Iwatsuki-jō

Le château d'Iwatsuki est un hirayamajiro (château de plaine-montagne) construit dans le district d'Adachi, province de Musashi (Iwatsuki Ward, ville de Saitama actuelle), et représente un chef-d'œuvre de la conception du château-fort d'eau qui a maximisé les avantages du terrain marécageux bas de la plaine du Kantō. Il existe diverses théories concernant la fondation du château ; la théorie dominante affirme qu'il a été construit au cours du chaos du soulèvement Kyōtoku (commençant en 1454) par Ōta Sukekiyō et son fils Dōkan du clan Ōgigayatsu Uesugi, tandis qu'un autre récit suggère qu'il a été construit par des associés d'Ashikaga Shigeuji, le Koga kubo. En tout cas, ses fondations sont censées avoir été consolidées entre la fin des années 1450 et les années 1460. Le château a prospéré le plus sous Ōta Suketada (1522–1591), servant de base centrale des forces anti-Hōjō dans la province de Musashi. Suketada s'est coordonné avec Uesugi Kenshin tout en s'opposant aux Gohōjō, naviguant la situation politique et militaire tripartite dans la région du Kantō. En l'année Eiroku 7 (1564), Suketada a été évincé de son poste de seigneur du château par son fils aîné Ujishiro et s'est déplacé au château de Matsuyama (Yoshimi actuelle), où il a continué les activités anti-Hōjō. Pendant l'apogée des Gohōjō, le château est tombé occasionnellement sous leur sphère d'influence, mais après la campagne d'Odawara de Toyotomi Hideyoshi en l'année Tenshō 18 (1590), le château d'Iwatsuki est devenu l'une des forteresses sous le contrôle de Tokugawa Ieyasu quand son retainer Takaradori Kiyonaga prit le commandement. Suite à l'entrée de Tokugawa Ieyasu dans le Kantō la même année, des daimyo héréditaires se sont succédé comme seigneurs de château commençant par Kiyonaga, établissant le domaine d'Iwatsuki. Tout au long de la période d'Edo, Iwatsuki était positionnée comme une forteresse clé défendant les approches nord d'Edo, et beaucoup de ses seigneurs de domaine occupaient des postes supérieurs du bakufu tels que rōjū ou wakadoshiyori. Particulièrement du 17e siècle tardif jusqu'à la période Bakumatsu, les clans Takaradori, Aoyama, Abe, Itakura, Toda, Matsudaira, Ogasawara, Nagai et Ōoka ont servi successivement en tant que daimyo, et le domaine d'Iwatsuki, estimé à environ 100 000 koku, a apporté des contributions significatives à la gouvernance du bakufu. Les fortifications du château employaient un système défensif sophistiqué combinant douves aquatiques et marécages ; l'honmaru, ninomaru et sanomaru étaient entourés de douves aquatiques dans une configuration de château de plaine typique. En particulier, les zones humides Minuma qui s'étendaient sur la zone d'Iwatsuki (actuellement autour du canal de substitution Minuma) servaient de douve naturelle, rendant l'approche ennemie difficile. Avec l'abolition des domaines en l'année Meiji 4 (1871), le château a été abandonné, et la plupart de ses bâtiments ont été démolis ou relocalisés. Aujourd'hui, il est aménagé en parc des ruines du château d'Iwatsuki, avec des portions de remparts en terre, de fossés secs et de douves aquatiques préservées. De plus, l'"Uramono" (porte arrière), relocalisée de l'intérieur de l'ancien château (une structure survivante précieuse du château d'Iwatsuki), est préservée dans la ville. Iwatsuki est réputée depuis la période d'Edo comme la "Ville des Poupées" et s'est développée en tant que grand centre de production de poupées hina et poupées du festival de mai destinées à Edo. Concernant les connexions avec l'épée, l'influence des forgerons de Musashi que le clan Ōta patronnait était considérable, et il existe des registres de forgerons dans la ville du château s'engageant dans la fabrication de tachi et katana. De plus, les seigneurs du domaine d'Iwatsuki portaient fréquemment de fines épées lors des cérémonies du château d'Edo, favorisant une culture de collection et de connoisseurship des épées au sein du domaine.