* Image illustrative uniquement.Nabeshima Naoshige
鍋島直茂
Fondateur du Domaine de Saga et Source d'Inspiration du Hagakure
Description
Du vassal des Ryūzōji au seigneur du domaine
En Tenbun 7 (1538), Nabeshima Naoshige naquit dans la province de Hizen (l'actuelle préfecture de Saga). Vassal des Ryūzōji, il acquit grâce à ses capacités exceptionnelles une puissance supérieure à celle de son suzerain, et devint finalement le fondateur de facto du domaine de Saga. La famille Ryūzōji était un puissant daimyō qui, à l'époque Sengoku, exerçait sa domination sur le nord de Kyūshū, et Naoshige, en tant que vassal, se distingua par ses faits d'armes dans de nombreuses batailles. Mais lorsque Ryūzōji Takanobu trouva la mort lors de la bataille d'Okitanawate, en Tenshō 12 (1584), Naoshige prit en fait la direction de la famille Ryūzōji et, traversant habilement la situation politique complexe qui suivit, ouvrit la voie vers le statut de souverain indépendant du domaine de Saga.
La bataille d'Okitanawate et la manifestation du gi
La bataille d'Okitanawate fut une défaite écrasante des forces Ryūzōji face à l'armée alliée de Shimazu Iehisa et d'Arima Harunobu, et elle mit aussi la vie de Naoshige en danger. Apprenant la défaite, Naoshige tenta de se donner la mort, mais ses vassaux l'en empêchèrent ; il se retira alors à Hizen, où il soutint Ryūzōji Masaie et s'efforça de regagner le pouvoir. Lorsque les forces de Shimazu et d'Arima proposèrent de restituer la tête de Takanobu, il refusa catégoriquement de la recevoir, manifestant une forte hostilité. Lors des négociations de paix qui suivirent, le camp Ryūzōji, bien que sévèrement battu, aurait obtenu de meilleures conditions.
Les fondements spirituels du Hagakure
Yamamoto Jōchō, qui fut vassal de Nabeshima Mitsushige (deuxième seigneur du domaine de Saga et arrière-petit-fils de Naoshige), est la personne qui dicta plus tard le Hagakure. Le Hagakure est un ouvrage qui expose l'essence du bushidō, connu par la phrase « La voie du guerrier, c'est la découverte de la mort », et qui reflète profondément l'esprit guerrier du domaine de Saga (domaine de Nabeshima). Les principes que Naoshige, fondateur du domaine, incarna — « loyauté absolue envers le seigneur », « conduite audacieuse sans crainte de la mort », « esprit qui ne recule pas devant le sacrifice de sa vie pour la justice » — formèrent la base idéologique du Hagakure. On peut même dire que la source de l'esprit du Hagakure réside dans la manière de vivre de Naoshige lui-même.
Les exploits lors de l'expédition en Corée
Lors des campagnes de Bunroku-Keichō (1592-1598), Naoshige conduisit les vassaux du clan Ryūzōji et combattit en Corée comme chef de la deuxième division, sous le commandement de Katō Kiyomasa. Les combats en Corée furent une succession de souffrances inimaginables, mais Naoshige continua de combattre à la tête de ses troupes. L'expédition en Corée lui permit d'accumuler davantage d'expérience de commandement sur le champ de bataille, et elle eut aussi pour conséquence la déportation au Japon de nombreux artisans et techniciens coréens. La déportation de potiers coréens, qui posèrent les fondations de la production de porcelaine de Hizen (à l'origine de l'Arita-yaki), appartient également à cette période.
Les sabres et les forgerons de Saga
À l'époque où Naoshige posait les bases du domaine de Saga, une culture sabrière propre s'était développée dans la province de Hizen. Les sabres de Hizen (Hizen-tō) connurent un grand essor à l'époque d'Edo grâce à l'école de Tadayoshi (le premier Tadayoshi, qui reçut plus tard le titre de Musashi daijō et changea son nom pour Tadahiro), mais leur origine remonte à l'époque de Naoshige. En Keichō 1 (1596), le premier Tadayoshi, sur ordre de la famille Nabeshima, devint l'élève d'Umetada Myōju à Kyōto, et les sabres issus de cette école furent par la suite appelés « sabres de Hizen ».
Les fondations du domaine de Saga et son influence sur la postérité
Les fondations du domaine de Saga que Naoshige établit à la fin de sa vie subsistèrent jusqu'à l'abolition des domaines (haihan chiken) à l'ère Meiji. La loyauté envers le seigneur, le jugement calme et l'esprit guerrier qui ne craint pas la mort, incarnés par Naoshige, devinrent, à travers le Hagakure, la norme classique du bushidō et la source spirituelle d'un ouvrage lu non seulement au Japon mais dans le monde entier. La vie de Naoshige fut un modèle type du chef idéal, doté de force militaire, de sagesse stratégique et d'un sens chevaleresque de la justice.