Iwatsuki-jō

Le château d'Iwatsuki est un château de plaine construit dans le district de Saitama, province de Musashi (aujourd'hui arrondissement d'Iwatsuki de la ville de Saitama, préfecture de Saitama). C'est un chef-d'œuvre de château aquatique (suijō) qui tire le meilleur parti du relief de la plaine du Kantō, faite de terrains bas et humides. Les avis divergent sur sa fondation. Une thèse, connue de longue date, attribue sa construction à Ōta Sukekiyo (Dōshin) et à son fils Ōta Dōkan, du clan Ōgigayatsu Uesugi, pendant la confusion de la rébellion de Kyōtoku, qui avait commencé en Kyōtoku 3 (1454) ; elle la situe en Chōroku 1 (1457). Une autre thèse, fondée sur des documents de Meiō 6 (1497), attribue au contraire la construction à Narita Shōtō ; la question n'est pas encore tranchée. Le château connut son apogée sous Ōta Sukemasa (1522–1591), et fonctionna comme la principale place forte des forces opposées aux Hōjō dans la province de Musashi. Sukemasa, allié à Uesugi Kenshin, tint tête au clan Go-Hōjō et traversa la situation politique et militaire tripartite qui prévalait dans le Kantō. En Eiroku 7 (1564), Sukemasa fut évincé du poste de seigneur du château par son fils aîné Ōta Ujisuke ; il se réfugia plus tard auprès du clan Satake de la province de Hitachi et, en tant que seigneur du château de Katano, poursuivit ses activités anti-Hōjō. Le château passa ensuite sous la domination du clan Hōjō, mais après la campagne d'Odawara menée par Toyotomi Hideyoshi en Tenshō 18 (1590), Kōriki Kiyonaga, vassal de Tokugawa Ieyasu qui venait d'entrer dans le Kantō, y prit ses quartiers et il devint l'un des points d'appui de la domination sur le Kantō. Après l'entrée de Tokugawa Ieyasu dans le Kantō cette même année, des daimyō fudai se succédèrent comme seigneurs du château, à commencer par Kōriki Kiyonaga, et le domaine d'Iwatsuki (han) fut établi. Tout au long de l'époque d'Edo, Iwatsuki fut considéré comme une place clé pour la défense du nord d'Edo, et de nombreux seigneurs du domaine d'Iwatsuki occupèrent de hauts postes du shogunat, tels que rōjū et wakadoshiyori. Au cours de cette période, les clans Kōriki, Aoyama, Abe, Itakura, Toda, Matsudaira, Ogasawara, Nagai et Ōoka se succédèrent comme seigneurs du domaine. Le château associait douves et marais dans un système de défense complexe ; le honmaru, le ninomaru et le sannomaru étaient entourés de douves, dans la configuration typique d'un château de plaine. En particulier, la rivière Moto-Arakawa, qui ceint le château du nord à l'est, et les marais environnants servaient de fossés naturels et rendaient difficile l'approche des ennemis. Après la restauration de Meiji, le château fut abandonné et la plupart de ses bâtiments furent démontés ou transférés. Aujourd'hui, le site a été aménagé en parc des vestiges du château d'Iwatsuki, où subsistent des remparts de terre, des fossés secs et des umadashi. Le parc abrite également le Kuromon et l'Uramon du château d'Iwatsuki, transférés sur place. Depuis l'époque d'Edo, Iwatsuki est célèbre comme la « ville des poupées » : elle s'est développée comme un grand centre de production de poupées hina et de poupées du festival des garçons (gogatsu ningyō) destinées au marché d'Edo.