverses branches incluant les écoles Fukuoka-Ichimonji, Yoshioka-Ichimonji et Katayama-Ichimonji ; au premier plan, les écoles Fukuoka et Yoshioka-Ichimonji formaient ensemble les deux grandes traditions qui créaient l'âge d'or de la fabrication d'épées Bizen.
Difficulté Technique
Le trempage du chōji-midare est parmi les processus les plus techniquement exigeants de la forgeronnerie des épées. Pour cuire un motif hamon en forme de clou de girofle saturé de nioi, le placement de l'« argile » (tsuchioki) appliquée sur la lame doit être extraordinairement précis. Les zones enduites légèrement d'argile refroidissent rapidement et deviennent un hamon dur, tandis que les zones épaisses refroidissent lentement et restent comme l'acier du substrat. La distribution de l'argile avec précision selon le contour complexe de la forme du clou de girofle est un métier nécessitant une précision au centième de millimètre, et la température de l'eau lors du trempage, la température de chauffage de la lame et la vitesse de retrait interagissent de manière complexe pour déterminer la formation des clous de girofle. La beauté du grand chōji-midare réalisée par l'école Fukuoka-Ichimonji est la cristallisation de la maîtrise dans le contrôle simultané de ces variables multiples – un niveau de raffinement que les forgerons modernes jugent difficile de reproduire parfaitement.
Le Déclin de l'école Fukuoka-Ichimonji et Son Héritage
Avec l'avènement de la période Nanbokuchō, les grands ōdachi et nata-chis pratiques ont commencé à être demandés sur le champ de bataille, et le style chōji-midare raffiné de l'école Fukuoka-Ichimonji est tombé hors rythme avec les temps. À partir de la fin de la période Kamakura, les maîtres forgerons de l'école Fukuoka-Ichimonji ont réduit leurs activités, et beaucoup ont été absorbés par les écoles Osafune et Katayama-Ichimonji. Cependant, l'héritage technique du chōji-midare établi par l'école Fukuoka-Ichimonji a été hérité par les forgerons Bizen ultérieurs, et les forgerons shintō et shinshintō de la période Edo ont continué à entreprendre le défi de raviver le chōji-midare. Le fait que Taikei Naotane de la période shinshintō ait consacré sa vie à la restauration du chōji-midare symbolise comment l'héritage technique de l'école Fukuoka-Ichimonji a profondément influencé les générations ultérieures.
Caractéristiques de cette époque
- Hamon chōji-midare suprême : motifs de fleur de giroflée profondément saturés en nioi dans des rythmes en cascade ; la tradition de hamon la plus ornée de l'histoire de l'épée japonaise
- Mécénat de la cour impériale sous l'empereur retraité Go-Toba (système gonban-kaji) ; la désignation kiku-ichimonji marque la fusion de l'artisanat suprême de Bizen avec les esthétiques de la cour de Kyoto
- Nioi-guchi épais et bien défini : le tranchant du hamon de la lame saturé en nioi plutôt que le nie plus brut de Sōshū ; beauté chaude et brumeuse caractéristique de la tradition Bizen
- Jigane itame fin avec utsuri (motif d'ombre dans le plat) ; l'utsuri est l'empreinte digitale caractéristique de Bizen et un critère principal pour l'évaluation d'authenticité
- Techniquement le hamon le plus exigeant à forger : l'application d'argile chōji nécessite une précision en fractions de millimètre ; même les maîtres modernes trouvent la réplication complète impossible
- Trois lignées parallèles (Fukuoka, Yoshioka, Katayama Ichimonji) avec des interprétations chōji individuellement distinctives ; la discrimination stylistique est au cœur de la connaturalité de Bizen