Siège d'Odawara

En Tenshō 18 (1590), Toyotomi Hideyoshi mobilisa une armée sans précédent de plus de 200 000 hommes et assiégea le château d'Odawara (aujourd'hui ville d'Odawara, préfecture de Kanagawa), bastion principal du clan Go-Hōjō, maître du Kantō. Ce « siège d'Odawara » est connu comme l'événement historique qui s'acheva par la capitulation du clan Hōjō après un siège prolongé de plus de trois mois, et qui consacra l'unification du pays par Hideyoshi.

Le clan Go-Hōjō — un siècle d'hégémonie et la résistance face à Hideyoshi

Le clan Go-Hōjō (clan Hōjō d'Odawara) commence avec la prise d'Izu en Meiō 2 (1493) par son premier chef, Ise Sōzui, connu aussi sous le nom usuel de Hōjō Sōun. Par la suite, sous les deuxième à cinquième chefs, Ujitsuna, Ujiyasu, Hōjō Ujimasa et Hōjō Ujinao, il établit pendant environ cent ans un puissant système de domination sur tout le Kantō, notamment Sagami, Musashi, Izu, Kazusa et Shimōsa.

Après l'incident de Honnō-ji en Tenshō 10 (1582), Hōjō Ujinao (fils d'Ujimasa) se disputa avec Tokugawa Ieyasu les anciens territoires des Takeda (la guerre de Tenshō-Jingo). Il conclut ensuite une paix et, par une alliance, épousa Toku-hime, fille de Ieyasu, comme épouse principale. Mais avec l'ascension de Hideyoshi, la position de la famille Hōjō devint de plus en plus difficile.

En Tenshō 17 (1589), le clan Hōjō s'empara du château de Nagurumi, qui avait été attribué au domaine des Sanada par l'arbitrage de Hideyoshi. Ce fait est connu comme l'« incident du château de Nagurumi ». Sous ce prétexte, Hideyoshi décida la campagne punitive d'Odawara, et l'année suivante, en Tenshō 18 (1590), il dirigea une grande armée vers l'est.

Structure du château d'Odawara et déroulement du long siège

Le château d'Odawara était connu comme l'un des châteaux les plus puissants de l'époque Sengoku. Le « sōgamae » d'Odawara (enceinte extérieure), qui entourait toute la ville castrale par des remparts de terre et des fossés secs, était l'un des plus grands systèmes de défense de château du Japon de cette époque. Son pourtour aurait atteint environ 9 kilomètres.

Plutôt que d'attaquer de front ce château réputé imprenable, Hideyoshi choisit une stratégie de siège prolongé. Avec plus de 200 000 hommes, il encercla complètement Odawara et créa une situation où les forces Hōjō ne pouvaient ni appeler de renforts ni sortir du château.

De plus, Hideyoshi prit les unes après les autres les places fortes secondaires du camp Hōjō situées à l'arrière. Il fit construire secrètement, sur la montagne voisine du château d'Odawara, le château de Ishigakiyama, surnommé « château d'une nuit ». Le jour de son achèvement, on abattit simultanément les arbres, faisant apparaître le château et infligeant un coup psychologique au camp Hōjō (l'anecdote du château de Ishigakiyama, dit « château d'une nuit »). Cette guerre psychologique fut également l'une des habiles tactiques de Hideyoshi.

La « culture de campagne » de Hideyoshi — aspects culturels du siège d'Odawara

Ce qui est particulièrement remarquable dans le siège d'Odawara, c'est l'ambiance du camp, qu'on qualifie parfois de « fête plutôt que de guerre ». Pendant le long siège, Hideyoshi fit venir au camp ses épouses, parmi lesquelles Chacha (Lady Yodo), et organisa chaque jour de grandes cérémonies du thé présidées par Sen no Rikyū, entre autres événements.

Tandis que les soldats du camp Hōjō souffraient dans le château assiégé, le spectacle des forces du camp Toyotomi qui l'encerclaient, profitant de banquets et de divertissements, montrait que la victoire et la défaite étaient déjà décidées, tant pour la volonté combattive que pour les vivres. Cela infligea une grave blessure psychologique au camp Hōjō.

L'édit de chasse aux sabres et Odawara — l'époque des sabres et de l'unification du pays

Tenshō 18 (1590) est une période particulière dans l'histoire du sabre japonais. Toyotomi Hideyoshi avait promulgué en Tenshō 16 (1588) l'« édit de chasse aux sabres » (katanagari-rei), ordonnant la confiscation des sabres, arcs, lances, arquebuses et autres armes auprès des paysans (hyakushō), des temples et des sanctuaires. Le motif officiel de l'édit était de « prévenir les soulèvements » et d'« utiliser les armes refondues pour l'édification du Grand Bouddha ». En réalité, il visait à séparer les paysans armés des samouraïs et à « fixer le statut des guerriers et des paysans ».

C'est pourquoi, à l'époque du siège d'Odawara, la possession de sabres s'établissait peu à peu comme le symbole du statut de samouraï.

Parmi les sabres liés aux généraux ayant participé au siège d'Odawara, on peut citer le « Ishida Masamune ». Selon le Kyōhō Meibutsuchō, ce sabre, que Ukita Hideie aurait acheté et offert à Ishida Mitsunari, est attribué à l'œuvre de Sōshū Masamune (bien culturel important, conservé au Musée national de Tokyo). Lors du siège d'Odawara, Mitsunari dirigea l'attaque du château d'Oshi.

Tokugawa Ieyasu participa également à cette campagne comme l'un des généraux de Toyotomi. À ce moment, il combattait aux côtés de soldats adverses avec lesquels il allait croiser le fer plus tard, à Sekigahara et lors des sièges d'Osaka. Les détails sur le sabre que Ieyasu portait lors du siège d'Odawara ne sont pas connus, mais sa collection comptait de nombreux sabres célèbres qui devinrent par la suite des trésors du shogunat d'Edo.

La capitulation du clan Hōjō et ses conséquences historiques

Le 5e jour du 7e mois de Tenshō 18 (1590), Hōjō Ujinao, ne pouvant plus supporter un siège qui durait depuis plus de trois mois, demanda la grâce des soldats du château en échange de son propre seppuku, et capitula. Hideyoshi épargna la vie d'Ujinao, gendre de Ieyasu, mais ordonna le seppuku d'Ujimasa et de son frère cadet Ujiteru. Ujimasa se donna la mort le 11e jour du 7e mois, et le clan Go-Hōjō, qui avait duré cent ans, fut ainsi anéanti.

Ujinao fut envoyé au mont Kōya et mourut de maladie l'année suivante, en Tenshō 19 (1591). Les vassaux survivants du clan Go-Hōjō furent ensuite contraints soit de servir des daimyō locaux, soit de retourner à l'agriculture. On dit aussi qu'une partie du système administratif des Hōjō (fiscalité, arpentage des terres, lois, etc.) servit de référence pour le système de gouvernement du shogunat d'Edo.

Avec le siège d'Odawara, l'unification du pays par Hideyoshi fut achevée. À la même époque, en Tenshō 18 (1590), Hideyoshi ordonna aussi à Date Masamune du Ōshū (Tōhoku) de rejoindre la campagne, et pacifia les daimyō du Ōu. Pour la première fois, l'ensemble du territoire japonais fut placé sous un pouvoir unique. Mais cette unification mena à une expédition extérieure imprudente : l'invasion de la Corée, commencée deux ans plus tard, en Bunroku 1 (1592), appelée campagne de Bunroku (guerre d'Imjin). Elle finit par provoquer l'effondrement du pouvoir des Toyotomi après la mort de Hideyoshi.

Les sabres unifièrent le pays, et les sabres appelèrent à nouveau une époque de troubles : à ces deux égards, le siège d'Odawara fut un grand tournant de l'histoire du Japon.