Torii Mototada

Torii Mototada (1539-1600) était un guerrier de la Province de Mikawa (Préfecture d'Aichi actuelle), réputé pour sa fidélité envers Tokugawa Ieyasu. Compté parmi les « Seize Généraux de Tokugawa », il demeura loyal à Ieyasu tout au long de sa vie. Juste avant la Bataille de Sekigahara en 1600, défendant le Château de Fushimi avec seulement environ 1 800 troupes, il affronta une armée de 40 000 hommes menée par Ishida Mitsunari et connut une mort magnifique. Sa mort loyale a traversé les âges, et il est révéré comme incarnant l'esprit du Bushidō.

Mototada naquit en 1539, fils de Torii Tadayoshi, guerrier de la Province de Mikawa. Dès l'enfance, il servit la famille Matsudaira (future famille Tokugawa) comme page, et accompagna Ieyasu comme proche conseiller depuis son jeune âge. Il participa également à la Bataille d'Okehazama en 1560, et accumula des exploits militaires dans de nombreuses batailles ultérieures.

À la Bataille de Mikatagahara en 1572, il subit une défaite écrasante face à la grande armée de Takeda Shingen, mais protégea la retraite d'Ieyasu et servit d'arrière-garde au risque de sa vie. Il participa à des batailles importantes, notamment la Bataille de Nagashino en 1575 et la Bataille de Komaki et Nagakute en 1584, se distinguant à chaque fois. En 1597, en tant que magistrat du Château de Fushimi, il supervisa la construction du château et renforça ses défenses.

En juillet 1600, quand Ieyasu se dirigea vers l'est pour la campagne d'Aizu, Mototada se proposa volontairement de défendre le Château de Fushimi. Ieyasu aurait dit adieu en versant des larmes. Le 1er août, le Château de Fushimi fut encerclé par 40 000 troupes de la faction Ishida Mitsunari et subit une attaque féroce ; Mototada riposta pendant 11 jours avec environ 1 800 hommes avant que le château ne tombe le 1er août. Mototada mourut de sa propre épée à l'âge de 62 ans.

Dans le domaine des katanas, Mototada était un guerrier qui incarnait l'esprit des guerriers de Mikawa et valorisait les épées autant que sa propre vie. Il transmit en tant que trésors familiaux des épées présentées par Ieyasu, et il est dit qu'il ne lâcha jamais son tantō, même dans ses derniers moments au Château de Fushimi. Les épées transmises dans la famille Torii furent soigneusement conservées par les générations successives comme des lames dans lesquelles demeurait l'esprit de loyauté de Mototada. En parlant de la relation entre l'esprit direct des guerriers de Mikawa et les katanas, les anecdotes de Mototada sont encore transmises aujourd'hui comme des témoignages historiques indispensables.