* Image illustrative uniquement.Château de Gifu
岐阜城
Château de Gifu is a historic castle in Chūbu dating from the Construit à l'origine vers 1201 ; renommé et considérablement agrandi par Nobunaga en 1567, whose lord was Clan Nikaidō (Château Inabayama) / Saitō Dōsan / Oda Nobunaga.
Présentation
Le siège du Tenka Fubu : le château de Gifu et Oda Nobunaga
Le château de Gifu trône au sommet du mont Kinkasan de 329 mètres au cœur de la ville de Gifu, célébré comme la forteresse d'où Oda Nobunaga lança sa campagne pour unifier le Japon. Les origines du château remontent à la période Kamakura ancienne (XIIIe siècle), quand il était connu sous le nom de château Inabayama. À l'ère Sengoku, c'était la base de Saitō Dōsan, le rusé « Vipère du Mino ».
Quand Nobunaga conquit le château Inabayama en 1567, il le renomma « Gifu » — prenant un caractère du mont Qi sacré en Chine et un de Qufu, associé aux anciens sages-rois — encodant son vaste ambition d'unification nationale dans le nom même de son château. Simultanément, Nobunaga commença à utiliser son célèbre sceau « Tenka Fubu » (Gouverner le royaume par la force), faisant du château de Gifu le tremplin de son ascension au pouvoir.
La vision esthétique de Nobunaga : le palais montagnard spectaculaire
Nobunaga développa le château de Gifu non seulement comme une forteresse militaire mais comme une scène pour exprimer son pouvoir et sa sensibilité esthétique. La tour au sommet de la colline était une structure magnifique avec des ornements dorés surplombant la rivière Nagara. Le palais au pied de la montagne accueillit des daimyō et des missionnaires étrangers.
Des missionnaires jésuites, dont Luis Frois, visitèrent Gifu et enregistrèrent le château et le mode de vie de Nobunaga. Leurs témoignages décrivent des intérieurs décorés d'or et d'argent et des planchers couverts de peaux de tigre et de léopard. L'ouverture de Nobunaga à la culture étrangère s'étendait à ses commandes d'épées — il ordonnait des lames aux meilleurs maîtres forgerons de son époque.
Nobunaga et les épées : la connexion profonde avec les forgerons Mino et Seki
Au cœur du patrimoine épéiste du château de Gifu se trouve sa relation avec les forgerons Seki de la province de Mino. Seki (actuelle ville de Seki, préfecture de Gifu) est un centre de fabrication d'épées depuis la période Kamakura, perpétuant la tradition Mino descendue de Shizu Kaneuji. À la fin de la période Muromachi, des maîtres Seki tels que Izumi-no-kami Kanesada (Nosada) et Seki Magoroku Kanemoto étaient actifs, et Nobunaga dépendait fortement de leurs produits.
L'épée la plus célèbre associée à Nobunaga est Yakumaruki Tōshirō — un tantō par Awataguchi Yoshimitsu, dit avoir été saisi au clan Miyoshi. La légende raconte que, encerclé lors de l'incident Honnō-ji, Nobunaga tenta de se faire seppuku avec ce poignard mais le trouva incapable de couper ; il utilisa finalement une autre lame (la vérité reste obscure). Yakumaruki Tōshirō passa plus tard à la famille Tokugawa et reste célèbre aujourd'hui.
La politique épéiste de Nobunaga avait des dimensions politiques au-delà de la simple collection personnelle. Il confisquait les lames célèbres et les redistribuait en récompense aux vassaux, gérant la loyauté par le cadeau d'épées. Il invita également des maîtres forgerons qualifiés à Gifu pour assurer un approvisionnement stable en épées pour son armée — un précurseur du système officiel du forgeron du shogunat Edo ultérieur.
L'industrie de la lame Seki : le patrimoine épéiste de Gifu-Mino
Située près de la base de Nobunaga, Seki est toujours renommée mondialement comme une « ville des couteaux », avec des musées de lames, des ateliers et des boutiques de coutellerie établies. Pendant la période Edo, les forgerons Mino figuraient parmi les « trois plus fins artisans » du Japon (aux côtés des charpentiers de Kyoto et des plâtriers d'Osaka).
Le Seki moderne accueille le « Festival annuel de la lame Seki » (octobre), un événement majeur attirant les amateurs de lames de tout le Japon. La galerie de coutellerie de la préfecture de Gifu expose et vend les lames Seki, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture des lames au Japon. Combiner une visite au château de Gifu avec le patrimoine des lames de Seki offre une compréhension profonde de l'industrie des lames de Mino depuis l'ère de Nobunaga jusqu'à nos jours.
Le château de Gifu aujourd'hui : la tour et les vues
La tour actuelle, reconstruite en 1956 en béton armé par l'enthousiasme civique, évoque la splendeur historique du château et sert de repère à la ville de Gifu. L'intérieur abrite un musée avec des expositions sur Nobunaga et l'histoire du château. Le mont Kinkasan est accessible par téléphérique ou sentier de randonnée, et la vue depuis la tour sur la rivière Nagara et la ville de Gifu est spectaculaire.
Lien avec les sabres
La signification épéiste du château de Gifu découle de l'utilisation politique pionnière des épées par Nobunaga. Nobunaga a été une figure clé dans l'histoire des épées japonaises pour son approche stratégique de la collecte et de la distribution de lames. Sa collection d'épées était stratégique : en confisquant et en acquérant des lames célèbres et en les présentant en récompense aux vassaux, il utilisait les épées comme mécanisme de gestion de la loyauté. Le fait que tant de « lames célèbres » aient passé par les mains de Nobunaga démontre son exploitation politique du prestige épéiste — une méthode continuée par Hideyoshi et Ieyasu. Les forgerons Seki de la province de Mino, situés près du château de Gifu, produisaient de grands volumes d'épées pour répondre à la demande Sengoku. Leur caractéristique hamon de tradition Mino (sanbonsugi, notare) et leur durabilité pratique les rendaient très prisés comme épées de combat pour les daimyō Sengoku. Bon nombre des commandants de Nobunaga portaient probablement des lames forgées à Seki. La légende de Yakumaruki Tōshirō (par Awataguchi Yoshimitsu) est profondément entrelacée avec l'incident Honnō-ji (1582) — la plus grande perturbation politique du Japon. Quand la trahison d'Akechi Mitsuhide a été découverte, Nobunaga combattit avec une poignée de pages avant de mettre le temple en feu et de se donner la mort. Le rôle de l'épée à ce moment final — présente aux côtés d'un homme face à la mort — incarne la double nature de l'épée japonaise à la fois comme objet esthétique et instrument de mortalité. La tradition de la forge Seki continue jusqu'à nos jours : la ville de Seki reste internationalement connue comme un centre de l'industrie des lames. Le fait que le siège de Nobunaga du Tenka Fubu continue de briller comme une capitale de la culture des lames témoigne puissamment de la continuité du patrimoine épéiste japonais.
Points d'intérêt
- Tour du château de Gifu (reconstruite) — repère de Nobunaga au sommet du mont Kinkasan de 329 mètres
- Vues panoramiques depuis la tour — rivière Nagara, ville de Gifu, mont Ibuki et mont Ontake
- Téléphérique jusqu'à la montagne — accès facile à la région du sommet
- Ruines du palais de Nobunaga (pied de la montagne) — les fouilles ont révélé des structures de l'ère de Nobunaga
- Musée d'histoire de la ville de Gifu — expositions sur Nobunaga, l'histoire du château de Gifu et la culture des lames Mino
- Ville de Seki (ville des couteaux) — la continuation vivante de la tradition des lames Mino ; festival annuel de la lame Seki (octobre)
* Les horaires d'ouverture et les tarifs sont susceptibles de changer. Veuillez consulter le site officiel avant votre visite.