* Image illustrative uniquement.Ii Naomasa
井伊直政
Le Démon Rouge — Le plus jeune et le plus féroce des Quatre Rois Célestes de Tokugawa
Description
Naissance du Diable Rouge
Né en Ensoku 4 (1561) à Iikoku en province de Tōtōmi, Ii Naomasa était le plus jeune des quatre Rois Célestes Tokugawa (Tokugawa Shitenō : Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa, Sakai Tadatsugu et Ii Naomasa), mais il était connu comme un général féroce sans égal en vaillance martiale. Orphelin de son père Naokane, assassiné pendant son enfance, et séparé de sa mère, les premières années de Naomasa furent marquées par l'infortune. Cependant, à l'âge de quinze ans, il adressa une pétition directe à Tokugawa Ieyasu, et impressionné par sa vivacité d'esprit et son courage, Ieyasu le nomma page. Doué d'une belle apparence et d'une intelligence aiguisée, Naomasa jouissait d'une faveur particulière auprès d'Ieyasu. Mais Naomasa ne s'endormit pas sur cette faveur ; au lieu de cela, il se consacra entièrement à la voie du guerrier, finissant par démontrer une prouesse martiale qui surpassait celle de tous les autres généraux Tokugawa.
L'Héritage de l'Armure Rouge
Ce qui établit le nom de Naomasa dans tout le royaume fut son héritage de l'« armure rouge » (akabe). L'armure rouge était un uniforme militaire dans lequel l'armure, l'équipement des chevaux et les bannières étaient tous unifiés en rouge vermillon. Il avait été précédemment utilisé par le corps de cavalerie d'élite de Yamakara Masukage, qui servait sous Takeda Shingen. Après la destruction du clan Takeda lors de la Campagne de Kōshū en Tenshō 10 (1582), Ieyasu prit de nombreux anciens serviteurs du clan à son service. Naomasa fut nommé général pour commander ces anciens guerriers Takeda et reçut l'ordre d'hériter de l'armure rouge du régiment de Yamakara. Cet ordre—qu'un général vainqueur hérite de l'uniforme militaire de l'ennemi vaincu—était une affaire qui aurait pu blesser l'orgueil des samouraïs Takeda. Mais grâce à sa popularité et sa vaillance martiale, Naomasa conquit le cœur des anciens guerriers Takeda et créa le plus puissant corps de cavalerie connu dans le royaume comme le « Diable Rouge d'Ii ». L'armée qui hérita de l'armure rouge de Yamakara Masukage balaya les champs de bataille comme si elle était possédée par les esprits des Takeda, semant la terreur dans les forces ennemies.
Vaillance Martiale à Sekigahara
À la bataille de Komaki-Nagakute en Tenshō 12 (1584), Naomasa affronta les forces de Hori Hidemasa, le féroce général du côté Toyotomi, et lui-même mena une charge audacieuse à l'avant-garde. Il continua à accumuler des exploits militaires dans les batailles à travers le pays, et lors de la Campagne coréenne (ères Bunroku et Keichō), il était stationné à Nagoya dans la province de Hizen, démontrant sa présence en tant que général. La vaillance martiale de Naomasa atteignit son apogée à la bataille de Sekigahara en Keichō 5 (1600). Conduisant les forces d'armure rouge comme l'avant-garde du côté Tokugawa, Naomasa entreprit un mouvement audacieux et non autorisé—un « nukegake, » tirant le premier coup sans attendre les ordres d'Ieyasu et frappant le premier selon son propre jugement. Bien que ce fût une violation de la loi militaire, c'était l'œil aiguisé de Naomasa pour le moment avantageux et son orgueil en tant que général qui le poussa à cette action. Par ce premier coup non autorisé, la bataille de Sekigahara fut allumée, et Naomasa contribua à guider la bataille dans une direction favorable. Pendant la bataille, en poursuivant les forces Shimazu en retraite, Naomasa fut frappé par des tirs d'armes à feu et subit une grave blessure. Cette blessure lui coûta finalement la vie en Keichō 7 (1602), à l'âge de quarante-deux ans.
Connaissance Profonde des Épées
Naomasa n'était pas seulement un guerrier consacré à la prouesse martiale, mais aussi un homme de culture doté d'une connaissance profonde des épées. Les épées transmises au sein du clan Ii étaient centrées sur des lames célèbres que Naomasa collectionna tout au long de sa vie, témoignage de l'acuité de son discernement critique. L'une des « épées célèbres d'Ii » que Naomasa était dit particulièrement chérir était un chef-d'œuvre de la tradition de Sōshū. La tradition Sōshū, avec Okazaki Masakatsu à son sommet, était une école d'épées de la période Kamakura tardive à travers l'époque des Cours du Nord et du Sud, caractérisée par un vigoureux nie et une hardiesse hada. De telles lames portaient l'esprit féroce convenant à l'épée bien-aimée d'un général féroce qui avait accumulé des exploits militaires. Naomasa était aussi familier avec les épées de Shinshū et de Kōshū apportées par les anciens guerriers Takeda, et il tenait en haute estime les épées pratiques robustes forgées par les maîtres-épéistes de Kai et Shinano.
Épées Célèbres Transmises par le Clan Ii
Après la mort de Naomasa, les seigneurs successifs du clan Ii continuèrent à collecter et préserver d'excellentes épées, les transmettant à la postérité comme « trésors du clan Ii ». Le domaine de Hikone, que Naomasa établit comme son premier daimyo, était une branche cadette honorée de la maison shogunale Tokugawa, et sa collection d'épées surpassait les autres maisons de daimyo tant en qualité qu'en quantité. Aujourd'hui, le Musée du château de Hikone renferme de nombreuses pièces d'armure et d'épées liées à Naomasa et aux daimyo successifs du clan Ii. Avec l'armure rouge en vermillon, les épées célèbres continuent de parler éloquemment de la splendeur d'autrefois à l'époque actuelle.
L'Héritage du Diable Rouge
L'importance de Naomasa est évaluée non seulement comme un homme de vaillance martiale, mais aussi comme un homme d'État qui posa les fondations de la maison Tokugawa pendant la période de transition de l'époque Sengoku à l'époque Edo. Dans la distribution des récompenses suivant la bataille de Sekigahara, Naomasa reçut l'évaluation la plus élevée et se vit accorder 180 000 koku en province d'Ōmi à Hikone. Les réalisations de Naomasa—dans la mise en place des bases de la gouvernance du domaine tandis que ses blessures n'étaient pas encore cicatrisées—devint la base de la prospérité du Hikone d'aujourd'hui. « Le Diable Rouge d'Ii »—cet épithète parle éloquemment à la postérité de la vie de Naomasa, qui brûlait avec l'intensité d'une flamme, était rouge comme le sang, et était aussi vaillant qu'un dieu féroce protégeant le royaume Tokugawa.
Sabres célèbres
- Tachi de tradition Sōshū (héritage familial du clan Ii)
- Sabres de combat de style Kōshū/Shinshū (provenant d'anciens vassaux de Takeda)
- Collection du clan Ii au Musée du Château de Hikone