La Bataille du Château de Fushimi

Qu'est-ce que la bataille du château de Fushimi ? Le sacrifice héroïque de Torii Mototada, général fidèle, à la veille de Sekigahara

Du 19e jour du 7e mois de Keichō 5 (1600) au 1er jour du 8e mois, la bataille du château de Fushimi (Fushimi, province de Yamashiro, aujourd'hui arrondissement de Fushimi à Kyoto) fut l'un des sièges les plus dramatiques de l'histoire du Japon. Elle précéda la bataille de Sekigahara, qui eut lieu au 9e mois de la même année. Torii Mototada, fidèle lieutenant de Tokugawa Ieyasu, défendit le château pendant plus de dix jours contre l'Armée de l'Ouest, forte d'environ 40 000 hommes et conduite par Ishida Mitsunari, avec une troupe d'environ 1 800 hommes, et partagea le sort de la forteresse. Cette bataille ne se limite pas à un affrontement militaire. Elle est transmise aux générations suivantes comme un événement qui symbolise la loyauté des guerriers et l'esprit de loyauté et de mort volontaire (junshi).

Torii Mototada : le compagnon d'enfance de Ieyasu et son dernier bouclier

Torii Mototada (Tenbun 8 (1539) – Keichō 5 (1600)) était un vassal de haut rang (fudai) qui servait la maison Matsudaira depuis l'époque de son père, Torii Tadayoshi. Il servit aux côtés de Ieyasu à partir de la 20e année de Tenbun (1551), lorsque Ieyasu était otage du clan Imagawa à Sunpu. Pendant environ cinquante ans, il resta le plus proche des proches de Ieyasu et le servit avec loyauté. Après le transfert de son fief dans le Kantō, en Tenshō 18 (1590), il devint seigneur de Yahagi en Shimōsa, avec un fief de 40 000 koku.

En Keichō 5 (1600), au 6e mois, Ieyasu s'apprêtait à descendre vers l'est pour châtier Uesugi Kagekatsu. Il confia alors le château de Fushimi à Mototada. Le 16e jour du 6e mois, Ieyasu passa la nuit au château de Fushimi, partagea du saké avec Mototada et s'excusa de ne pouvoir laisser à Fushimi qu'environ 3 000 soldats. Il est dit que Mototada répondit que, s'il était encerclé par la grande armée du camp d'Ōsaka, il n'aurait d'autre choix que d'incendier le château et de mourir au combat. Il lui demanda donc d'emmener avec lui le plus grand nombre possible de ses vassaux. Les deux hommes burent du saké jusqu'à tard dans la nuit avant de se séparer. Ce fut leur dernière rencontre.

Le château de Fushimi : l'héritage de Toyotomi Hideyoshi et une place stratégique

Le château de Fushimi est une forteresse aménagée par Toyotomi Hideyoshi dans ses dernières années. C'est aussi le lieu où Hideyoshi mourut, en Keichō 3 (1598). Après la mort de Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu, qui avait pris le pouvoir effectif, fit du château de Fushimi le centre politique. Mais en Keichō 5 (1600), lorsqu'il descendit vers l'est pour châtier Uesugi, il confia la garde du château à Mototada. Le château de Fushimi était un point stratégique militaire qui défendait le sud de Kyoto, et aussi un château emblématique du régime Toyotomi.

Dix jours et plus d'affrontements : faire face à l'immense Armée de l'Ouest avec une petite troupe

Le 17e jour du 7e mois de Keichō 5, Ishida Mitsunari et ses alliés prirent les armes, et le prélude à la bataille de Sekigahara fut donné. Mitsunari donna la priorité à la prise du château de Fushimi. C'est que le château était un point clé qui contrôlait les routes du Tōkaidō et du San'yōdō menant à Sekigahara. En tant que bastion du camp Tokugawa, il constituait aussi une menace pour l'arrière de l'Armée de l'Ouest.

Le 19e jour du 7e mois, environ 40 000 hommes de l'Armée de l'Ouest lancèrent l'attaque contre le château de Fushimi. Mototada s'enferma dans le château avec une petite troupe d'environ 1 800 hommes (selon les sources) et résista avec acharnement, malgré l'écrasante inégalité des forces. Des combats au corps à corps se déroulèrent dans plusieurs parties du château. Les défenseurs, tout en subissant des pertes les unes après les autres, continuèrent à tenir la forteresse. Armés de sabres et de lances, les guerriers du château de Fushimi endurèrent les assauts violents de l'Armée de l'Ouest pendant plus de dix jours.

Le 1er jour du 8e mois, grâce aux manœuvres d'un complice interne de l'Armée de l'Ouest, le feu fut mis à l'intérieur du château, et le honmaru (citadelle principale) tomba enfin. Mototada aurait été tué par Suzuki Shigetomo, chef des arquebusiers, ou se serait donné la mort par seppuku. Il avait 62 ans. Naitō Ienaga, Matsudaira Ietada et de nombreux autres officiers et soldats qui s'étaient enfermés dans le château périrent au combat.

Les chi-tenjō : les traces de sang qui témoignent de la tragédie du château de Fushimi

Après la chute du château de Fushimi, les planches du plancher du bâtiment où Mototada et les autres trouvèrent la mort, couvertes de traces de sang, auraient été installées comme plafonds dans des temples de Kyoto et d'ailleurs, en offrande aux morts. On les appelle « chi-tenjō » (plafonds de sang). Aujourd'hui, les chi-tenjō du château de Fushimi sont conservés notamment au Yōgen-in (arrondissement de Higashiyama à Kyoto), au Genkō-an (arrondissement de Kita à Kyoto), au Shōden-ji (arrondissement de Kita à Kyoto) et au Hōsen-in (Ōhara).

On dit que les chi-tenjō portent des marques qui ressemblent à des empreintes de mains ou de pieds, et qu'elles transmettent jusqu'à aujourd'hui les derniers instants des guerriers de Fushimi. Ces plafonds, réalisés dans le cadre de la gestion de l'après-guerre, ont la signification d'un « apaisement des âmes » (chinkon). Ils furent offerts aux temples pour honorer les esprits des guerriers morts au combat.

Les sabres et la bataille du château de Fushimi : le lieu où l'âme du guerrier a brillé une dernière fois

Dans la bataille du château de Fushimi, les sabres jouèrent un rôle important comme dernier moyen de défense. Les guerriers enfermés dans le château, environ 1 800, défendirent celui-ci armés d'épées, de lances et d'arcs. Tandis que l'Armée de l'Ouest menait un siège moderne, fondé principalement sur les arquebuses, les guerriers de Fushimi répondirent par des combats rapprochés, l'épée à la main.

Il n'existe pas de documentation détaillée sur le sabre utilisé par Mototada. Mais sa lignée, en tant que samouraïs de Mikawa, a valorisé de génération en génération la culture du port du sabre (haitō). On considère que la plupart des sabres des guerriers morts lors du siège ont été distribués aux officiers et soldats de l'Armée de l'Ouest après la chute du château, ou ont disparu dans les flammes avec leurs propriétaires.

La loyauté de Mototada fut plus tard saluée par Ōkubo Tadataka (Hikozaemon) comme « modèle des samouraïs de Mikawa ».

L'enchaînement vers Sekigahara : la mort de Mototada ouvre la voie à la suprématie des Tokugawa sur le pays

La chute du château de Fushimi provoqua un grand choc et une grande colère chez les généraux de l'Armée de l'Est, dans le camp de Ieyasu. Le fait que Torii Mototada, pilier de la maison Tokugawa, ait partagé le sort du château renforça le moral de l'Armée de l'Est et lui donna une motivation émotionnelle : « venger Mototada ».

Le 15e jour du 9e mois de Keichō 5, à la bataille de Sekigahara, l'Armée de l'Est défit l'Armée de l'Ouest, et Tokugawa Ieyasu s'empara du pouvoir effectif sur le pays. Cela eut lieu environ 45 jours après les combats acharnés au château de Fushimi. Les historiens sont partagés sur la question de savoir si le sacrifice de Mototada a contribué directement à la victoire de Sekigahara. Mais il est certain qu'il a au moins renforcé le lien spirituel au sein de l'Armée de l'Est et élevé son ardeur au combat.

La bataille du château de Fushimi et le junshi de Torii Mototada, en tant qu'événement symbolisant l'essence du bushidō japonais, ont été transmis tout au long de l'époque d'Edo. Ils sont devenus des sujets de chroniques de guerre (gunkimono), d'estampes ukiyo-e et de récits de conteurs (kōdan). Aujourd'hui encore, à travers les chi-tenjō, le souvenir dramatique du château de Fushimi continue de vivre et rappelle aux visiteurs la loyauté des guerriers et la fin de l'ère du sabre japonais (nihontō).