Le kogarasu-maru-zukuri — forme, structure, critères d'expertise et description complète des rares sabres existants
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Qu'est-ce que le kogarasu-maru-zukuri ?
Le « kogarasu-maru-zukuri » est une forme de tsukurikomi (construction de lame) du nihontō, dont le nom est tiré du célèbre sabre de l'époque Heian, le « Kogarasu-maru ». La principale caractéristique de ce tsukurikomi réside dans le fait que la partie avant de la lame, du kissaki (pointe) jusqu'au monouchi (zone de frappe), est à double tranchant (moroha), tandis que la partie arrière, proche du nakago (soie), est à simple tranchant (kataha) — c'est-à-dire la structure habituelle du nihontō.
Étant une forme intermédiaire entre la structure à double tranchant des chokutō (sabres droits) de l'Antiquité et les sabres courbes à simple tranchant qui s'établirent à partir de l'époque Heian, elle est considérée comme une construction extrêmement rare incarnant un « tsukurikomi de transition ». On estime que les sabres de forme kogarasu-maru-zukuri existants dans tout le Japon sont au nombre de quelques dizaines au plus, ce qui en fait des pièces d'une importance particulière pour les collectionneurs et les chercheurs spécialisés.
Origine du nom — le célèbre sabre légendaire « Kogarasu-maru »
Le sabre « Kogarasu-maru », à l'origine du nom du kogarasu-maru-zukuri, est un kotō (sabre ancien) présumé fabriqué à l'époque Heian, conservé aujourd'hui en tant que gyobutsu (pièce de la collection impériale) de l'Agence de la Maison impériale (confié en garde à l'Institut national du patrimoine culturel). Selon la tradition, lors de la campagne contre Taira no Masakado, Taira no Sadamori l'aurait reçu de la cour impériale et l'aurait utilisé. On dit aussi que le nom « Kogarasu » (petit corbeau) fait référence au Yatagarasu, messager de la déesse Amaterasu Ōmikami. Selon la légende des origines, un émissaire du sanctuaire d'Ise l'aurait offert à l'empereur Kanmu ; cette tradition illustre toutefois une origine mythologique et ne concerne pas le lieu de vénération.
Le « Kogarasu-maru » conservé par l'Agence de la Maison impériale est un tachi d'un nagasa (longueur de lame) de 62,8 cm et d'un sori (courbure) de 1,2 cm, dont le double tranchant s'étend sur environ un tiers à partir du kissaki. La forme de cet objet réel est à l'origine du nom et de la définition du tsukurikomi appelé « kogarasu-maru-zukuri ».
Détails de la structure
En examinant en détail la structure de la lame du kogarasu-maru-zukuri, on peut relever les caractéristiques suivantes.
| Élément | Description |
|---|---|
| Forme du kissaki | Le kissaki ne ressemble pas à celui d'un nihontō ordinaire (inokubi-kissaki, ō-kissaki, chū-kissaki) ; il présente un kissaki moroha (à double tranchant) avec un tranchant des deux côtés. Cela est également interprété comme un vestige des chokutō (sabres droits) à double tranchant de l'Antiquité. |
| Position du hamachi | Le hamachi — la limite entre la lame et le nakago — est présent comme sur un nihontō ordinaire, mais au-delà du monouchi, un tranchant est également appliqué sur le côté opposé à la lame (côté mune). |
| Forme du sori | La plupart des sabres de forme kogarasu-maru-zukuri existants présentent le koshi-zori que l'on observe sur les tachi de l'époque Heian. Cela est considéré comme un vestige de la période de transition entre les sabres droits et les sabres courbes. |
| Jihada et hamon | La plupart sont des œuvres de la période Heian-Kamakura ; le jihada présente souvent un grain typique des kotō, avec un ō-itame (grand itame) et des coulées de masame. Le hamon est principalement composé de ko-midare (petites ondulations irrégulières) et de suguha, différant dans son atmosphère des hamon imposants des périodes ultérieures. |
Signification historique
La naissance du kogarasu-maru-zukuri s'inscrit dans le contexte des tâtonnements techniques qui ont jalonné le processus de formation du nihontō. La théorie la plus répandue veut que le kogarasu-maru-zukuri, qui combine les caractéristiques des deux formes, ait été fabriqué de manière transitoire au cours du processus par lequel les sabres droits à double tranchant (chokutō) venus du continent se transformèrent progressivement, au fil de l'époque Heian, en sabres courbes à simple tranchant adaptés au combat à cheval.
Des documents attestent que les sabres de type « moroha-zukuri (construction à double tranchant) » ont été utilisés comme armes officielles de la fin de l'époque Nara au début de l'époque Heian, et le kogarasu-maru-zukuri peut être vu comme un tsukurikomi s'inscrivant dans cette lignée. À partir du milieu de l'époque Heian, les sabres courbes à simple tranchant devinrent totalement dominants, et le kogarasu-maru-zukuri disparut presque entièrement.
Les sabres de forme kogarasu-maru-zukuri existants
Les sabres de forme kogarasu-maru-zukuri actuellement répertoriés sont extrêmement limités en nombre, et certains sont désignés kokuhō (Trésor national) ou jūyō bunkazai (Bien culturel important). Ils font parfois l'objet d'expositions spéciales au Musée national de Tokyo ou dans des Musées des Épées Japonaises de diverses régions, et il est rare de pouvoir voir les originaux.
Les transactions dans le secteur privé sont pratiquement inexistantes, et leur rareté ainsi que leur valeur historique font que, si l'un d'eux venait à être mis sur le marché, il susciterait une attention considérable au Japon comme à l'étranger.
Points d'expertise
Lors de l'expertise d'un sabre de forme kogarasu-maru-zukuri, l'étendue et la finition de la partie à double tranchant du kissaki sont considérées comme les éléments les plus importants. Étant donné la possibilité que des « pièces modifiées » ayant été intentionnellement rendues à double tranchant à une époque postérieure existent, il est nécessaire de juger de manière globale la cohérence entre l'état du nakago, la couleur de la rouille et l'époque de la mei (signature). Dans le kanteisho (certificat d'expertise) du NBTHK également, la valeur rare est officiellement reconnue lorsque la mention « kogarasu-maru-zukuri » est expressément inscrite dans la rubrique consacrée au tsukurikomi.
Conclusion
Le kogarasu-maru-zukuri peut être considéré comme le témoin d'une époque où le nihontō oscillait encore entre le ken (sabre à double tranchant) et le katana (sabre à simple tranchant). De nos jours, sa rareté lui confère une place particulière en tant qu'objet d'étude et d'appréciation, et il s'agit d'un tsukurikomi incontournable pour aborder l'histoire de la formation du nihontō.
L'original du Kogarasu-maru, gyobutsu de l'Agence de la Maison impériale, n'est habituellement pas accessible au public, mais son existence est largement référencée par les spécialistes comme point de départ de la recherche sur le nihontō. Ce tsukurikomi, qui condense en une seule lame les bouleversements de la technique du sabre de l'Antiquité au Moyen Âge, demeure un objet d'exploration sans fin non seulement pour les collectionneurs, mais aussi pour les historiens et les historiens de l'art. C'est là la raison pour laquelle posséder un sabre de forme kogarasu-maru-zukuri est dit équivaloir à toucher le moment de la naissance du nihontō. En raison de leur extrême rareté, la découverte d'un nouvel exemplaire existant constitue une nouvelle majeure qui retient l'attention de l'ensemble du monde du sabre japonais.
