* Image illustrative uniquement.Sanada Masayuki
真田昌幸
L'Intrigant sans égal de la période Sengoku
Description
La naissance d'un stratège rusé
Sanada Masayuki, né en Tenbun 16 (1547) dans le district de Chiisagata, province de Shinano, a profondément inscrit son nom dans l'histoire de la période Sengoku comme un stratège d'exception, ayant défait à deux reprises les forces de Tokugawa Ieyasu. Son père, Sanada Yukitaka, servit Takeda Shingen comme haut dignitaire et fut un grand général compté parmi les Vingt-Quatre Généraux de Takeda. Masayuki, troisième fils de Yukitaka, fut très tôt envoyé comme otage auprès du clan Takeda et, au sein de la puissante culture militaire de ce clan, acquit toutes les disciplines : arts martiaux, stratégie et ruses. Dans un document du pouvoir Toyotomi, cet homme fut qualifié de « hyōri hikyō no mono » (un homme retors et insaisissable). Sa véritable grandeur résidait dans un esprit indomptable, qui ne cédait jamais devant aucun adversaire, si puissant fût-il, et ouvrait une issue par l'intelligence stratégique et le courage.
La chute du clan Takeda et l'indépendance de Masayuki
La destruction du clan Takeda en Tenshō 10 (1582) fut pour Masayuki à la fois la plus grande épreuve et un tournant vers l'indépendance. Privé de son seigneur, il dut assurer la survie du clan Sanada entre les puissances qui l'entouraient de tous côtés : Oda Nobunaga, Uesugi Kagekatsu, Hōjō Ujimasa et Tokugawa Ieyasu. La méthode qui permit à Masayuki de traverser cette situation peut être qualifiée, en termes modernes, d'« ambiguïté stratégique ». Selon les besoins, il manifestait sa soumission à de grands seigneurs tout en conservant dans les faits son indépendance, et il protégea sans relâche les intérêts du clan Sanada en refusant de se laisser dominer par un seul pouvoir. Cette diplomatie stupéfia les observateurs de l'époque et sut aussi désorienter de puissants daimyō comme Ieyasu.
Première bataille d'Ueda (Tenshō 13, 1585) — défaite de l'armée Tokugawa
En Tenshō 13 (1585), Tokugawa Ieyasu ordonna l'invasion des terres des Sanada. Face à environ 7 000 hommes des Tokugawa, Masayuki se retrancha dans le château d'Ueda avec environ 2 000 soldats. Il repoussa par contre-attaque l'ennemi qui avait pénétré jusqu'à la deuxième enceinte (ni-no-maru), puis poursuivit l'armée Tokugawa en retraite, noyant un grand nombre de soldats dans la rivière Kangawa ; on dit qu'il fit ainsi environ 1 300 morts parmi les Tokugawa. Cette victoire, remportée avec une petite troupe contre l'armée Tokugawa, réputée la plus puissante de son temps, fit connaître le nom de Masayuki dans tout le pays. Grâce à elle, le clan Sanada fut reconnu comme une force indépendante de Shinano.
Seconde bataille d'Ueda (Keichō 5, 1600) — contraindre à l'arrivée tardive à Sekigahara
Lors de la seconde bataille d'Ueda (Keichō 5, 1600), préliminaire de la bataille de Sekigahara, Masayuki attira de nouveau au château d'Ueda la grande armée de Tokugawa Hidetada. Hidetada, à la tête de 38 000 hommes, fut tenu en échec par les quelque 2 000 soldats de Masayuki : il ne parvint pas à prendre le château et n'arriva pas à temps pour la bataille principale de Sekigahara. Le retard de l'émissaire de Ieyasu, chargé d'ordonner de monter à la capitale, est aussi considéré comme une cause principale de ce retard. Dans ces deux batailles, Masayuki n'usa pas de la force militaire mais d'une intelligence militaire pure, fondée sur « la lecture du terrain », « la manipulation de la psychologie ennemie » et « l'art de l'embuscade et de l'attraction », et il réduisit à l'impuissance la grande armée du pays.
Exil et volonté inébranlable malgré la vieillesse
Masayuki, qui avait pris le parti de l'armée de l'Ouest (côté Toyotomi) à la bataille de Sekigahara, fut exilé à Kudoyama, au pied du mont Kōya, après la victoire de l'armée de l'Est (côté Tokugawa). Sa vie fut épargnée grâce aux demandes de grâce de son fils aîné Nobuyuki (même lecture, écrit plus tard autrement), passé au camp de l'Est, et du beau-père de celui-ci, Honda Tadakatsu. Pour Masayuki, cependant, l'exil équivalait à la mort en tant que chef de guerre. Retenu à Kudoyama, il ne perdit pas pour autant son esprit de guerrier, malgré la vieillesse et la pauvreté, et il ne renonça jamais, toute sa vie, à soutenir Toyotomi Hideyori au château d'Osaka. En Keichō 16 (1611), Masayuki mourut à Kudoyama à l'âge de 65 ans. Au moment de mourir, il légua à son second fils, Nobushige (Yukimura), la stratégie du camp d'Osaka pour le cas où la guerre éclaterait entre Tokugawa et Toyotomi, selon le Meishō Genkōroku.
Les fondements du clan Sanada
Le fils aîné Nobuyuki (même lecture, écrit plus tard autrement), qui succéda à Masayuki pour protéger le clan Sanada, servit les Tokugawa en tant que seigneur des domaines d'Ueda et de Matsushiro, et assura la survie du clan. Le second fils, Yukimura (Nobushige), brilla lors des campagnes d'hiver et d'été d'Osaka, où il fut loué comme « le plus grand guerrier du Japon », rendant le nom du clan Sanada impérissable. La raison pour laquelle le clan Sanada est célébré par la postérité comme le symbole du bushidō japonais réside dans le fait que, à sa base, il y avait Masayuki, ce génie stratège.