* Image illustrative uniquement.Ishida Mitsunari
石田三成
Le stratège loyal de Sekigahara
Description
L'anecdote du Sankencha et son ascension
Né en Eiroku 3 (1560) dans le village d'Ishida, district de Sakata, province d'Ōmi, Ishida Mitsunari fut le fonctionnaire le plus compétent ayant soutenu l'ascension de Toyotomi Hideyoshi vers la domination du pays, et une figure transmise à la postérité comme symbole de sa loyauté. L'anecdote du « Sankencha » (« trois tasses de thé ») concernant sa rencontre avec Hideyoshi est largement connue. Alors que Hideyoshi, au cours d'une partie de chasse au faucon, faisait halte dans un temple de la province d'Ōmi (aussi appelé Kannon-ji du mont Ibuki), Mitsunari, alors jeune page de temple (tera-koshō), lui servit d'abord du thé dans un grand bol tiède, puis, dans un bol de taille moyenne, du thé un peu plus chaud, et enfin, dans un petit bol brûlant. Pour un hôte assoiffé, il servit d'abord beaucoup de thé tiède, puis peu à peu des quantités réduites de thé brûlant. Admiratif de cette attention, Hideyoshi aurait pris Mitsunari à son service. Cette anecdote révèle clairement l'essence de Mitsunari. Le soin du détail, l'intelligence qui anticipe la situation de l'autre et la capacité d'exécution qui applique par étapes une ligne une fois décidée : tout cela annonçait le rôle que Mitsunari jouerait plus tard dans l'entreprise d'unification du pays.
Le centre de commande du pouvoir de Toyotomi
En tant que l'un des Cinq Commissaires du gouvernement Toyotomi, Mitsunari fit preuve d'un talent remarquable en administration, en diplomatie, dans les arpentages fonciers (kenchi) et dans d'autres domaines. Lors des campagnes de Bunroku et de Keichō (expéditions en Corée), il assura la logistique et les négociations diplomatiques, et mena à bien ces tâches complexes avec un talent remarquable. Ses capacités administratives firent de lui un pilier de la maison Toyotomi même après la mort de Hideyoshi, mais son caractère rationnel et intransigeant accentua son opposition aux généraux de la faction militariste, dont Fukushima Masanori et Katō Kiyomasa. Le château de Sawayama, loué par le dicton « Il y a deux choses qui dépassent Mitsunari : Shima Sakon et le château de Sawayama », était le quartier général de son administration ; sa construction solide reflétait le tempérament prudent et méthodique de Mitsunari.
La route vers Sekigahara
En Keichō 4 (1599), après la mort de Hideyoshi, la lutte de pouvoir au sein du gouvernement Toyotomi éclata au grand jour. Tandis que Tokugawa Ieyasu élargissait son influence par des alliances matrimoniales privées avec les daimyō, Mitsunari, en tant que l'un des Cinq Commissaires, dénonça les abus de Ieyasu. Mais les généraux de la faction militariste se préparèrent à prendre les armes contre Mitsunari, et celui-ci dut se retirer à Sawayama. On dit qu'à ce moment-là, c'est ironiquement Ieyasu lui-même qui protégea Mitsunari. Au 7e mois de Keichō 5 (1600), profitant de l'absence de Ieyasu, parti combattre Uesugi Kagekatsu d'Aizu, Mitsunari forma l'Armée de l'Ouest en plaçant Mōri Terumoto à sa tête comme commandant en chef, et leva des troupes pour abattre Ieyasu.
La bataille de Sekigahara et sa fin
Le 15e jour du 9e mois de Keichō 5 (21 octobre 1600), la bataille décisive de Sekigahara, qui allait déterminer le destin du pays, éclata. L'Armée de l'Ouest dirigée par Mitsunari disposait d'un avantage tant en effectifs qu'en position stratégique, mais la trahison de Kobayakawa Hideaki bouleversa le cours de la bataille. Mitsunari continua de diriger ses troupes en première ligne jusqu'au bout, mais la défaite ne put être évitée. Après la bataille, Mitsunari s'enfuit dans les montagnes du mont Ibuki mais fut capturé ; après avoir été promené dans les rues de Kyōto, il fut décapité sur le Rokujō-gawara. Il mourut à l'âge de 41 ans. Juste avant son exécution, quelqu'un lui offrit un kaki, mais Mitsunari le refusa en disant : « Le kaki est nocif pour les glaires ». Un esprit rationnel qui veillait sur son propre corps jusqu'à l'approche de la mort : cette anecdote transmet de manière symbolique l'essence du personnage de Mitsunari.
Les sabres liés à Mitsunari
Mitsunari est souvent décrit comme un homme de cabinet, un administrateur civil plutôt qu'un guerrier. Parmi les sabres liés à Mitsunari, on retient surtout un sabre anonyme (mumei) de Masamune (le forgeron), offert à Yūki Hideyasu, qui l'avait escorté lorsqu'il se retira au château de Sawayama après l'incident des Sept Généraux (attaque des sept généraux). Hideyasu, ravi, l'aurait baptisé « Ishida Masamune » et l'aurait utilisé avec affection ; ce sabre a été désigné bien culturel important et est aujourd'hui conservé au Musée national de Tokyo. Par ailleurs, lorsqu'il fut capturé après la bataille de Sekigahara, il aurait offert son tanto favori à Tanaka Yoshimasa et à son fils, qui l'avaient traité avec égards.
L'héritage de la droiture et de la sagesse
Le personnage d'Ishida Mitsunari a longtemps été décrit à travers l'image du « perdant de Sekigahara » et du « commissaire impopulaire ». Mais les recherches historiques récentes réévaluent ses capacités administratives et sa loyauté indéfectible envers la maison Toyotomi. Le rôle que Mitsunari joua au sein du gouvernement Toyotomi — la mise en œuvre de l'arpentage foncier de Taikō dans diverses régions et les négociations diplomatiques avec les daimyō — fut indispensable à l'établissement des fondations de la société japonaise de l'époque moderne. L'image de Mitsunari en « stratège sage ayant vécu pour la droiture » montre éloquemment que le sabre n'est pas un simple instrument de violence, mais qu'il incarne l'âme et la fierté du guerrier. Le château de Sawayama comme la plaine de Sekigahara transmettent aujourd'hui l'éclat de la « droiture », cette lame que Mitsunari n'a jamais lâchée jusqu'au bout.
Sabres célèbres
- « Ishida Masamune » (bien culturel important, conservé au Musée national de Tokyo) — sabre non signé (mumei) du forgeron Masamune, possédé par Mitsunari. Il fut offert à Yūki Hideyasu, qui avait escorté Mitsunari lors de sa retraite au château de Sawayama après l'attaque des sept généraux, et que Hideyasu baptisa « Ishida Masamune »