La Rébellion d'Ōtate

La Rébellion d'Ōtate : Le Différend de Succession après la Mort d'Uesugi Kenshin

Le 13 mars 1578 (Tenshō 6), Uesugi Kenshin, le Dragon d'Echigo, mourut soudainement au château de Kasugayama à l'âge de quarante-neuf ans. Kenshin demeura célibataire toute sa vie et ne laissa pas de fils légitime. Comme successeurs désignés figuraient deux fils adoptifs — Uesugi Kagekatsu (Nagao Kagekatsu), l'héritier de Nagao Masasada, et Uesugi Kagetora (Hōjō Saburō), le septième fils de Hōjō Ujiyasu qui avait été pris comme fils adoptif. La mort de Kenshin se transforma immédiatement en une lutte factionnelle amère au sein du clan Uesugi, plongeant tout Echigo dans une guerre civile qui durerait deux ans. Ce conflit devint connu sous le nom de Rébellion d'Ōtate.

L'Héritage de Kenshin et les Épées — Les Fameuses Lames d'Uesugi Kenshin

Dans la Rébellion d'Ōtate, la disposition des trésors, équipements militaires et célèbres épées laissés par Uesugi Kenshin était inséparable du différend de succession. Tout au long de sa vie, Kenshin fut un amoureux dévot des épées et protégea et cultiva les meilleurs maîtres forgerons d'Echigo. Parmi les dépouilles de guerre obtenues dans les combats de diverses provinces se trouvaient de nombreuses lames célèbres, et le trésor du château de Kasugayama contenait des pièces précieuses liées à Kenshin.

Les plus remarquables étaient les Trésors Nationaux "Yamatorige" et "Himedsuru Ichimonji," des épées célèbres associées à Uesugi Kenshin. Ces épées bien-aimées de Kenshin ont été héritées par Kagekatsu suite à la Rébellion d'Ōtate et sont devenues des trésors familiaux du clan Uesugi.

La collection d'épées du clan Uesugi héritée par Kagekatsu comprenait des lames de dépouille de guerre que Kenshin avait obtenues sur les champs de bataille de Kawanakajima, Tedorigawa et d'autres lieux, des lames pratiques forgées par des maîtres forgerons des traditions Echigo et Sōshū, et des tachi cérémoniels reçus en cadeaux de la noblesse et des temples. Ces pièces précieuses qui ont été transmises à Kagekatsu suite à la Rébellion d'Ōtate devinrent la fondation de l'autorité culturelle et politique du clan Uesugi aux époques ultérieures.

Kagekatsu et Kagetora — La Structure du Conflit entre Deux Fils Adoptifs

Quand Kenshin mourut soudainement sans nommer explicitement un successeur, la division entre la faction Kagekatsu et la faction Kagetora devint immédiatement apparente. Kagekatsu saisit rapidement le trésor du château de Kasugayama, établissant la supériorité militaire et financière en s'appropriant d'avance l'héritage de Kenshin (argent, équipement militaire et épées). En contraste, Kagetora établit sa base à l'"Ōtate," la résidence antérieure du Vice-Kantō Uesugi Norimasa, et demanda les renforts militaires de sa famille Hōjō Ujimasa de Sagami.

La personnalité la plus importante auprès de Kagekatsu était Naoe Kanetsugu. À l'époque de Tenshō 6, Kanetsugu n'était encore qu'un jeune homme d'environ dix-sept ans, et il deviendrait par la suite le véritable maître d'œuvre du clan Uesugi. Avec le casque de Kanetsugu, connu pour sa plaque frontale "ai" (amour/bienveillance), la gestion et le déploiement de la collection d'épées de Kagekatsu incombaient également aux devoirs de Kanetsugu.

Le Cours de la Rébellion — L'Intervention des Takeda et la Stratégie de Kagekatsu

La plus grande variable externe dans la Rébellion d'Ōtate était l'intervention du clan Takeda. Takeda Katsuyori adopta d'abord une posture favorable à la faction Kagetora, mais finalement changea son soutien à Kagekatsu en échange d'un important règlement pacifique (une partie des fonds militaires d'Uesugi Kenshin) et de la cession du territoire d'Echigo. Par cette "trahison," la faction Kagetora devint décisivement isolée, et les renforts principaux du clan Hōjō ne purent arriver à temps.

En mars 1579 (Tenshō 7), l'Ōtate tomba sous l'attaque des forces de Kagekatsu. Uesugi Kagetora s'enfuit vers le château de Samegao (actuel Myōkō, Préfecture de Niigata), mais fut trahi par le châtelain Horie Munekata et se donna la mort à l'âge de vingt-six ans. La fin tragique de Kagetora devint un événement transmis aux générations futures comme symbole de l'impermanence des seigneurs de guerre Sengoku.

Après la Rébellion d'Ōtate — L'Administration Kagekatsu et la Culture de l'Épée Uesugi

Uesugi Kagekatsu, victorieux dans la Rébellion d'Ōtate, hérita complètement de l'héritage de Kenshin et sécurisa les domaines Uesugi s'étendant d'Echigo à travers Etchū et Dewa. Kagekatsu lui-même était aussi un amoureux dévot des épées et protégea les maîtres forgerons d'Echigo et Dewa. Parmi les épées collectées et héritées par Kagekatsu se trouvaient non seulement des lames précieuses liées à Kenshin, mais aussi des épées accordées par Toyotomi Hideyoshi après le Siège d'Odawara (1590).

De plus, Naoe Kanetsugu devint une figure puissante de l'administration Kagekatsu, portant des responsabilités dans la gestion des épées, la diplomatie et les affaires militaires. À la Bataille de Sekigahara (1600), Kagekatsu et Kanetsugu se rangèrent du côté de l'Armée de l'Ouest et s'opposèrent à Tokugawa Ieyasu. En conséquence, le clan Uesugi fut forcé d'accepter une réduction importante de territoire, se réinstallant d'Aizu à Yonezawa, mais la culture de l'épée Uesugi continua à être maintenue dans le domaine de Yonezawa, jetant les fondations pour les futurs forgerons d'épées officiels du clan Yonezawa.

La Rébellion d'Ōtate était aussi une lutte pour la domination sur Echigo, un centre réputé de production d'épées. Les maîtres forgerons d'Echigo étaient connus pour leur style audacieux et puissant, qui avait absorbé les techniques de la tradition Sōshū, et pendant l'ère Kenshin, le plus haut niveau de production d'épées se produisit. Dans l'administration Kagekatsu suivant la rébellion, la protection des forgerons d'Echigo continua, et les épées célèbres fonctionnèrent comme des symboles du pouvoir militaire du clan Uesugi.