* Image illustrative uniquement.Château de Maebashi (Château d'Umayabashi)
前橋城（厩橋城）
Château de Maebashi (Château d'Umayabashi) is a historic castle in Kantō dating from the Fondé à l'époque Eikyō (années 1430) ; développé comme siège du domaine de Maebashi sous le clan Sakai pendant la période Edo, whose lord was Clan Nagano / Clan Hōjō / Uesugi Kenshin (contrôle) / Clan Sakai.
Présentation
Le château de Maebashi, aussi connu sous le nom de château d'Umayabashi (厩橋城), est un château d'eau de plaine situé le long de la rivière Tone à Maebashi, préfecture de Gunma. Construit sur des terres basses le long de la Tone, il se caractérise par l'utilisation stratégique de la rivière dans sa disposition fortifiée. Pendant la période Sengoku, il devint un foyer de combats acharnés entre les clans Hōjō et Uesugi en tant que forteresse clé du nord du Kantō. Il acquit une renommée particulière quand Uesugi Kenshin l'utilisa comme base lors de ses campagnes répétées dans la région du Kantō.
Les origines du château remontent à environ Entoku 1 (1489) pendant la période Muromachi, quand le clan Nagano construisit une résidence le long de la rivière Tone. Par la suite, alors que le pouvoir des vice-gouverneurs du Kantō (clan Uesugi) déclinait pendant la période Sengoku, le château tomba sous le contrôle du clan Hōjō ultérieur alors qu'il avançait sa domination sur la région du Kantō.
Uesugi Kenshin mena des campagnes répétées dans le Kantō pendant l'ère Eiroku (1558–1570), utilisant le château d'Umayabashi comme place forte vitale du nord du Kantō. Après la mort de Kenshin, le château revint sous contrôle Hōjō ; cependant, suite à la chute du clan Hōjō lors de la campagne d'Odawara de Toyotomi Hideyoshi (1590), le haut officier de Tokugawa Ieyasu, Hiraiwa Chikayoshi, devint seigneur du château.
Pendant la période Edo, le clan Sakai assuma le rôle de seigneur du château et mena d'importantes rénovations pour en faire le château principal du domaine de Maebashi. Cependant, le château fut progressivement perdu à l'érosion de la rivière Tone, forçant sa relocalisation au château de Kawagoe (Saitama) en Meiwa 4 (1767). À l'ère Meiji, il retourna à Maebashi, et après son abandon, il fut aménagé en « parc de Maebashi » ; cependant, peu de vestiges structurels ont survécu.
Aujourd'hui, le parc de Maebashi conserve des fragments d'anciens murs de pierre et de remparts en terre qui évoquent l'apparence antérieure du château, ainsi qu'un monument commémoratif. Le marqueur « site du château de Maebashi » transmet l'ampleur de l'ancienne forteresse.
Lien avec les sabres
La connexion historique entre le château de Maebashi et les sabres japonais se résume dans sa relation avec Uesugi Kenshin, réputé comme le plus puissant daimyo manieur d'épée de la période Sengoku. Kenshin entra sur le champ de bataille en tant qu'« avatar de Bishamonten », et sa prouesse guerrière surpassait celle de ses contemporains. Le fait que Kenshin ait utilisé le château d'Umayabashi comme l'une de ses bases principales pour ses campagnes du Kantō démontre que ce château occupait une position centrale au sein de l'échelon le plus élevé de la culture guerrière Sengoku. Uesugi Kenshin était également réputé en tant que collectionneur de sabres, amassant des lames raffinées provenant de régions productrices de sabres renommées, notamment Bizen, Yamashiro et Soshu. Il jeta les fondations de ce qui devint ultérieurement connu sous le nom de « trente-cinq sabres choisis de la famille Uesugi » – une célèbre collection de lames nommées. Des documents suggèrent que Kenshin apporta des sabres précieux au château d'Umayabashi au cours de ses campagnes du Kantō ; les sabres subsistants transmis sous le nom de « sabres personnels de Kenshin » incluent des pièces liées à ces expéditions militaires. Les sabres que Kenshin maniait au cours des batailles de Kawanakajima (1553–1564) contre Takeda Shingen sont parfois liés à des œuvres célèbres telles que le Mikazuki Munechika (actuellement au Musée national de Tokyo), bien que le débat universitaire continue quant à ses véritables sabres. Les sabres de Kenshin ont été transmis par la lignée Uesugi et sont actuellement conservés au Musée Uesugi à Yonezawa (Préfecture de Yamagata). Les seigneurs du clan Sakai de Maebashi à l'époque Edo, qui occupaient le poste prestigieux de rōjū (conseiller en chef), constituèrent une collection de sabres incluant tachi et uchigatana offerts par le shogun. La Bibliothèque municipale de Maebashi et le Musée d'histoire de la préfecture de Gunma conservent l'équipement guerrier connexe et les matériaux associés au château de Maebashi et à la famille Sakai.
Points d'intérêt
- Stèle des ruines du château de Maebashi — monument marquant le site du château dans le parc Maebashi
- Fragments de murs de pierre et de fortifications en terre — vestiges survivants des défenses du château
- Parc Maebashi — parc public occupant le terrain du château avec vue sur la rivière Tone
- Site historique d'Uesugi Kenshin — base d'approche du champ de bataille utilisée par le légendaire seigneur de la guerre
- Musée d'histoire préfectural de Gunma (à proximité) — collections de culture samurai régionale et d'armes
- Douve naturelle de la rivière Tone — la voie navigable qui a défini la géographie défensive du château
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