* Image illustrative uniquement.Oda Nobunaga
織田信長
Le Roi Démon du Sixième Ciel — Destructeur de l'ancien ordre et pionnier d'une nouvelle ère sous l'étendard du Tenka Fubū
Description
L'émergence d'un révolutionnaire
Oda Nobunaga, né en 1534 au château de Shobata (ou, selon une autre thèse, au château de Nagoya) dans la province de Owari, affichait l'ambition de « Tenka Fubu ». Il incarnait à lui seul la transition du Japon, de la fin du Moyen Âge vers l'époque moderne, en chef de guerre révolutionnaire. Nobunaga renversa systématiquement les autorités et les coutumes établies et accomplit, dans tous les domaines, des innovations en avance sur son temps : la politique économique des rakuichi-rakuza (libres marchés et guildes ouvertes), l'usage massif des arquebuses, la construction du château d'Azuchi, etc. On dit que, en raison de son caractère impitoyable, il se désigna lui-même « Roi-démon du sixième ciel » (Dairokuten Maō). Ce surnom traduit une conscience de soi arrogante et insolente propre à Nobunaga, qui se comparait au sixième ciel, ennemi du bouddhisme et le plus puissant des rois-démons.
Les sabres et le contrôle des vassaux
Le rapport de Nobunaga aux sabres dépasse celui d'un simple collectionneur : il se distingue comme l'homme qui sut le mieux faire du sabre un instrument du pouvoir politique. Nobunaga utilisait les sabres de renom comme récompenses et présents destinés à ses vassaux, et y voyait un moyen de manifester les liens entre seigneur et subordonnés. Cette utilisation politique des sabres fut ensuite reprise par Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.
Heshikiri Hasebe
« Heshikiri Hasebe » est l'anecdote la plus célèbre parmi celles qui se rattachent aux sabres de Nobunaga. Le moine-thé Kannai, qui avait manqué de respect à Nobunaga, s'enfuit se cacher sous l'étagère à plats de la cuisine. Nobunaga, furieux, aurait, dit-on, plaqué la lame contre Kannai caché sous l'étagère et l'aurait tué d'un seul coup. Le nom « Heshikiri » dérive de ce « trancher en pressant » (oshikiri). Attribué à Hasebe Kunishige, ce sabre se distingue par la lame hitatsura vigoureuse de l'école Sōshū-den ; sa beauté fulgurante reflète tel quel le tempérament impitoyable de Nobunaga. Le sabre passa ensuite à la famille Kuroda (on dit que Nobunaga l'aurait offert à Kuroda Yoshitaka, ou qu'il aurait été octroyé à Kuroda Nagamasa via Hideyoshi) et se transmit comme trésor de la famille Kuroda. Il est aujourd'hui conservé au musée municipal de Fukuoka en tant que trésor national.
Sōza Samonji
« Sōza Samonji » est le butin pris à Imagawa Yoshimoto lors de la bataille d'Okehazama, en 1560. Il est aussi appelé « Yoshimoto Samonji », car Yoshimoto portait ce sabre. Samonji est un forgeron de la province de Chikuzen qui, à l'époque Nanboku-chō, adopta les techniques de l'école Sōshū-den et établit un style personnel : c'est un maître éminent. Nobunaga garda ce sabre près de lui toute sa vie, le chérit et le tint pour spécial, car il symbolisait la victoire d'Okehazama et le premier pas vers la conquête du pouvoir. Après la mort de Nobunaga, ce sabre passa à Hideyoshi puis à Ieyasu, et devint un sabre de renom exceptionnel, possédé par trois maîtres successifs comme preuve du pouvoir suprême.
Fudō Yukimitsu et Yagen Tōshirō
« Fudō Yukimitsu » est un tanto de Sōshū Yukimitsu, que Nobunaga chérissait tout particulièrement. On rapporte que, lors des banquets, Nobunaga se vantait souvent de ce sabre et que, ivre, il chantait : « Fudō Yukimitsu, Tsukumogami, hito ni wa Gorōza gozasōrō » (Fudō Yukimitsu, le caddy à thé Tsukumo, et parmi les hommes, Gorōza (Niwa Nagahide)). Les œuvres de Yukimitsu se caractérisent par des particules de trempe (nie) fines et un fer d'acier (jigane) raffiné ; bien que ce soit un tanto, une beauté concentrée s'en dégage. « Yagen Tōshirō » est une œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu. Lorsque Hatakeyama Masanaga tenta de se faire seppuku, la lame ne pénétra pas son ventre ; mais, lorsqu'elle fut jetée à terre, elle transperça un mortier de pharmacien (yagen), d'où son nom, selon la tradition. Il fut offert à Nobunaga par Matsunaga Hisahide.
L'incident de Honnō-ji
21 juin 1582 (Tenshō 10/6/2) : incident de Honnō-ji. Par la rébellion d'Akechi Mitsuhide, Nobunaga périt dans les flammes. On dit qu'à cette occasion, nombre des sabres de renom qui se trouvaient à Honnō-ji furent perdus, et que Yagen Tōshirō fut lui aussi détruit par le feu à Honnō-ji. Sōza Samonji, en revanche, échappa au désastre et passa plus tard entre les mains de Hideyoshi. La vie de Nobunaga fut brève, quarante-neuf ans, mais son attitude consistant à rassembler des sabres de renom et à les utiliser comme récompenses et présents influença aussi, par la suite, la façon dont la société des guerriers traita les sabres célèbres (meibutsu).
Sabres célèbres
- Heshikiri Hasebe (œuvre de Hasebe Kunishige, trésor national. Lame hitatsura vigoureuse de l'école Sōshū-den, d'une beauté saisissante ; connue pour l'anecdote où il trancha un moine-thé caché sous l'étagère à plats)
- Sōza Samonji (aussi appelé Yoshimoto Samonji. Butin de la bataille d'Okehazama, que Nobunaga chérit toute sa vie. Chef-d'œuvre de Samonji de Chikuzen)
- Fudō Yukimitsu (œuvre de Sōshū Yukimitsu. Tanto favori de Nobunaga, qu'il vantait lors des banquets et qu'il chanta dans une chanson. Particules de trempe (nie) fines et fer d'acier (jigane) raffiné)
- Yagen Tōshirō (œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu. Tanto célèbre, dont l'anecdote veut qu'il n'ait pas entaillé le ventre de son propriétaire mais ait transpercé un mortier de pharmacien (yagen). Détruit dans l'incident de Honnō-ji)