Campagne d'hiver d'Osaka

À l'automne du Keichō 19 (1614), Tokugawa Ieyasu leva une armée pour subjuguer Toyotomi Hideyori en utilisant l'« incident de l'inscription de la cloche de Hōkōji » comme prétexte. Ce siège, au cours duquel des armées d'environ 200 000 soldats d'est et d'ouest encerclèrent Osaka-jō, est appelé la « campagne hivernale d'Osaka » et est enregistré comme l'un des plus grands sièges de château de l'histoire japonaise.

L'incident de l'inscription de la cloche de Hōkōji et le prétexte de la guerre

En Keichō 19 (1614), une grande cloche coulée par les Toyotomi pour commémorer la reconstruction du Grand Hall du Bouddha à Hōkōji à Kyoto portait des inscriptions avec les caractères « Kokka Anko » (Stabilité nationale) et « Kunshim Hōraku » (Joie du Seigneur et des Vassaux). Le côté Tokugawa problématisa ceci comme une malédiction—« divisant les caractères du nom d'Ieyasu (Ie + Yasu) et apportant la joie aux seigneurs et vassaux Toyotomi ». Cette interprétation était presque sans fondement, mais servait de prétexte politique suffisant pour qu'Ieyasu détruise les Toyotomi.

Au dixième mois de cette année, la conscription des seigneurs féodaux par Ieyasu rassembla environ 200 000 troupes. Contre eux, sous le commandement d'Hideyori, des daimyo vaincus et des rōnin de Sekigahara—dont Sanada Yukimura, Gotō Mototsugu, Chōsokabe Morichika et Akashi Takatada—se rassemblèrent pour organiser une force d'environ 90 000.

La défense de Sanada-maru—Un champ de bataille où coexistaient épées et canons

L'épisode le plus célèbre de la campagne hivernale d'Osaka est la construction et la défense du réduit « Sanada-maru » par Sanada Yukimura (Shigenobu).

Sur le côté sud d'Osaka-jō—la direction la plus vulnérable—Yukimura construisit un retranchement semi-lunaire appelé « Sanada-maru » en utilisant des palissades en bois et des remblais de terre. Le 4 décembre (ancien calendrier), les troupes d'avant-garde Tokugawa dirigées par Maeda Toshitsune et Ii Naotaka avancèrent sur le Sanada-maru, mais Yukimura déploya habilement les mousquets et les arcs pour les repousser. Dans cette bataille, Yukimura infligea de lourdes pertes aux forces Tokugawa et en un seul coup fit retentir son nom dans tout le Japon.

La bataille de Sanada-maru démontre clairement le style de guerre mixte de la fin de la période Sengoku utilisant épées, lances et armes à feu. À courte portée, les épées et les lances étaient utilisées ; à distance, les armes à feu et les flèches. Sous le commandement de Yukimura, celles-ci ont été habilement combinées. Les épées de cette époque servaient simultanément comme armes pratiques dans le combat réel et comme marqueurs symboliques du statut et de l'honneur d'un général.

Bombardement au canon et négociations de paix

Aux prises avec la défense résolue d'Osaka-jō, Ieyasu eut recours à une mesure choquante—bombarder le tenshu avec des couleuvrines anglaises importées de Bretagne, qui permettaient le tir à longue portée. Les obus tombèrent apparemment près du tenshu, et les servantes d'Yodo-dono, mère d'Hideyori, furent tuées. Ce bombardement porta un lourd coup psychologique aux Toyotomi.

Mi-décembre, les deux côtés entrèrent en négociations de paix, et un armistice fut conclu le 19 décembre (ancien calendrier). Les Toyotomi acceptèrent le remplissage des douves extérieures et intérieures comme conditions. Cependant, Ieyasu réinterprèta plus tard cet accord de manière expansive et fit remplir presque tous les fossés d'eau du château d'Hideyori. Cela produisit une conséquence funeste—lors de la campagne d'été de l'année suivante (Keichō 20), cela permit une attaque totale contre l'Osaka-jō maintenant sans défense.

Les généraux Toyotomi et leurs épées

Les généraux Toyotomi dans la campagne hivernale d'Osaka étaient largement des hommes qui avaient été vaincus à Sekigahara et étaient devenus rōnin, et leurs épées possédaient des origines diverses de diverses régions.

Gotō Mototsugu, connu comme un guerrier féroce décrit comme « maniant une grande épée avec force », quitta le clan Kuroda et entra au service de Toyotomi Hideyori. Bien que les dossiers historiques détaillés de la lame de Mototsugu soient clairsemés, il est suggéré qu'il utilisait des épées des forgerons Bungo, y compris l'école Gotō.

Chōsokabe Morichika venait de la lignée Tosa (actuellement la préfecture de Kōchi) d'une ancienne maison de daimyo. Après son retrait de son domaine suivant Sekigahara, il entra à Osaka en tant que rōnin. Tosa possédait sa propre culture distincte de l'épée, et Morichika est pensé avoir porté de grandes épées ou des lames avec des connexions à Tosa.

La signification historique de la campagne hivernale

La campagne hivernale d'Osaka était la première phase du processus d'Ieyasu pour finalement détruire les Toyotomi. Superficiellement conclue par armistice, la condition de remplir les douves représentait une perte militaire fatale pour les Toyotomi.

Lors de la campagne d'été de l'année suivante, avec la force défensive d'Osaka-jō considérablement diminuée, les forces Tokugawa avancèrent plus facilement sur le château. Toyotomi Hideyori et Yodo-dono périrent par leur propre main dans le château, et les Toyotomi furent anéantis.

Du point de vue de l'histoire de l'épée, la campagne hivernale d'Osaka était un précurseur à « la dernière phase où les épées Sengoku brillaient le plus brillamment ». Les lames portées par les généraux vaillants des Toyotomi—Sanada Yukimura, Gotō Mototsugu et autres—devinrent des épées qui fermèrent l'ère des épées sur le champ de bataille avec la campagne d'été de l'année suivante. Après l'arrivée de la paix d'Edo, ces épées ont été collectées et préservées en tant que « reliques de généraux légendaires » et transmises en tant que chef-d'œuvres dans la culture de l'épée.