La Bataille de Miki — Le Siège par la Famine

De la sixième année Tensh​ō (1578) à la huitième année Tensh​ō (1580), la Campagne de Miki s'est déroulée au château de Miki (actuellement Miki, préfecture de Hyōgo) dans la province de Harima, représentant l'un des sièges les plus éminents de la période Sengoku où le génie stratégique de Hashiba Hideyoshi et la dernière tragique de Bessho Nagataoki se croisent. Pendant plus de deux ans, le hoshi-goroshi – un blocus d'approvisionnement qui affama l'ennemi jusqu'à la reddition – devint la stratégie caractéristique d'Hideyoshi et fut transmis aux générations suivantes.

La Rébellion de Bessho Nagataoki—Les Vagues de l'Alliance anti-Nobunaga à Harima

Bessho Nagataoki était un puissant seigneur régional de Harima qui reconnaissait initialement sa loyauté envers Oda Nobunaga et coopérait avec Hashiba Hideyoshi dans la pacification de Harima. Cependant, au troisième mois de la sixième année Tensh​ō (mars 1578), Nagataoki se tourna soudainement contre Nobunaga.

Il existe diverses théories concernant ses motifs. La théorie la plus convaincante suggère que Nagataoki prioritarisa l'alliance avec le clan Mōri. À cette époque, les Mōri, en coalition avec Ishiyama Honganji, étaient engagés dans un conflit féroce avec Nobunaga, et Nagataoki jugea apparemment que « les Mōri et Honganji avaient de meilleures perspectives que Nobunaga ». On dit aussi que l'oncle de Nagataoki, Bessho Kasou, et d'autres factions dures influencèrent Nagataoki vers cette décision.

Le château de Miki, situé à un point stratégique de la province de Harima, était une forteresse formidable. La décision de Nagataoki menaçait de renverser l'allégeance de Harima dans son ensemble à la faction Oda. Hideyoshi considéra cela comme une question exigeant la suppression de plus haute priorité et consacra toute sa force à la conquête du château de Miki.

La Tactique Hoshi-Goroshi de Hashiba Hideyoshi—Un Siège Né de la Stratégie

La stratégie d'Hideyoshi dans la Campagne de Miki était un blocus d'approvisionnement (hyōrō-zeme) qui évitait autant que possible l'assaut direct du château. Hideyoshi entoura complètement le château de Miki et coupa toutes les routes de ravitaillement et de transport vers la ville.

Kuroda Kanbe, le stratégiste militaire qui servait Hideyoshi, conçut des stratégies spécifiques pour couper les lignes d'approvisionnement dans ce siège et aurait recommandé l'établissement de forts d'approvisionnement (hyōrō-jiro), construisant de nombreuses fortifications (toriide) autour du château pour compléter l'encerclement et coupant également les routes d'approvisionnement maritime des Mōri, plaçant ainsi le château de Miki dans un état d'isolement complet.

Pendant le siège durant plus de deux ans, les stocks alimentaires du château de Miki furent épuisés, et la garnison du château et la population civile souffrirent extrêmement de la faim. La phrase « Miki no Hoshi-Goroshi » persista dans la région de Harima, et la sévérité de ce blocus d'approvisionnement fut transmise aux générations suivantes.

Le Seppuku de Bessho Nagataoki—La Résolution d'un Daimyo et l'Épée

Le dix-septième jour du premier mois de la huitième année Tensh​ō (17 janvier 1580), le château de Miki fit enfin face au moment de la reddition.

Bessho Nagataoki offrit sa propre vie à Hideyoshi à condition que les vies de la garnison du château qui avaient survécu soient épargnées. Hideyoshi accepta cela, Nagataoki composa son poème de mort et ôta sa vie par l'épée.

Le poème de mort de Nagataoki – « Maintenant je ne nourris aucun ressentiment, me pensant rançon pour les vies de tous mes hommes » – démontre la résolution d'un daimyo d'échanger sa propre mort pour celle de sa garnison du château et est hautement valorisé aux âges suivants comme une cristallisation de l'esthétique du bushidō. Son frère cadet Bessho Tomoyuki et son oncle Bessho Kasou se donnèrent également la mort, et le majordome de la maison Miyake Haroutada, qui servit de témoin, suivit également son seigneur dans la mort, et le château de Miki tomba silencieusement.

Le seppuku – suicide rituel par l'épée – était considéré comme le moment le plus honorable pour un samouraï. Le seppuku de Bessho Nagataoki était un acte où l'amour pour sa garnison du château et la fierté en tant que guerrier devinrent un, et transmit la Campagne de Miki aux générations suivantes comme un drame humain transcendant une simple bataille de siège. Alors que les dossiers historiques concernant les épées portées par Nagataoki sont rares, en tant que guerrier de la province de Harima, il est hautement probable qu'il favorisait les lames de Bizen, et cette dernière épée fut inscrite dans l'histoire comme l'« épée » qui sauva la vie de sa garnison du château.

La Campagne de Miki à Travers les Épées Japonaises—La Culture de l'Épée de Harima et Bizen

La scène de la Campagne de Miki, la province de Harima (actuellement le sud-ouest de la préfecture de Hyōgo), était adjacente à la province de Bizen (actuellement l'est de la préfecture d'Okayama), une région célèbre pour la fabrication d'épées. Les lames de Bizen, y compris celles de Bizen Osafune, étaient les épées de haute qualité les plus facilement accessibles pour les guerriers de Harima, et on pense que les épées de Bizen ont été largement utilisées dans les forces de Bessho Nagataoki et Hashiba Hideyoshi.

Hideyoshi lui-même maintenait un intérêt particulier pour la collection et l'appréciation des épées et acquit plus tard des chefs-d'œuvre renommés tels que le Taiko Samonji et le Sousa Samonji, qui ont été transmis comme « les épées de Toyotomi Hideyoshi ». Pendant la période de la Campagne de Miki, Hideyoshi servait encore comme vassal de Nobunaga sous le nom de Hashiba Hideyoshi, mais on dit que son intérêt pour les lames célèbres était déjà vigoureux à ce stade.

Kuroda Kanbe possédait également une connaissance profonde des épées et entretenait des connexions étendues avec les maîtres forgerons d'épées dans tout Kyushu et Harima. Le génie stratégique que Kanbe employa dans la Campagne de Miki montre un aperçu de la puissance intellectuelle affichée par Kanbe à mesure qu'il se développa du « Hégémon de Harima » au « Stratégiste militaire de l'unificateur du royaume ».

La Campagne de Miki était une étape importante dans le « chemin vers l'unification du royaume » d'Hideyoshi, et cette victoire menait à la subjugation complète de la province de Harima et davantage à l'établissement des tactiques de siège de style Hideyoshi qui « ni eau ni nourriture ne seront données » – la « famine » du château de Tottori (1581) et l'attaque par l'eau du château de Takamatsu (1582). Tandis que l'épée jouait le rôle principal sur le champ de bataille, c'était par le « hoshi-goroshi » stratégique que la victoire était décidée – la Campagne de Miki est un excellent exemple de la façon dont les batailles de la période Sengoku ont simultanément vécu à travers « l'ère de l'épée » et « l'ère de la stratégie ».

Le Poème de Mort de Bessho Nagataoki et le Bushidō—L'Épée Reliant le Seigneur et le Vassal

Le poème de mort de Bessho Nagataoki – « Maintenant je ne nourris aucun ressentiment, me pensant rançon pour les vies de tous mes hommes » – est un vers célébré qui condense l'affection profonde pour sa garnison du château et la fierté en tant que guerrier et est particulièrement hautement valorisé parmi les expressions des daimyo Sengoku. La scène du seppuku de Nagataoki suivant ce poème de mort démontre l'un des rôles les plus purs que l'épée jouait comme « l'âme d'un samouraï ».

Le pilier spirituel qui sustenta les guerriers du château de Miki pendant plus de deux ans de siège était cette « loyauté envers son seigneur » et « lien avec ses compagnons ». Pour le samouraï, l'épée n'était pas simplement une arme mais un symbole de sa fierté et de sa loyauté. La dernière épée que Bessho Nagataoki tenait fut inscrite dans l'histoire comme « paiement en sang par l'épée » pour les compagnons qui survécurent au siège de deux ans.

L'Héritage de la Campagne de Miki pour les Générations Futures—Les Leçons Stratégiques du Blocus d'Approvisionnement

Le hoshi-goroshi de la Campagne de Miki devint une leçon importante dans l'histoire militaire ultérieure du Japon. Cette stratégie de forcer la reddition de l'ennemi sans les sacrifices massifs de l'assaut direct fut héritée par le successeur d'Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu, et influença la doctrine de siège de la période Edo. Tandis que les combats singuliers courageux et la guerre de proximité avec l'épée sont parlés comme des actes héroïques, la Campagne de Miki démontrait la victoire de la stratégie – « remporter la victoire sans dégainer l'épée ». Cette coexistence de deux aspects – la puissance directe de l'épée et la puissance de la stratégie qui n'emploie pas l'épée – est la vraie nature des batailles de la période Sengoku.

Les Ruines du Château de Miki et l'Époque Actuelle—L'Héritage de la Culture du Bushidō de Harima

À présent, les ruines du château de Miki ont été préservées à Kami-no-Maru à Miki, préfecture de Hyōgo, et un monument en pierre gravé du poème de mort de Bessho Nagataoki a également été érigé. Chaque année, Miki organise le « Festival de la Campagne de Miki », au cours duquel les citoyens vêtus comme les forces de Bessho Nagataoki et d'Hideyoshi reenactent les combats d'autrefois.

Le nom Miki est devenu connu à l'échelle nationale comme « Miki no Hoshi-Goroshi » et est devenu une partie importante de l'identité historique de la région de Harima. Bessho Nagataoki est toujours chéri localement comme « un daimyo bienveillant qui prenait soin de son peuple », et son poème de mort est transmis comme le symbole de l'esprit du bushidō de Harima. Pour les passionnés d'épées, les ruines du château de Miki sont également devenues un site historique sacré où ils visitent en imaginant « l'épée que Bessho Nagataoki tenait dans ses derniers moments » et une base pour explorer la culture de l'épée de Harima. Le chemin que Nagataoki choisit – de prioriser les vies de sa garnison du château et de terminer sa propre vie par l'épée – est l'incarnation ultime de l'esprit d'« auto-sacrifice pour les autres » au cœur du bushidō, et pour cette raison, le château de Miki continue de toucher le cœur de nombreuses personnes aujourd'hui. La Campagne de Miki, transcendant une simple bataille de siège, est inscrite dans l'histoire de l'épée japonaise comme l'une des batailles qui a le plus clairement démontré la signification profonde que l'épée porte comme « symbole de l'âme d'un samouraï ».