Château de Mito

Lien avec les sabres

Le clan Mito Tokugawa occupe l'une des positions les plus importantes dans l'histoire des sabres. Les raisons en sont multiples, mais la plus remarquable est l'existence du célèbre sabre "Shokudaikiri Mitsutada". Ce sabre était à l'origine l'arme bien-aimée de Date Masamune mais a ensuite été transféré à la maison Tokugawa et finalement détenu par le clan Mito Tokugawa. On a longtemps cru qu'il avait été détruit lors du Grand Tremblement de terre du Kanto, mais il a été redécouvert en 2015 dans un état brûlé dans les entrepôts du clan Mito Tokugawa (désormais conservé au Tokugawa Museum) et est actuellement conservé et exposé au Tokugawa Museum de la ville de Mito. Shokudaikiri Mitsutada est un chef-d'œuvre de Mitsutada de Bizen Osafune du milieu de la période Kamakura et sa redécouverte a eu un impact profond sur le monde des sabres. Au cours des générations successives, le clan Mito Tokugawa s'est consacré à la collection de sabres célèbres, formant une collection de plus haut calibre aux côtés de la maison du Shogun, de la maison Owari et de la maison Kishu. En particulier, le deuxième seigneur Mitsukuni a mené des enquêtes sur les sabres célèbres en parallèle avec sa collection de matériaux historiques pour le "Dai Nihon Shi" (Histoire du Grand Japon), enregistrant les signatures et la provenance des sabres dans tout le royaume. Le neuvième seigneur Nariaki a placé les "arts martiaux" (bu) aux fondations de la gouvernance du domaine, faisant de l'escrime, du combat à la lance et de l'artillerie le cœur de l'éducation pratique des samouraïs à l'Académie Kodōkan. Nariaki lui-même était connu comme un maître de l'escrime et aurait participé à un entraînement constant avec les samouraïs du domaine dans la salle d'entraînement de Kodōkan. Durant la période Bakumatsu, lorsque les hommes de dessein du domaine Mito agissaient sous la bannière de "respecter l'empereur, chasser les barbares", les sabres qu'ils brandissaient devaient devenir des incarnations symboliques de l'esprit de la pensée Mito. Lors de l'assassinat de la porte Sakurada en 1860, dix-sept rōnin de Mito ont assassiné le Grand Conseiller Ii Naosuke, un événement à jamais mémorisé comme une manifestation historique du rôle du sabre dans les turbulences politiques de la fin de l'époque Edo. Une partie des sabres collectés par le clan Mito Tokugawa sont actuellement conservés au Musée d'histoire préfectural d'Ibaraki, à l'Académie Kodōkan et au Tokugawa Museum, transmettant à l'époque actuelle le plus haut niveau de culture des sabres rassemblé en tant que l'un des gosanke.