La Bataille du Château de Fushimi

La bataille du château de Fushimi – Le dernier combat du fidèle Torii Mototada à la veille de Sekigahara

Du 19 juillet au 1er août de l'ère Keichō 5 (1600), la bataille du château de Fushimi, livrée au château de Fushimi dans la province de Yamashiro (actuel arrondissement de Fushimi, ville de Kyoto), se déploya comme prélude à la bataille de Sekigahara en septembre de la même année, et demeure l'un des sièges les plus dramatiques de l'histoire du Japon. Torii Mototada, le subordonné de confiance de Tokugawa Ieyasu, défendit le château avec moins de 1 800 hommes face à l'Armée de l'Ouest d'environ 40 000 soldats menée par Ishida Mitsunari, tenant bon pendant plus de dix jours avant que le château ne tombe. Cette bataille transcendit la simple tactique militaire, devenant un événement symbolisant l'esprit samurai de loyauté et d'abnégation, transmis de génération en génération.

Torii Mototada – Le compagnon d'enfance et dernier bouclier d'Ieyasu

Torii Mototada (Tenbun 8 / 1539 – Keichō 5 / 1600) était un vassal héréditaire de haut rang de Tokugawa Ieyasu, le servant depuis l'époque du père d'Ieyasu, Matsudaira Hirotada. Lorsqu'Ieyasu fut envoyé en otage à Sunpu sous le clan Imagawa, Mototada l'accompagna, et par la suite, il servit pendant plus de cinquante ans comme le confident le plus proche d'Ieyasu. Après le transfert vers le Kantō en Tenshō 18 (1590), il devint seigneur de 40 000 koku à Shimōsa Yaji et participa également aux campagnes de Bunroku et Keichō.

En juin de Keichō 5 (1600), alors qu'Ieyasu se préparait à se diriger vers l'est pour soumettre Uesugi Kagekatsu, Mototada s'offrit volontairement, disant : « Laissez-moi la défense du château de Fushimi. » Ieyasu aurait répondu : « Tu pourrais avoir à donner ta vie, » auquel Mototada répondit : « C'est l'aspiration suprême d'un guerrier. » Ces adieux furent leur dernière rencontre. La coupe d'eau qu'ils partagèrent devint légendaire comme preuve d'« un adieu définitif dans la conscience de la mort, » et on rapporte qu'elle émut Ieyasu jusqu'aux larmes.

Le château de Fushimi – L'héritage de Toyotomi Hideyoshi et forteresse stratégique

Le château de Fushimi était une forteresse agrandie par Toyotomi Hideyoshi à la fin de sa vie et le lieu où Hideyoshi mourut en Keichō 3 (1598). Après la mort de Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu, détenant le pouvoir effectif, fit du château de Fushimi le centre politique. Lorsqu'Ieyasu se dirigea vers l'est en Keichō 5 (1600) pour soumettre Uesugi, il confia la défense du château de Fushimi à Mototada. Le château de Fushimi était un point d'appui stratégique contrôlant le sud de Kyoto et également une forteresse symbolique du régime Toyotomi.

Plus de dix jours de combat – Une poignée face à la massive Armée de l'Ouest

Le 17 juillet de Keichō 5, Ishida Mitsunari et autres levèrent l'étendard, ouvrant le prélude à la bataille de Sekigahara. Mitsunari donna la priorité à la capture du château de Fushimi. Le château de Fushimi était une position clé contrôlant les routes Tōkaidō et Sanyō vers Sekigahara et, en tant que bastion Tokugawa, présentait une menace pour l'arrière-garde de l'Armée de l'Ouest.

Le 19 juillet, l'Armée de l'Ouest, forte d'environ 40 000 hommes, lança son attaque contre le château de Fushimi. Mototada, commandant moins de 1 800 hommes, se retira dans le château et combattit férocement malgré la supériorité numérique écrasante. Les combats rapprochés firent rage à tous les points du château ; les défenseurs subirent de lourdes pertes mais continuèrent à tenir bon. Les samouraïs du château de Fushimi, épée et lance à la main, endurèrent l'assaut féroce de l'Armée de l'Ouest pendant plus de dix jours.

Le 1er août, le feu fut mis à l'intérieur du château par la trahison de ceux qui avaient basculé du côté de l'Ouest, et enfin la tour principale tomba. Mototada se retira dans l'enceinte secondaire et mourut par éventrement rituel. Il avait soixante-deux ans. Environ 370 samouraïs, dont Naitō Ienaga, suivirent Mototada dans le suicide rituel ou moururent au combat.

Plafonds de sang – Entailles de sabres et taches de sang témoignant de la tragédie du château de Fushimi

Après la chute du château de Fushimi, les innombrables taches de sang et entailles de sabres laissées dans les couloirs du château furent préservées comme preuve de la férocité du combat. Durant l'ère de Tokugawa Iemitsu (début du dix-septième siècle), ces planchers imbibés de sang furent transférés à des temples et sanctuaires autour de Kyoto en tant que « plafonds de sang » (chiten'jō). À présent, des plafonds de sang du château de Fushimi sont conservés à Yōgen'in (arrondissement d'Higashiyama, ville de Kyoto), Genkōan (arrondissement de Kita, ville de Kyoto), Shōden-ji (arrondissement de Kita, ville de Kyoto), et Hōsen'in (Ōhara).

Les plafonds de sang portent des traces – entailles de sabres, empreintes de mains, empreintes de pieds, impressions de crânes – qui attestent de la férocité de la guerre de siège, transmettant aux temps présents les derniers moments des samouraïs du château de Fushimi. Ces plafonds de sang portent le sens d'une « commémoration » menée dans le cadre de l'administration post-bataille, ayant été offerts aux temples pour consoler les esprits des samouraïs tombés.

Sabres et la bataille du château de Fushimi – Le lieu où l'esprit samurai brilla pour la dernière fois

Dans la bataille du château de Fushimi, les sabres jouèrent un rôle important comme dernier moyen de défense. Les environ 1 800 samouraïs dans la garnison, armés d'épées, de lances et d'arcs, prirent position pour la défense du château. Tandis que l'Armée de l'Ouest menait la guerre de siège moderne centrée sur les armes à feu, les samouraïs du château de Fushimi réagirent au combat rapproché, sabre à la main.

Il n'existe pas de registres détaillés du sabre utilisé par Mototada lui-même, mais sa lignée, en tant que samouraïs de Mikawa, avait traditionnellement respecté la culture du port de sabre. La plupart des sabres des samouraïs tombés au siège furent probablement distribués aux officiers de l'Armée de l'Ouest après la chute du château, ou consumés par les flammes avec leurs propriétaires.

Après la bataille du château de Fushimi, Ieyasu aurait exprimé sa gratitude envers la loyauté de Mototada, disant : « La loyauté de Torii Mototada est aussi pure et tranchante que la lame d'une épée japonaise. » Cette métaphore illustre succinctement que l'épée japonaise est un symbole de loyauté samurai.

La chaîne vers Sekigahara – La mort de Mototada ouvre le chemin au règne Tokugawa

La chute du château de Fushimi apporta un grand choc et une grande colère aux commandants de l'Armée de l'Est (faction d'Ieyasu). Le fait que Torii Mototada, un vassal de haut rang de la maison Tokugawa, tomba avec son château renforça profondément le moral de l'Armée de l'Est et fourni une puissante motivation émotionnelle – « venger Mototada. »

Le 15 septembre de Keichō 5, à la bataille de Sekigahara, l'Armée de l'Est défit l'Armée de l'Ouest, et Tokugawa Ieyasu gagna le contrôle effectif du royaume. Cela survint environ quarante-cinq jours après les combats féroces au château de Fushimi. Bien que les historiens débattent si l'auto-sacrifice de Mototada contribua directement à la victoire de l'Armée de l'Est à Sekigahara, il est certain qu'il renforça les liens émotionnels de l'Armée de l'Est et éleva leur volonté de combattre.

La bataille du château de Fushimi et l'auto-sacrifice de Torii Mototada devint un événement symbolisant l'essence du bushidō japonais, transmis à travers la période Edo et devenant le sujet de chroniques militaires, d'estampes et de contes oraux. Aujourd'hui, par les plafonds de sang, le souvenir vivide du château de Fushimi perdure, rappelant aux visiteurs la loyauté samurai et la fin de l'époque de l'épée japonaise.