Bataille de Komaki et Nagakute

La Bataille de Komaki et Nagakute (1584) fut l'une des dernières grandes confrontations de l'époque Sengoku, menée entre Toyotomi Hideyoshi, qui cherchait à combler le vide du pouvoir laissé par la mort d'Oda Nobunaga lors de l'Incident du Honnō-ji, et l'alliance de Tokugawa Ieyasu et d'Oda Nobukatsu, qui s'opposaient à l'hégémonie d'Hideyoshi. Bien que la bataille se soit terminée par une quasi-égalité militaire, elle s'avéra être une étape décisive dans l'établissement de la suprématie d'Hideyoshi sur le plan politique.

Contexte — La Lutte pour le Pouvoir après l'Incident du Honnō-ji

En juin de Tenshō 10 (1582), Oda Nobunaga mourut lors de l'Incident du Honnō-ji. Toyotomi Hideyoshi, se proclamant successeur de Nobunaga, élargit rapidement son pouvoir par la Bataille de Yamazaki et la Bataille de Shizugatake. Cependant, Oda Nobukatsu, fils cadet de Nobunaga, ressentait l'ascendant croissant d'Hideyoshi et s'allia avec Tokugawa Ieyasu pour s'y opposer.

À cette époque, Ieyasu détenait un pouvoir territorial fort dans la région de Tōkai et était connu comme un daimyo d'esprit indépendant même sous le régime de Nobunaga. On dit qu'Ieyasu était la seule figure puissante capable de défier l'unification du Japon par Hideyoshi.

En mars de Tenshō 12 (1584), Hideyoshi utilisa comme prétexte le fait que Nobukatsu avait exécuté trois officiers supérieurs qui étaient en contact avec Hideyoshi, et envahit la province d'Owari à la tête d'une grande armée. En réponse, Ieyasu prit le terrain pour soutenir Nobukatsu, et les deux armées se firent face aux environs du Mont Komaki.

Le Camp Fortifié au Mont Komaki — Guerre de Tranchées

Ieyasu établit son camp principal au Mont Komaki (actuelle Ville de Komaki, Préfecture d'Aichi) et construisit les positions avec soin. Il creusa des tranchées, érigea des palissades et prépara une stratégie de défense mobile. Hideyoshi, à son tour, construisit de grandes positions fortifiées en face, et les deux armées se firent face pendant plusieurs mois.

Les combats à ce stade n'étaient pas une collision directe entre les deux armées, mais une série continue de guerres de tranchées et d'escarmouches. Face à la supériorité numérique écrasante d'Hideyoshi, Ieyasu évita les assauts frontaux téméraires et attendit patiemment l'occasion. Cette prudence était cohérente avec la philosophie stratégique qu'Ieyasu afficherait à nouveau lors des batailles ultérieures de Sekigahara et du Siège d'Osaka.

La Bataille de Nagakute — La Destruction d'Ikeda Tsuneoki et de Mori Nagayoshi

Cherchant à briser l'impasse, Ikeda Tsuneoki de la faction d'Hideyoshi proposa une attaque-surprise en flanc sur le siège d'Ieyasu à Okazaki. Une force combinée d'Ikeda Tsuneoki, d'Ikeda Motonosuke et de Mori Nagayoshi — comptant environ 16 000 hommes — commença son avance vers le sud.

Cependant, Ieyasu perçut rapidement ce mouvement. Il organisa une force de poursuite sous le commandement de l'avant-garde de Sakakibara Yasumasa et Ii Naomasa, et le neuvième jour du quatrième mois (selon l'ancien calendrier lunaire) captura le détachement d'Hideyoshi à Nagakute (actuelle Ville de Nagakute, Préfecture d'Aichi).

À la Bataille de Nagakute, l'assaut féroce d'Ieyasu entraîna la mort d'Ikeda Tsuneoki et de son fils Ikeda Motonosuke, ainsi que de Mori Nagayoshi. Ikeda Tsuneoki était un officier supérieur vétéran d'Hideyoshi, et Mori Nagayoshi était un général féroce connu sous l'alias de « Démon du Musashi ». La faction d'Hideyoshi perdit ses commandants les plus élites d'un coup et subit des pertes dévastatrices.

Cette victoire locale fut enregistrée comme un triomphe pour les forces Tokugawa, mais Hideyoshi contre-attaqua immédiatement avec son armée principale, forçant Ieyasu à se retirer vers ses fortifications au Mont Komaki. La situation stratégique globale demeura inchangée.

Culture de l'Épée et Komaki et Nagakute — Les Épées Pratiques de l'Époque Tenshō

L'époque Tenshō (1573-1592) fut la période où les « montures d'épées de style Tenshō » pratiques prévalaient le plus largement dans l'histoire des épées japonaises. Suivant la période prolongée de guerres Sengoku depuis la Guerre d'Ōnin, les épées se sont transformées d'objets de décoration somptueuse en armes pratiques.

Parmi les épées des généraux qui figuraient dans cette bataille, celles que Tokugawa Ieyasu avait en faveur méritent une mention spéciale. Tout au long de sa vie, Ieyasu chérissait profondément les épées et collectionna de nombreuses lames célèbres. Parmi les « grandes épées par lesquelles Ieyasu réalisa sa domination », beaucoup sont désignées comme Trésor National ou Propriétés Culturelles Importantes.

Ii Naomasa, qui dirigeait la « Division d'Armure Rouge de Ii » (Ii no Akabe), se fit d'abord connaître à cette bataille. Les forces de Ii, vêtues d'armures rouges, héritèrent de la tradition de l'armure rouge des Takeda, et par leur conduite féroce à Nagakute gagnèrent la confiance d'Ieyasu. L'épée portée par Naomasa est dite avoir eu une monture audacieuse qui convenait à son armure rouge.

Sakakibara Yasumasa était connu comme le premier des « Quatre Rois Célestes du Seigneur Divin (Ieyasu) », et par son service à Nagakute reçut des récompenses spéciales d'Ieyasu. Les épées transmises par sa maison portent la lignée qui mènerait à la culture de l'épée des maisons cadettes Tokugawa ultérieures.

Parmi les armes favoritées par Mori Nagayoshi de la faction d'Hideyoshi, la lance à lame croisée « Ningen Mukotsu » (Superhuman Boneless) est bien connue. « Ningen Mukotsu » survit aujourd'hui, bien qu'il soit maintenant dit être en mains privées. Comme son nom le suggère — portant l'épithète d'un tranchant au-delà de la capacité mortelle — il est célèbre comme une lame incarnant l'esprit audacieux du Démon du Musashi, Mori Nagayoshi. Avec la mort au combat de Nagayoshi à Nagakute, un chapitre dans l'histoire de cette lame s'est également fermé.

Règlement Politique — La Victoire Diplomatique d'Hideyoshi

La bataille prit fin effectivement en novembre de Tenshō 12 (1584), quand Oda Nobukatsu conclut une paix séparée avec Hideyoshi. Avec son allié Nobukatsu maintenant en paix, Ieyasu n'eut d'autre choix que de déposer les armes, et l'année suivante (Tenshō 13), Ieyasu lui-même se soumit à Hideyoshi.

Bien qu'Ieyasu ait combattu au moins à égalité dans l'engagement local, il fut politiquement vaincu par la manœuvre diplomatique supérieure d'Hideyoshi. Hideyoshi invita par la suite Ieyasu au Château d'Osaka pour une audience en Tenshō 14 (1586), completa la Conquête de Kyushu l'année suivante (Tenshō 15, 1587), et gravit rapidement vers l'achèvement de son unification du Japon.

La Bataille de Komaki et Nagakute est également caractérisée comme « la dernière grande bataille combinée de l'époque Sengoku, et la bataille qui annonça la naissance du statesman Hideyoshi ». Avec cette bataille commença une époque dans laquelle le pouvoir politique et la compétence diplomatique, non moins que la force militaire, déterminaient la domination sur le royaume. Bien qu'une époque de l'épée cédât la place à une époque de l'abaque, le rôle de l'épée était loin d'être terminé — il se transmettrait aux batailles ultérieures de Sekigahara et du Siège d'Osaka.