* Image illustrative uniquement.Mori Ranmaru
森蘭丸
Le page de Nobunaga — jeune héros tombé aux côtés de son maître lors de l'Incident du Honnō-ji
Description
Le page le plus aimé de Nobunaga
Né en Eiroku 8 (1565), Mori Ranmaru (Nagasada) servit Oda Nobunaga comme koshō, page de confiance, et se fit connaître par sa beauté remarquable et son intelligence, qui lui valurent l'immense faveur de son seigneur. Son père, Mori Yoshinari, était un général influent de Nobunaga, et son frère aîné, Nagayoshi (qui portait le surnom de « Oni Musashi »), était lui aussi un guerrier redoutable. Né dans cette famille de guerriers, Ranmaru, contrairement à son père et à son frère, est connu comme un page doué d'un grand discernement. Lors de l'incident de Honnō-ji, le 2e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582), il périt aux côtés de son seigneur à l'âge de dix-huit ans seulement.
L'incident de Honnō-ji et la mort de Ranmaru
Au petit matin du 2e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582), Akechi Mitsuhide encercla le temple de Honnō-ji à la suite de sa trahison. On dit que Ranmaru combattit aux côtés de Nobunaga jusqu'au bout. Alors que les soldats de l'armée d'Akechi affluaient vers Honnō-ji, Ranmaru se battit vaillamment pour protéger Nobunaga, mais il ne put soutenir l'ennemi face à sa supériorité numérique. Selon le Shinchō kōki, lorsque Ranmaru, parti en éclaireur, rapporta : « Ce sont, semble-t-il, des hommes d'Akechi », Nobunaga répondit : « Il n'y a rien à faire. » On dit que Ranmaru périt lui aussi à Honnō-ji. Sa mort, à l'âge de dix-huit ans seulement, associée à sa beauté et à la précocité de son talent, a profondément marqué la conscience des Japonais des générations suivantes. Elle n'a pas été interprétée comme un simple junshi, la mort à la suite de son seigneur, mais comme « la combustion complète d'un être incarnant la beauté et les armes ».
Les fonctions de Ranmaru
Le rôle de koshō n'était pas un simple service auprès du seigneur ; il avait la lourde mission de protéger la personne de son maître. Le Shinchō kōki mentionne à plusieurs reprises que Ranmaru servit d'émissaire de Nobunaga. En Tenshō 9 (1581), il fut aussi émissaire lorsque Nobunaga offrit un wakizashi Okazaki Masamune à Oda Nobutada, et des wakizashi Awataguchi Yoshimitsu à Oda Nobutaka et Oda Nobukatsu.
Incarnation de l'épée et de la beauté
La figure de Mori Ranmaru a été interprétée dans la culture japonaise du sabre comme le symbole de « la fusion de la beauté et des armes ». De même qu'une épée est à la fois une arme utilitaire et un joyau de beauté, Ranmaru a été présenté comme un être alliant la beauté et la bravoure guerrière.
La culture du sabre dans la famille Oda et Ranmaru
Oda Nobunaga est connu comme un grand collectionneur de nombreux sabres célèbres du pays, et l'on dit que plusieurs de ces lames furent détruites par les flammes avec Nobunaga lors de l'incident de Honnō-ji. Ranmaru, qui servait aux côtés de son seigneur, partagea le destin de Nobunaga à Honnō-ji.
Influence posthume et légendes
Depuis l'époque d'Edo, Mori Ranmaru apparaît dans de nombreuses œuvres littéraires comme « le samouraï au beau visage », « modèle de loyauté » et « le page le plus aimé de Nobunaga », et sa légende s'est transmise à travers les âges. Aujourd'hui encore, Ranmaru apparaît dans divers médias, notamment le kabuki, les romans, les mangas et les animés, et occupe une place particulière dans la culture du bushidō. Le thème de « la mort prématurée d'un jeune héros incarnant la beauté et les armes » exprime à la fois la noblesse et le caractère tragique que le peuple japonais voit dans le bushidō. La figure de Ranmaru montre ainsi que la culture du sabre au Japon est une entreprise spirituelle et esthétique qui dépasse la simple histoire des armes.