* Image illustrative uniquement.Château de Numata
沼田城
Château de Numata est un château historique de la région de Kantō (Tenbun 1 (1532) : construction du château par Numata Akiyasu ; Tenshō 8 (1580) : prise du château par Sanada Masayuki, qui en fit la base de sa domination sur la province de Kōzuke). Seigneur : Sanada Masayuki → Sanada Nobuyuki → clan Honda → clan Toki.
Présentation
Le château de Numata est une forteresse située sur une terrasse fluviale de la ville de Numata, préfecture de Gunma. Il tire parti des falaises naturelles formées au confluent de la rivière Tone et de la rivière Usune. Du côté qui fait face aux deux cours d'eau, la paroi forme une falaise d'environ 70 mètres. Protégé par ces à-pics creusés par l'érosion des rivières, il fut, en tant que place forte naturelle, l'un des châteaux les plus importants de la province de Kōzuke (préfecture de Gunma) à l'époque Sengoku.
Le château de Numata est célèbre pour ses liens profonds avec le clan Sanada. Sanada Masayuki, petit seigneur de Shinano (préfecture de Nagano), fut un stratège habile. Après la chute du clan Takeda, dans une période troublée, il tint tête aux grands clans de l'Est, les Hōjō et les Uesugi, et réalisa la domination de la province de Kōzuke en faisant du château de Numata l'une de ses principales bases. Toyotomi Hideyoshi le qualifia de « hyōri hikyō no mono » (homme double et insaisissable), tant sa diplomatie et sa stratégie militaire étaient imprévisibles. Masayuki repoussa à deux reprises les grandes armées de Tokugawa, lors de la première bataille d'Ueda (1585) et de la seconde bataille d'Ueda (1600), ce qui lui valut la réputation de grand capitaine auprès de la postérité.
Le fils de Masayuki, Sanada Nobuyuki (rebaptisé plus tard Nobuyuki, avec un autre idéogramme), se sépara à Sekigahara de son père et de son frère cadet (Yukimura) pour rejoindre l'armée orientale de Tokugawa. Après la guerre, il œuvra à la survie de la famille Sanada et gouverna les terres de Numata depuis le château de Numata, qu'il fit sa base. Le château, dont on dit qu'il fut doté d'un donjon à cinq étages, servit de siège administratif au domaine de Numata. Toutefois, en Tenna 1 (1681), le clan Sanada fut dépossédé de ses fiefs (kaieki), et l'année suivante, en Tenna 2 (1682), le château fut démoli (hakyaku). Par la suite, en Genroku 16 (1703), le clan Honda y fut installé et le domaine de Numata fut rétabli, mais le château ne fut pas reconstruit de manière significative. Aujourd'hui, il est aménagé en parc de Numata, et une partie du rempart de terre, des fossés secs et des murs de pierre subsiste.
Lien avec les sabres
Le lien entre le château de Numata et le sabre japonais se mesure à deux égards : la culture sabrière du clan Sanada, remarquable groupe de guerriers, et les conditions géographiques du site, situé à un carrefour stratégique reliant les provinces de Kōzuke, Shinano et Echigo.
Sanada Masayuki et ses fils Nobuyuki et Yukimura (Nobushige) forment une famille de guerriers célèbres, actifs de la période Sengoku au début de l'époque d'Edo. Sanada Yukimura (Nobushige), en particulier, est salué comme le « hinomoto ichi no tsuwamono » (le plus grand guerrier du Japon) pour son combat héroïque et sa fin noble lors de la campagne d'Ōsaka (1615). De nombreuses anecdotes concernant son sabre favori se sont transmises. Les sabres et armures portant le nom des Sanada restent aujourd'hui des objets très recherchés.
La province de Kōzuke (préfecture de Gunma), où Sanada Masayuki fut actif, était un carrefour routier bordant Echigo (préfecture de Niigata), Shinano (préfecture de Nagano), Musashi (préfecture de Saitama) et Shimotsuke (préfecture de Tochigi). Echigo, en particulier, fut le fief de Uesugi Kenshin et Uesugi Kagekatsu, et des chefs-d'œuvre de « tachi » et d'« uchigatana » liés à Kenshin sont conservés dans la famille Uesugi. Après avoir connu rivalité puis alliance avec les Uesugi, le clan Sanada entretint lui aussi des liens étroits avec la région d'Echigo.
Points d'intérêt
- Parc de Numata (ruines du château) — site historique désigné par la ville de Numata, parc aménagé sur les ruines du château où subsistent le rempart de terre, les fossés secs et les murs de pierre aménagés par le clan Sanada
- Emplacement du honmaru — vestiges du honmaru, où Sanada Nobuyuki aurait fait construire un donjon à cinq étages ; un clocher y a été reconstitué
- Relief de place forte sur terrasse fluviale — découverte d'un site naturellement fortifié, protégé par les falaises des rivières Tone et Usune
- Shōkaku-ji — temple abritant la tombe (reliques partagées) de Komatsu-hime, épouse principale de Sanada Nobuyuki
- Lieu lié au rokumonsen — le rokumonsen (six pièces), emblème de la famille Sanada, représenterait le prix de passage du fleuve Sanzu et serait le symbole de la détermination
- Porte d'entrée vers Oze et le mont Tanigawa — point de départ du tourisme de nature
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