* Image illustrative uniquement.Production de masse Sengoku et épées de commande
戦国期の量産刀と注文刀
Le siècle et quart de la période Sengoku a produit la bifurcation la plus dramatique de l'histoire du marché des épées japonaises : la production de masse à l'échelle industrielle (kazuuchi-mono) pour la consommation sur le champ de bataille aux côtés de commandes personnalisées ultra-haut de gamme de puissants daimyō. Cette expansion simultanée de la quantité et de la qualité a remodelé toute l'économie de l'épée et établi des structures de marché qui persistent jusqu'à nos jours.
Description
La Guerre d'Ōnin et la Montée de la Demande d'Épées
La Guerre d'Ōnin-Bunmei, qui a commencé la première année d'Ōnin (1467) et a duré onze ans, a ouvert un conflit national et a inauguré la période Sengoku, qui a duré plus d'un siècle. Les bouleversements ont causé une augmentation drastique de la demande d'armes blanches telles que les épées, les naginata et les lances, et la demande d'uchigatana (épées portées tranchant vers le haut et attachées à la ceinture) a augmenté la plus fortement de toutes. Contrairement au tachi traditionnel, l'uchigatana est porté tranchant vers le haut, passé dans la ceinture au niveau de la taille. C'était une épée pratique que les fantassins pouvaient manier facilement, et elle convenait aux tactiques de combat de la période Sengoku, qui reposaient sur de grands nombres d'infanterie (ashigaru). Avant la Guerre d'Ōnin, le marché des épées était centré sur des commandes personnalisées coûteuses, mais il s'est rapidement déplacé vers un marché de masse centré sur des épées de production de masse.
Système de Production pour les Kazuuchi-mono
Dans les principaux centres de production tels que Bizen et Mino, la production d'épées de masse appelées kazuuchi-mono (épées de production de masse) a commencé sérieusement. Les kazuuchi-mono étaient fabriquées par un processus de type chaîne de montage dans lequel plusieurs forgerons divisaient le travail et se spécialisaient dans des étapes telles que la forge du jigane (acier de base), la trempe pour former le hamon (ligne de trempe), le polissage et l'ajustement de la poignée, ce qui rendait la production plus efficace. En particulier, autour d'Osafune à Bizen, de grands groupes de forgerons se regroupaient, et de nombreux forgerons, notamment Sukesada, Kiyomitsu et Katsumitsu, ont établi des systèmes de production de masse. Seki à Mino (Gifu) est devenu un centre majeur de production d'épées de masse connues sous le nom de seki-mono, et elle reste le centre de l'industrie de la coutellerie aujourd'hui. Bien que ces kazuuchi-mono fussent des biens pratiques avec un jigane et un hamon simplifiés, leur qualité de forge de base ne devait pas être sous-estimée, et beaucoup survivent en bon état après plusieurs centaines d'années.
Épées de Commande de Haut Prix des Puissants Daimyō
Aux côtés de la production de masse de kazuuchi-mono, les puissants daimyō ont continué à passer des commandes haut de gamme auprès des forgerons de premier rang. Les chefs militaires tels que Takeda Shingen, Uesugi Kenshin, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu étaient tous des collectionneurs d'épées exceptionnels, et chacun a commandé des épées à des forgerons spécifiques. Le maître de cette époque qui mérite une mention spéciale est Sukesada de Sue-Bizen (Bizen tardif), qui a satisfait la demande tout en maintenant la qualité des épées Bizen de la fin du Muromachi à la période Azuchi-Momoyama. De nombreuses épées portant la signature (mei) de Sukesada survivent aujourd'hui, et les plus fines d'entre elles sont classées encore plus haut que les Jūyō tōken (Épées Importantes).
Les Épées en tant qu'Outils et les Épées en tant qu'Art
La période Sengoku était aussi l'époque où la distinction entre l'épée en tant qu'outil et l'épée en tant qu'art devint claire. Les kazuuchi-mono étaient traités essentiellement comme des biens de consommation, quasi jetables, tandis que les épées célèbres (meibutsu) étaient hautement valorisées comme butin de guerre, récompenses et cadeaux diplomatiques, et étaient soigneusement préservées. Nobunaga et Hideyoshi ont dépensé de grandes sommes pour chercher des meibutsu parce que de telles épées prouvaient leur autorité en tant que souverains du royaume, donc la valeur artistique et politique des épées devint inséparablement liée. Cette tradition s'est fusionnée avec la notion de la période Edo que « l'épée est l'âme du samouraï », et elle a finalement établi le statut culturel de l'épée japonaise.
Pont vers les Techniques Shintō (Épées Nouvelles)
À la fin de l'ère Tenshō, vers la fin de la période Sengoku, Osafune a été détruite par de grandes inondations de la rivière Yoshii, et la tradition de forge Bizen a été temporairement interrompue. À la place, les daimyō à travers le pays ont employé des forgerons Mino, qui avaient des systèmes de production de masse en place. Les forgerons Mino ont également migré vers les provinces orientales et septentrionales, devenant l'origine des épées régionales à Echizen, Musashi, Shinano, Echigo et ailleurs. Cette dispersion de forgerons pendant la période Sengoku a diffusé la diversité régionale des épées japonaises à travers le pays et devint l'origine des cultures de forgerons régionales de la période Edo.
Caractéristiques de cette époque
- Production de masse de kazuuchi-mono : Bizen Osafune et Mino Seki ont développé la forge de chaîne de montage proto-industrielle ; l'uchigatana standardisé a approvisionné les armées de fantassins de la guerre Sengoku
- Qualité de l'école Sue-Bizen Sukesada au milieu de la production de masse : la lignée Sukesada a maintenu des normes supérieures à la moyenne au sein du marché à haut volume ; leurs épées occupent un terrain d'entente précieux entre kazuuchi-mono et le travail personnalisé
- L'uchigatana remplace le tachi comme arme principale : l'uchigatana porté à la hanche (tranchant vers le haut) est devenu l'équipement d'infanterie standard ; le tachi relegated à l'usage cérémoniel et de cavalerie—une transition définitive fixant la forme moderne de l'épée
- Épées nommées comme monnaie politique : les grands seigneurs de guerre ont utilisé des lames célèbres comme cadeaux diplomatiques, scellements d'alliance et jetons de récompense ; la valeur économique et politique des épées meibutsu a atteint son pic Sengoku
- Migration des forgerons et diversification régionale : après que les inondations de la rivière Yoshii ont détruit Osafune à la fin de l'ère Tenshō, les forgerons ont déménagé dans les provinces, semant des traditions régionales ; l'origine de la diversité géographique de la période Edo