Campagne d'hiver d'Osaka

À l'automne de l'an Keichō 19 (1614), Tokugawa Ieyasu leva des troupes pour abattre Toyotomi Hideyori, sous le prétexte de l'incident de l'inscription de la cloche de Hōkō-ji. Cette bataille, au cours de laquelle environ 200 000 soldats venus de l'est et de l'ouest encerclèrent le château d'Osaka, est appelée « campagne d'hiver d'Osaka » et est consignée comme l'un des plus grands sièges de château de l'histoire du Japon.

L'incident de l'inscription de la cloche de Hōkō-ji et le prétexte de la guerre

En Keichō 19 (1614), les Toyotomi firent fondre une grande cloche pour commémorer la reconstruction de la salle du Grand Bouddha (daibutsuden) du temple Hōkō-ji à Kyoto. Son inscription comportait les expressions « kokka ankō » et « kunshin hōraku ». Le camp Tokugawa y vit une malédiction : elle divise le nom de Ieyasu (« ie » + « yasu ») et les seigneurs et vassaux de Toyotomi s'en réjouissent. Cette interprétation relève presque du prétexte, mais elle suffisait à Ieyasu comme justification politique pour anéantir la maison Toyotomi.

Au 10e mois de la même année, l'armée de Ieyasu, forte d'environ 200 000 hommes, avait été mobilisée. Face à elle, autour de Hideyori se rassemblèrent Sanada Yukimura, Gotō Matabei, Chōsokabe Morichika, Akashi Teruzumi et d'autres seigneurs vaincus à Sekigahara ainsi que des ronin. Ils organisèrent une armée d'environ 90 000 hommes.

La défense de Sanada-maru : un champ de bataille où sabres et canons coexistaient

L'épisode le plus célèbre de la campagne d'hiver d'Osaka est la construction et la défense de la fortification avancée « Sanada-maru » par Sanada Yukimura (Nobushige).

Au sud du château d'Osaka, devant la porte de Hirano-guchi, Yukimura établit la fortification avancée « Sanada-maru », entourée d'un fossé, d'un mur et de palissades. Le 4e jour du 12e mois (ancien calendrier), l'avant-garde de l'armée de Tokugawa, conduite par Maeda Toshitsune, Ii Naotaka et d'autres, attaqua Sanada-maru. Yukimura la repoussa en utilisant efficacement les armes à feu, les arcs et les flèches. Dans ce combat, Yukimura infligea de lourdes pertes à l'armée de Tokugawa, et son nom retentit alors dans tout le pays.

Le combat de Sanada-maru illustre bien le mode de combat mêlant sabres, lances et armes à feu à la fin de l'époque Sengoku. Au corps à corps, sabres et lances furent employés ; à distance, armes à feu, arcs et flèches. Ils furent habilement combinés sous le commandement de Sanada Yukimura. Les sabres de cette époque restaient des armes de combat en service, tout en ayant une signification symbolique de rang et de fierté pour les chefs militaires.

Le bombardement et la négociation de paix

Ne pouvant venir à bout de la solide défense du château d'Osaka, Ieyasu recourut à un moyen choquant : faire tirer des culverines (canons à longue portée) importées d'Angleterre sur le donjon (tenshukaku). Les boulets frappèrent aussi le donjon, et l'on raconte que les appartements de Yodo-dono, la mère de Hideyori, s'effondrèrent. Sept ou huit servantes furent écrasées sous les décombres et périrent. Ce bombardement porta un coup considérable au moral du camp Toyotomi.

Au milieu du 12e mois, les deux camps entamèrent des négociations de paix. Les conditions furent arrêtées le 19e jour du 12e mois (ancien calendrier), et le 22e jour, des serments écrits furent échangés, ce qui établit la paix. Les conditions de l'accord prévoyaient de détruire le second enclos (ni-no-maru) et le troisième enclos (san-no-maru) tout en conservant la citadelle intérieure (honmaru), et de combler les fossés de l'enceinte extérieure (sōgamae). Le camp Tokugawa combla à marche forcée le fossé extérieur, puis combla également le fossé du second enclos. On a longtemps raconté que Ieyasu, en élargissant abusivement l'interprétation de l'accord, fit combler jusqu'au fossé intérieur. Ce récit n'apparaît toutefois que dans des ouvrages postérieurs, et le comblement des second et troisième enclos est considéré comme ayant été fondé sur un accord dès l'origine. Cela eut pour conséquence grave de faciliter, lors de la campagne d'été de l'année suivante (Keichō 20), l'assaut général contre le château d'Osaka, réduit à nu.

Les grands capitaines du camp Toyotomi et leurs sabres

Parmi les chefs du camp Toyotomi lors de la campagne d'hiver d'Osaka, beaucoup étaient d'anciens guerriers vaincus à Sekigahara devenus ronin. Les sabres qu'ils portaient avaient des origines variées selon les régions.

Gotō Matabei (Mototsugu) est connu comme un guerrier intrépide qui, après avoir quitté le clan Kuroda, se mit au service de Toyotomi Hideyori.

Chōsokabe Morichika était issu de l'ancienne maison daimyō de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi). Après Sekigahara, il fut dépossédé de ses fiefs et entra à Osaka en tant que ronin.

La signification historique de la campagne d'hiver

La campagne d'hiver d'Osaka fut la première étape du processus par lequel Tokugawa Ieyasu finit par abattre la maison Toyotomi. En apparence, elle se termina par un accord de paix, mais la condition de combler les fossés représentait pour la maison Toyotomi une perte militaire fatale.

Lors de la campagne d'été d'Osaka de l'année suivante, la capacité défensive du château d'Osaka ayant fortement diminué, l'armée de Tokugawa put approcher la forteresse plus facilement. Toyotomi Hideyori et Yodo-dono se suicidèrent (jijin) à l'intérieur du château, et la maison Toyotomi fut anéantie.

Du point de vue de l'histoire des sabres, la campagne d'hiver d'Osaka fut le prélude de la scène « où les sabres de l'époque Sengoku brillèrent une dernière fois ». Les sabres portés par les vaillants généraux Toyotomi, dont Sanada Yukimura et Gotō Matabei, devinrent, avec la campagne d'été de l'année suivante, des lames qui marquèrent la fin de « l'ère du sabre sur le champ de bataille ».