* Image illustrative uniquement.Château de Maebashi (Château d'Umayabashi)
前橋城（厩橋城）
Château de Maebashi (Château d'Umayabashi) est un château historique de la région de Kantō (Fondé vers 1489 (Entoku 1) selon la tradition ; développé comme siège du domaine de Maebashi sous le clan Sakai pendant la période Edo). Seigneur : clan Nagano / clan Hōjō / Uesugi Kenshin (juridiction) / Hiraiwa Chikayoshi / clan Sakai / famille Matsudaira d'Echizen.
Présentation
Le château de Maebashi est un château de plaine situé dans la ville de Maebashi, dans la préfecture de Gunma, également connu sous le nom de « château d'Umayabashi » (Umayabashi-jō). Il fut bâti sur le bord nord-est du plateau de Maebashi, utilise la rivière Tone et la rivière Hirose comme douves extérieures, et se caractérise par un tracé qui tire habilement parti des cours d'eau. À l'époque Sengoku, il devint le théâtre de la lutte entre les clans Hōjō et Uesugi, en tant que point stratégique clé du nord du Kantō, et acquit une grande renommée notamment parce que Uesugi Kenshin l'utilisa comme base lors de ses expéditions dans le Kantō.
On dit que les origines du château remontent à l'époque Muromachi, vers Entoku 1 (1489), à une résidence construite le long de la rivière Tone par le clan Nagano. Par la suite, à l'époque Sengoku, lorsque la puissance du clan Uesugi, kantō kanrei, déclina, tandis que le clan Hōjō postérieur (Go-Hōjō) étendait son contrôle sur le Kantō, ce château tomba également aux mains du clan Hōjō.
Uesugi Kenshin envoya à plusieurs reprises des troupes dans le Kantō durant l'ère Eiroku (1558–1570) et utilisa le château d'Umayabashi comme base importante dans le nord du Kantō. Après la mort de Kenshin, le château revint sous la domination du clan Hōjō, mais lorsque celui-ci fut anéanti par la campagne d'Odawara de Toyotomi Hideyoshi (1590), Hiraiwa Chikayoshi, grand vassal de Tokugawa Ieyasu, devint seigneur du château.
À l'époque d'Edo, le clan Sakai prit la tête du château et de vastes travaux d'aménagement furent menés pour en faire le château principal du fief de Maebashi. Toutefois, l'érosion de la rivière Tone continua de faire disparaître l'emprise du château. Matsudaira Tomonori, de la famille Matsudaira d'Echizen, qui remplaça le clan Sakai en Kan'en 2 (1749), transféra sa résidence au château de Kawagoe (Saitama) en Meiwa 4 (1767). La reconstruction commença en Bunkyū 3 (1863), à la fin de l'époque d'Edo (bakumatsu), et en Keiō 3 (1867) le seigneur du fief, Matsudaira Naokatsu, revint au château ; mais après l'abolition du château à l'ère Meiji, le site du honmaru (enceinte principale) accueillit le siège de la préfecture de Gunma, et la partie extérieure de la troisième enceinte (sannomaru) devint le parc de Maebashi. Il ne subsiste presque aucun vestige.
Aujourd'hui, des remparts de terre subsistent au nord du siège de la préfecture de Gunma et dans le parc de Maebashi, et des murs de pierre de la porte subsistent au site de la porte Kurumabashi (site historique désigné par la ville de Maebashi), situé dans le 2-chōme Ōtemachi.
Lien avec les sabres
Le lien historique entre le château de Maebashi et les sabres japonais se résume à sa relation avec Uesugi Kenshin. Kenshin entrait au combat en se présentant comme une incarnation de Bishamonten, et sa vaillance se distinguait de celle de ses contemporains. Le fait que Kenshin ait utilisé le château d'Umayabashi comme l'un des quartiers généraux de ses campagnes pour la conquête du Kantō montre que ce château se trouvait au cœur de la culture martiale la plus élevée de l'époque Sengoku.
Uesugi Kenshin est également connu comme collectionneur de sabres : il réunit des lames célèbres de diverses provinces, telles que Bizen, Yamashiro et Sōshū, et posa les fondations de la célèbre collection de sabres transmise à la postérité sous le nom de « Trente-Cinq Lames de choix » de la famille Uesugi (Otesen Sanjūgo-koshi).
Les sabres liés à Kenshin ont été transmis aux générations suivantes par la famille Uesugi et sont encore aujourd'hui conservés, notamment au musée Uesugi de la ville de Yonezawa (préfecture de Yamagata).
Le clan Sakai, seigneurs du fief de Maebashi à l'époque d'Edo, était une lignée prestigieuse : il donna le tairō (grand conseiller) Sakai Tadakiyo et occupa successivement les postes clés de rōjū (conseiller).
Points d'intérêt
- Site de la porte Kurumabashi (site historique désigné par la ville de Maebashi) — murs de pierre de la porte subsistant dans le 2-chōme Ōtemachi
- Fragments de murs de pierre et de remparts de terre — quelques vestiges subsistants des fortifications du château
- Parc de Maebashi — parc municipal occupant le site du château, avec un paysage le long de la rivière Tone
- Lieux liés à Uesugi Kenshin — sites historiques que Kenshin utilisa comme base pour ses expéditions dans le Kantō
- Musée d'histoire de la préfecture de Gunma (Takasaki) — expose des documents historiques sur la préfecture de Gunma
- Douve naturelle formée par la rivière Tone — une forteresse naturelle qui assurait la défense du château et conserve aujourd'hui son paysage
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