Tokugawa Ieyasu

Patience et Gouvernance

Né au château d'Okazaki dans la province de Mikawa en l'an onze de l'ère Tenmon (1543), Tokugawa Ieyasu passa son enfance en otage et sous la soumission, devenant finalement le fondateur du shogunat d'Edo, qui établit plus de 260 ans de paix. Après la bataille d'Okehazama, Ieyasu servit d'abord comme allié d'Oda Nobunaga, puis comme vassal de Toyotomi Hideyoshi, et enfin comme unificateur du pays. Au fil de plus d'un demi-siècle de guerres, Ieyasu survécut en maniant lui-même l'épée. Sa vie incarnait le proverbe « attendre le chant de la chouette »—une expression parfaite de la persévérance.

Relation avec les Épées

La relation d'Ieyasu avec les épées était profondément pratique, fondée sur une riche expérience de combat. Dans les nombreuses et féroces batailles—la Bataille de Mikatagahara, la Bataille d'Anegawa, la Bataille de Nagashino et la Bataille de Komaki-Nagakute—Ieyasu maniait lui-même son tachi. Son flair pour les épées était affiné non par l'étude livresque, mais dans le sang et la sueur.

Épées Chéries

L'anecdote la plus célèbre concernant les épées d'Ieyasu est son aversion pour les lames Muramasa. Son grand-père Matsudaira Kiyoyasu fut tué par son vassal Abe Masatoyoshi lors de l'effondrement de Moriyama du quatrième mois de l'ère Tenmon (1535)—et l'épée utilisée était un Muramasa. De plus, son père Matsudaira Hirotada aurait également été blessé lors d'une attaque par un vassal armé d'un Muramasa. En outre, Ieyasu lui-même avait été coupé par un tantō Muramasa dans sa jeunesse. Ces malheurs cumulés donnèrent naissance à la légende que « les lames Muramasa apportent la vengeance divine sur les Tokugawa. » Cette légende s'étendit tout au long de la période d'Edo, et à la fin de cette période, les samouraïs anti-shogunat portaient délibérément les épées Muramasa pour afficher leur opposition au shogunat.

Vénération Profonde pour Masamune

Au premier rang des épées bien-aimées d'Ieyasu se trouvait le « Sohaya no Tsuruki. » Ce tachi, gravé de « Sohaya no Tsuruki Utsusunaari, » aurait été, selon la légende, porté par Sakanouye no Tamuramaro, le Seii Taishogun, et est transmis comme une œuvre de Miike Mitsutada. Ieyasu chérissait cette lame par-dessus tout comme son épée tutélaire, et selon son dernier vœu, elle a été ensevelie au Kunozan Toshogu. Elle était positionnée pour faire face à l'ouest, incarnant le regard vigilant d'Ieyasu sur les daimyo extérieurs des provinces occidentales.

Fondements du Shogunat d'Edo

« Nikko Sukesada » est un chef-d'œuvre du célèbre forgeron Sukesada de l'école Fukuoka Ichimonji. Après la mort d'Ieyasu, il a été enseveli au Nikko Toshogu. Sukesada était un forgeron Bizen Fukuoka Ichimonji qui s'est ensuite établi à Kamakura et est connu comme l'un des fondateurs de la tradition de forge Soshu. La hamon du Nikko Sukesada affiche un splendide choji-midare entrelacé de nie, démontrant la maîtrise technique de Sukesada. « Monoyoshi Sadatsugu » est une œuvre du forgeron Soshu Sadatsugu. Cette épée apporta une victoire constante lorsqu'elle était portée au combat, d'où elle reçut l'épithète « Monoyoshi » (toujours victorieuse). Pour Ieyasu, cette lame était son épée tutélaire pour la longue fortune martiale.

L'Héritage de la Culture des Épées

Après l'établissement du shogunat, Ieyasu nomma Honami Kōtoku comme autorité suprême en matière d'expertise des épées et systématisa le système de classification des épées célèbres. Un catalogue des épées célèbres a été compilé, un précurseur du Kyoho Meibutsu-cho, et la valeur culturelle des épées a été systématiquement établie. Ieyasu employa l'octroi et la confiscation des épées célèbres comme un outil politique pour contrôler les daimyo. Les épées célèbres données en récompense servaient de symboles de loyauté, tandis que la confiscation fonctionnait comme un symbole de punition. Cet usage politique des épées créa de nouvelles valeurs pour la lame à une époque de paix, posant les fondations de la culture des épées à l'époque d'Edo.

L'héritage d'Ieyasu s'étendait bien au-delà des épées seules. De vastes collections d'épées ont été transmises à chacune des trois maisons Tokugawa (Owari, Kii et Mito), et en particulier, la collection d'épées de la famille Tokugawa d'Owari, tant en quantité qu'en qualité, figure parmi les plus belles du Japon et est toujours conservée aujourd'hui au Tokugawa Art Museum. Le système de culture des épées qu'Ieyasu a construit est devenu un tournant majeur au cours de 260+ ans de paix, élevant l'épée japonaise de « arme » à « œuvre d'art ».