* Image illustrative uniquement.Konishi Yukinaga
小西行長
Daimyo chrétien et commandant de l'invasion de la Corée
Description
Naissance d'un daimyō chrétien
En Eiroku 1 (1558), Konishi Yukinaga, deuxième fils du marchand de Sakai Konishi Ryūsa, naquit à Kyoto. Promu par Toyotomi Hideyoshi jusqu'au rang de seigneur du château d'Uto dans la province de Higo, il fut en même temps un daimyō chrétien (kirishitan), un chrétien fervent portant le nom de baptême Augustinus (Agostinho). Son père, Konishi Ryūsa, avait fait fortune comme marchand à Sakai. Cette origine marchande influença le sens diplomatique de Yukinaga et sa tendance à la paix, et le façonna en un chef militaire de type diplomate, qui se distinguait nettement des généraux partisans de la manière forte (budanha).
Avant-garde de l'expédition en Corée
Lors de l'expédition en Corée de Bunroku 1 (1592), Yukinaga, commandant en chef de la Première Division, tint l'avant-garde et réalisa une avance fulgurante, atteignant Hanseong (Seoul) depuis Busan en un peu moins de vingt jours. Cette vitesse de marche étonnante témoignait de l'excellence du commandement de Yukinaga et de l'entraînement élevé de ses troupes. Cependant, Yukinaga n'était pas un pur partisan de la force ; il avait tendance à préférer un règlement par la négociation plutôt que par le combat. Après l'occupation de Hanseong, il s'était déjà mis en mouvement en vue de négociations de paix avec les Ming, et engagea des pourparlers secrets avec Shen Weijing, émissaire des Ming.
Obstination pour la paix et duplicité
Les raisons pour lesquelles Yukinaga souhaitait la paix avec les Ming et la Corée tenaient à l'influence du pacifisme chrétien, ainsi qu'à une conscience lucide des pertes concrètes qu'entraînerait la poursuite de la guerre. Cependant, les conditions de paix présentées par Hideyoshi étaient irréalistes et dépassaient de loin ce que la partie Ming pouvait accepter. Pour résoudre cette contradiction, Yukinaga aurait tenté une double duperie dangereuse : il aurait fait croire à Hideyoshi que les Ming se rendraient, et aux Ming que Hideyoshi se rendrait. Cette duperie fut découverte lors de l'audience accordée aux envoyés Ming au château d'Osaka, au 9e mois de Bunroku 5 (1596) ; elle provoqua la colère de Hideyoshi et fit dégénérer la situation vers la campagne de Keichō (seconde expédition en Corée).
Sabres et diplomatie
La conception qu'avait Yukinaga des sabres était profondément liée à son caractère diplomatique. Le sabre n'était pas une simple arme : il servait de cadeau diplomatique, d'instrument d'intimidation et de symbole de statut. Par ailleurs, les deux symboles que Yukinaga portait, la croix en tant que chrétien et le sabre qu'il portait en tant que samouraï, exprimaient la complexité de son univers spirituel. Foi et guerre, aspiration à la paix et réalité du conflit : les sabres de Yukinaga, qui ont traversé ces contradictions, gardaient la trace de l'histoire de ce combat intérieur.
Le choix de Sekigahara
Lors de la bataille de Sekigahara, en Keichō 5 (1600), Yukinaga, comme Ishida Mitsunari, rejoignit l'armée de l'Ouest dans l'espoir de préserver le régime Toyotomi. Ce choix reposait sur sa loyauté envers la famille Toyotomi et sur sa méfiance envers Tokugawa Ieyasu. Cependant, la bataille de Sekigahara se conclut par une défaite écrasante de l'armée de l'Ouest ; après s'être réfugié dans les montagnes, Yukinaga fut caché par Hayashi Zōsu, chef de village (shōya) de Sekigahara, puis fut livré à l'armée de l'Est. En tant que chrétien, Yukinaga était interdit de suicide ; même après sa capture, il ne tenta pas de mettre fin à ses jours. Le 6 novembre 1600 (Keichō 5/10/1), Yukinaga fut décapité sur les berges de la Rokujō (Rokujō-gawara).
Coexistence de la foi et du bushidō
Ce qui fait de Konishi Yukinaga un personnage singulier de l'histoire japonaise, c'est son esprit complexe, qui poursuivit à la fois la foi chrétienne et la voie du samouraï. Yukinaga, qui portait le sabre tout en recherchant la paix, et qui, sur le champ de bataille, ne cessa de chercher la réconciliation, assumait à lui seul les contradictions de l'époque Sengoku. Le sabre de Yukinaga n'était pas une simple arme ; il était le symbole d'un homme dont les deux piliers spirituels étaient la foi et le bushidō. La vie de Yukinaga éclaire le thème central de la culture du sabre japonais : le nihontō n'est pas seulement un outil de combat, mais l'incarnation de la spiritualité humaine et des idéaux de son temps.