La Bataille du Château de Tanabe

La « Bataille de Tanabe Castle », qui se déroula de juillet à septembre de Keichō 5 (1600) au château de Tanabe dans la province de Tango (aujourd'hui Maizuru, préfecture de Kyoto), est l'un des sièges les plus extraordinaires de l'histoire de la guerre japonaise. Le commandant du château, Hosokawa Yūsai (également connu sous le nom de Fujitaka), tint bon pendant environ deux mois avec seulement 500 soldats contre une armée occidentale plus de vingt fois supérieure en nombre. La singularité majeure de ce siège était que la paix fut établie par un décret impérial de l'empereur Go-Yōzei, et la raison en était la préservation du *Kokin Denku* (la Transmission secrète du *Kokinwakashū*, la Collection de poèmes anciens et modernes)—une conclusion digne d'un commandant incarnant le chemin des lettres et de l'art martial.

Hosokawa Yūsai en tant que figure historique—Un commandant qui a vécu par l'épée et le chant

Hosokawa Yūsai (1534–1610) fut une figure éminente qui vécut de l'époque Sengoku à la période Edo précoce, distinguée à la fois comme guerrier d'accomplissement militaire exceptionnel et comme homme de culture raffinée.

Le nom de Yūsai était Fujitaka. Il débuta sa carrière en tant que vassal du shogunat Ashikaga et servit par la suite Oda Nobunaga, qui le chargea de la gouvernance de la province de Tango. Après la mort de Nobunaga, il servit Toyotomi Hideyoshi et participa aux campagnes des périodes Bunroku et Keichō. En tant que guerrier, il était une rare figure qui combinait la science militaire du shogunat Muromachi avec les combats pratiques de la période Sengoku.

Pourtant ce qui éleva davantage la réputation de Yūsai était son raffinement culturel exceptionnel. En tant qu'héritier du *Kokin Denku*, il était un maître de la poésie, ayant hérité des interprétations les plus profondes et des enseignements secrets du *Kokinwakashū*. Le *Kokin Denku* transcendait la simple technique poétique ; il était au cœur de la culture spirituelle japonaise, portant une continuité profonde avec la culture impériale et aristocratique, et son héritier occupait une position de statut spécial.

Yūsai avait reçu le *Kokin Denku* de Sanjō Nishi Saneki et avait promis de le transmettre au prince Hachijō-no-miya Toshihito, frère de l'empereur Go-Yōzei. Puisque le siège de Tanabe Castle se déroula avant l'accomplissement de cette transmission, une crise surgit : si Yūsai mourait au combat, la lignée du *Kokin Denku* serait rompue.

Le siège de Tanabe Castle comme prélude à Sekigahara

En juillet de Keichō 5 (1600), lorsqu'Ishida Mitsunari prit les armes contre Tokugawa Ieyasu, Hosokawa Yūsai se rangea du côté de l'Armée de l'Est (la faction Tokugawa). Le fils de Yūsai, Hosokawa Tadaoki, était un partisan puissant d'Ieyasu, et Tanabe Castle devint une menace stratégique à l'arrière de l'Armée de l'Ouest.

L'Armée de l'Ouest ordonna aux daimyo de Tango, Wakasa et Tajima de capturer Tanabe Castle, et une force de 15 000 à 20 000 hommes l'encercla. À l'intérieur du château, cependant, Yūsai ne commandait que quelque 500 soldats. Yūsai avait déjà 67 ans, et un siège prolongé testerait ses limites physiques.

Pourtant Yūsai se résigna à poursuivre le siège. Ses raisons allaient au-delà du simple orgueil de samouraï ; il y avait un calcul stratégique de maintenir les forces de l'Armée de l'Ouest bloquées à Tango jusqu'à ce que l'Armée de l'Est, à laquelle participait son fils Tadaoki, puisse remporter une victoire décisive à Sekigahara. Le siège de 500 contre 20 000 possédait ainsi une signification stratégique allant au-delà de la simple tactique.

Le décret impérial—Un miracle : Le *Kokin Denku* sauva le château

Au moment où le siège de Tanabe Castle entra dans son deuxième mois, l'empereur Go-Yōzei apprit le péril : si Hosokawa Yūsai tombait, la lignée du *Kokin Denku* serait brisée à jamais. L'Empereur dépêcha immédiatement des envoyés impériaux à Tanabe Castle et ordonna aux deux armées de cesser les hostilités et de faire la paix.

Les généraux de l'Armée de l'Ouest ne pouvaient ignorer un décret impérial. Le 13e jour du Neuvième Mois de Keichō 5 (19 octobre 1600), Tanabe Castle fut rendu, et la vie de Hosokawa Yūsai et de sa garnison furent préservées. Cela se produisit environ deux mois après le début du siège par Yūsai, et deux jours plus tard, le 15e jour du Neuvième Mois (21 octobre), la Bataille principale de Sekigahara fut livrée.

En effet, le siège de Tanabe Castle se poursuivit jusqu'au jour même de l'engagement principal de Sekigahara, bloquant quelque 20 000 des plus fins guerriers de l'Armée de l'Ouest à Tango. Cette contribution est réputée avoir indirectement aidé la victoire de l'Armée de l'Est à Sekigahara.

Yūsai mourut à Kyoto dix ans après la reddition du château, en Keichō 15 (1610). La transmission du *Kokin Denku* au prince Hachijō-no-miya Toshihito fut ensuite complétée, et sa lignée se poursuit à ce jour.

La Bataille de Tanabe Castle du point de vue de l'épée japonaise—Yūsai et la culture de l'épée

Bien que Hosokawa Yūsai soit considéré comme l'incarnation suprême du chemin des lettres et de l'art martial dans l'histoire culturelle japonaise, son aspect martial entretenait aussi une relation profonde avec l'épée japonaise.

Yūsai était profondément versé dans l'art du sabre, et aurait étudié les techniques d'épée d'où émergera finalement l'Ittō-ryū (l'École de l'Unique Épée). La maison Hosokawa de la province de Tango possédait de nombreuses lames renommées, et les épées que Yūsai favorisait furent chéries et transmises au sein du ménage aussi soigneusement que les enseignements secrets du *Kokin Denku*.

La maison Hosokawa était réputée à travers les générations pour maintenir des normes élevées dans la collection et la connaissance des épées fines. Le fils de Yūsai, Hosokawa Tadaoki (également connu sous le nom de Sansai), était particulièrement accompli dans l'appréciation des épées et assembla de nombreux chefs-d'œuvre qui deviendraient connus sous le nom de *Sansai-kō Omono* (Sansai Collection). La collection d'épées Hosokawa est encore partiellement conservée au musée Eisei Bunko (Mejiro, Tokyo) et revêt une signification particulière parmi les amateurs d'épées japonaises.

On dit que pendant le siège de Tanabe Castle, Yūsai ne dégaina jamais son épée, bien que les enregistrements des lames particulières que le commandant défendant le château brandissait restent rares. Pourtant l'unique épée portée à la ceinture de Yūsai lors de sa dernière bataille, à 67 ans, continue de briller dans l'histoire comme un symbole de l'« esprit » d'un commandant qui a vécu par le chemin des lettres et de l'art martial.

Le siège de Tanabe Castle et sa signification culturelle—Une bataille où la poésie sauva l'épée

La caractéristique définissante de la Bataille de Tanabe Castle est que la « culture » triompha de la « force militaire ». La valeur culturelle de Yūsai en tant qu'héritier du *Kokin Denku* attira l'intervention de l'Empereur, résolvant par un « décret impérial de culture » une situation qui n'aurait jamais pu être surmontée par la seule force militaire.

Ce fait en vint à être largement célébré comme l'incarnation ultime de l'idéal samouraï de maîtriser à la fois les lettres et l'art martial. Le principe qu'un samouraï n'était pas simplement un guerrier mais un être qui chérissait également l'épée et le chant fut démontré de manière la plus vivante dans la Bataille de Tanabe Castle.

En considérant le symbolisme culturel de l'épée japonaise, la Bataille de Tanabe Castle revêt une signification particulière. L'épée n'était pas seulement une arme sur le champ de bataille mais aussi un symbole de l'« esprit », de la « fierté » et de l'« identité culturelle » du samouraï. Le siège de Yūsai fut un rare moment historique dans lequel l'épée fonctionnait comme un « gardien de la culture », et il demeure l'un des exemples les plus éloquents de la dimension symbolique profonde que possède l'épée japonaise.

Hosokawa Tadaoki et la Sansai Collection—L'esprit de l'épée hérité du père au fils

L'esprit du chemin des lettres et de l'art martial que Yūsai avait préservé par le siège de Tanabe Castle fut hérité par son fils, Hosokawa Tadaoki (également connu sous le nom de Sansai). S'étant distingué dans la Bataille principale de Sekigahara en tant que général de l'Armée de l'Est, Tadaoki devint daimyo de Bungo Kokura avec des revenus de 399 000 koku et assembla une collection de chefs-d'œuvre connue sous le nom de *Sansai-kō Omono* (Sansai Collection). Tadaoki était aussi réputé comme un disciple éminent du maître de thé Sen no Rikyū, incarnant le chemin des lettres et de l'art martial par les épées, les récipients de thé et la poésie waka. La collection Hosokawa inclut des chefs-d'œuvre tels que *Gō Yoshihiro*, *Kunitoshi* et *Yukimitsu* des écoles de Sagami, Bizen et Yamashiro ; des portions restent en vue au musée Eisei Bunko (Mejiro, Tokyo). La vie que Yūsai préserva à Tanabe Castle et l'esprit du *Kokin Denku* furent transmis à travers les générations sous la forme de la collection d'épées de son fils, dotant l'incarnation par la famille Hosokawa du « chemin des lettres et de l'art martial » d'une signification particulière dans l'histoire culturelle japonaise.

Les ruines de Tanabe Castle et l'époque moderne—Le paysage historique de Maizuru

Aujourd'hui, les ruines de Tanabe Castle ont été aménagées en parc Maizuru à Maizuru, préfecture de Kyoto, et les fortifications du château reconstruites sont devenues un symbole de la ville. Le Musée du Château de Tanabe de la Ville de Maizuru expose des matériaux relatifs à Hosokawa Yūsai et au siège, y compris des reproductions de poésie waka et de calligraphie de Yūsai.

Maizuru reste une ville portuaire avec une base des Forces d'autodéfense maritimes du Japon, créant un paysage urbain unique où l'histoire et la culture militaire moderne coexistent. Se tenant sur le site de Tanabe Castle, où Hosokawa Yūsai tint 20 000 troupes en échec avec seulement 500 soldats pendant deux mois, on peut contempler l'idéal samouraï du chemin des lettres et de l'art martial et l'esprit du guerrier que symbolise l'épée japonaise—une expérience de signification profonde pour le dévot des lames fines. En ce lieu, où l'on peut simultanément sentir le poids de l'unique épée que Yūsai porta lors de sa dernière bataille et le poids du *Kokin Denku*, la dualité de l'épée japonaise—à la fois comme « lame » et comme « culture »—est l'expression la plus éloquente.