* Image illustrative uniquement.Château de Fukui (Château de Kitano-shō)
福井城（北ノ庄城）
Château de Fukui (Château de Kitano-shō) est un château historique de la région de Chūbu (Construit en la 11e année de l'ère Keichō (1606)). Seigneur : Yūki Hideyasu / Clan Matsudaira d'Echizen.
Présentation
À propos du château
Le château de Fukui est une vaste forteresse construite par Yūki Hideyasu, second fils de Tokugawa Ieyasu, en Keichō 11 (1606), sur l'emplacement de l'ancien château de Kitanoshō. Pour récompenser ses mérites lors de la bataille de Sekigahara, Hideyasu reçut le fief d'Echizen, d'un revenu de 680 000 koku, et entreprit la construction d'une ville castrale digne de son rang. Le nom de lieu « Kitanoshō » fut changé en « Fukui » (« bonne résidence ») par Matsudaira Tadamasa, troisième seigneur du fief, en Kan'ei 1 (1624). Le château devint la forteresse principale de la famille Matsudaira d'Echizen et prospéra tout au long de l'époque d'Edo. Le honmaru, construit en murs de pierre (ishigaki) et entouré de douves sur quatre côtés, aurait été doté d'un donjon de cinq niveaux aux quatre toits superposés (la tradition des « neuf niveaux » se rapporte au château prédécesseur, Kitanoshō, celui de Shibata Katsuie ; les détails font l'objet de plusieurs théories). Né d'une concubine de Ieyasu mais adopté par Toyotomi Hideyoshi, Hideyasu avait une origine complexe ; après la bataille de Sekigahara, il devint le grand seigneur d'Echizen. Le revenu de 680 000 koku le plaçait parmi les plus grands des daimyō shinpan et fudai, témoignant de sa position de pilier du shogunat Tokugawa. Mais Hideyasu mourut de maladie en Keichō 12 (1607), à seulement 34 ans.
Shibata Katsuie et la tragédie de Kitanoshō
Le château de Kitanoshō, prédécesseur du château de Fukui, fut construit vers Tenshō 3 (1575) par Shibata Katsuie ; c'était la plus grande forteresse de l'Hokuriku. Guerrier redoutable qui dominait l'Hokuriku à l'époque Sengoku, Katsuie avait affronté Uesugi Kenshin avec acharnement sur ordre de Nobunaga. Surnommé « Oni Shibata » (Shibata le Démon), il incarnait une vaillance d'exception parmi les chefs de guerre de son temps. Vaincu par Toyotomi Hideyoshi à la bataille de Shizugatake en Tenshō 11 (1583), Katsuie retourna à Kitanoshō, où il trouva une fin héroïque avec son épouse, Lady Oichi. Lady Oichi était la sœur de Nobunaga ; après un mariage tragique avec Azai Nagamasa, elle devint l'épouse de Katsuie. Sa beauté et son élégance étaient réputées les premières de son temps. La mort digne de Katsuie et le destin de Lady Oichi, qui le suivit dans la mort, sont transmis aux générations suivantes comme l'incarnation de l'honneur samouraï et d'une beauté tragique. Ses trois filles (Chacha, Hatsu et Gō) survécurent et devinrent respectivement une concubine de Toyotomi Hideyoshi, l'épouse de Kyōgoku Takatsugu et l'épouse de Tokugawa Hidetada, menant des vies mouvementées qui ont marqué l'époque Sengoku.
Echizen et la culture de l'épée
La province d'Echizen est réputée depuis l'Antiquité comme l'un des grands centres de production de sabres japonais ; un groupe de forgerons appelé « Echizen kaji » a produit de nombreux sabres célèbres. Les forgerons d'Echizen sont actifs depuis l'époque Nanboku-chō, et des maîtres tels qu'Echizen Chiyozuru Kuniyasu s'y établirent. Sous la protection de la famille Matsudaira d'Echizen, les forgerons de la province maintinrent un haut niveau technique tout au long de l'époque d'Edo et continuèrent à forger des sabres à la fois utiles et de qualité. Echizen Yasutsugu, qui s'installa à Echizen pendant l'ère Keichō, affirma sa position de forgeron attitré (go-yōkaji) du shogunat Tokugawa et devint le sommet de la lignée des forgerons d'Echizen qui suivit.
Architecture et vestiges
Sur le site actuel du château de Fukui, le mur de pierre du honmaru et la douve intérieure ont conservé leur aspect d'autrefois. Sur ces murs de pierre s'élève le siège de la préfecture de Fukui, formant un paysage singulier où l'administration moderne coexiste avec l'héritage historique. Le soubassement de pierre du donjon est particulièrement impressionnant : ses grandes pierres taillées en assemblage témoignent du haut niveau technique de l'architecture castrale de la période moderne. Dans un coin du site se dresse une statue de Yūki Hideyasu, toujours chère aux habitants comme ancêtre de la famille Matsudaira d'Echizen. Après l'abandon du château, seuls les murs de pierre et les douves subsistèrent longtemps ; mais une restauration récente a permis d'aménager le site en parc historique accessible aux visiteurs.
Culture et tourisme
Fukui est connue à l'époque moderne comme « haut lieu des lunettes » et « berceau du crabe d'Echizen », mais l'histoire du château et la culture guerrière d'Echizen coulent au fond de la ville. Les ruines du clan Asakura d'Ichijōdani, situées à proximité, sont classées site historique spécial et site pittoresque spécial nationaux en tant que vestiges de la ville castrale bâtie par le clan Asakura, qui dominait Echizen à l'époque Sengoku ; des résidences de samouraïs, des maisons de marchands, des temples et des jardins y ont été fouillés et préservés. Ce site, qui transmet aujourd'hui l'essence de la culture Asakura, parfois appelée le « petit Kyōto du Hokuriku », est l'un des plus remarquables vestiges de ville castrale médiévale du Japon. Le grand temple principal de l'école Sōtō, Eiheiji, est également un patrimoine culturel emblématique de Fukui : c'est un monastère zen rigoureux fondé par le maître Dōgen.
Les sabres d'Echizen et ses forgerons
Echizen est connue depuis l'Antiquité comme terre de forge de sabres, et les Echizen Uchihamono (lames forgées d'Echizen) jouissent encore aujourd'hui d'une renommée mondiale comme l'un des principaux centres de coutellerie du Japon. Des forgerons s'établirent en Echizen dès l'époque Nanboku-chō et forgèrent d'excellents sabres. Les seigneurs successifs du château de Fukui protégèrent les œuvres des forgerons d'Echizen et entretinrent des forgerons attitrés du fief, soutenant ainsi la culture du sabre dans le milieu samouraï. Aujourd'hui encore, la ville d'Echizen (anciennement ville de Takefu) abrite une industrie de la coutellerie florissante, dont le savoir-faire s'inscrit dans le prolongement de la tradition transmise depuis les forgerons médiévaux. En visitant les ateliers de coutellerie d'Echizen en plus du château de Fukui, on peut vivre un voyage rare qui fait découvrir simultanément les deux grands éléments de la culture guerrière japonaise : le château et le sabre.
Lien avec les sabres
La province d'Echizen s'était fait connaître dans tout le pays comme centre de production de sabres japonais, et la famille Matsudaira d'Echizen, établie au château de Fukui, joua le rôle de protectrice de cette culture du sabre. L'histoire des forgerons d'Echizen est ancienne : pendant l'époque Nanboku-chō, Echizen Chiyozuru Kuniyasu fut actif, et les forgerons qui lui succédèrent continuèrent sans relâche à forger des sabres dans la province. Le forgeron le plus célèbre d'Echizen est « Echizen Yasutsugu ». Le premier Yasutsugu s'installa à Echizen pendant l'ère Keichō, gagna la confiance d'Ieyasu et de Hidetada, et exerça la fonction de forgeron attitré du shogunat. Ieyasu l'autorisa à utiliser le motif aoi (la mauve), ce qui lui valut d'être surnommé « Aoi Shimosaka ». En tant que forgeron officiel des Tokugawa, il jouit de la plus haute autorité dans la culture du sabre de l'époque d'Edo. Le style de Yasutsugu repose sur une trempe (hamon) à motifs de notare et de gunome sur un grain itame-hada, et il réalisa plus tard des copies de l'école Sōshū-den. La lignée de Yasutsugu se transmit ensuite de génération en génération, avec des branches établies à Echizen et à Edo, et fournit des sabres de haute qualité tout au long de l'époque d'Edo. On peut retracer la lignée des forgerons d'Echizen grâce aux collections de sabres du musée d'histoire de la ville de Fukui et du musée d'histoire de la préfecture de Fukui. Des fouilles menées à Ichijōdani ont également mis au jour des vestiges de sabres et d'armes, qui témoignent de la réalité de la culture du sabre à Echizen à l'époque Sengoku.
Points d'intérêt
- Murs de pierre du honmaru et douve intérieure — paysage historique coexistant avec le siège moderne de la préfecture, patrimoine administratif rare même au Japon
- Statue de Yūki Hideyasu — statue commémorative célébrant l'ancêtre de la famille Matsudaira d'Echizen
- Ruines du clan Asakura d'Ichijōdani — « petit Kyōto du Hokuriku », site historique spécial national où une ville castrale de l'époque Sengoku a été fouillée et préservée
- Musée d'histoire de la ville de Fukui — conserve des sabres, armures et montures de sabre de la famille Matsudaira d'Echizen
- Sanctuaire Shibata (vestiges du château de Kitanoshō) — sanctuaire dédié à Shibata Katsuie et Lady Oichi, sur les vestiges du château qui précéda celui de Fukui
- Tōjinbō et Eiheiji — deux hauts lieux d'Echizen, entre nature et culture zen, incontournables du tourisme à Fukui
* Les horaires d'ouverture et les tarifs sont susceptibles de changer. Veuillez consulter le site officiel avant votre visite.