Taira no Masakado

Taira no Masakado, arrière-petit-fils de l'Empereur Kanmu, fut le premier guerrier à soulever une rébellion armée à grande échelle contre le gouvernement central et le premier à réclamer un titre royal indépendant — se déclarant « Shin-nō » (Nouvel Empereur) sur les huit provinces du Kantō en 939. Il fut tué au combat l'année suivante, mais sa tête coupée, selon la légende, ouvrit les yeux, grinça des dents et vola vers l'est pour chercher son corps. Son tumulus funéraire à Ōtemachi, Tokyo, est toujours vénéré et redouté de nos jours, les malheurs réputés s'abattre sur chaque tentative de le déranger. Masakado se tient à l'origine même de l'époque des samouraïs au Japon, précédant les guerres Minamoto-Taira de plus d'un siècle. Les épées de son époque — Ko-Hōki, Ko-Bizen, Ko-Yamashiro — figurent parmi les plus anciennes et les plus spirituellement puissantes lames en existence, et l'épée de Masakado était presque certainement une œuvre de cet âge suprême du début.