* Image illustrative uniquement.Château de Fukui (Château de Kitano-shō)
福井城（北ノ庄城）
Château de Fukui (Château de Kitano-shō) is a historic castle in Chūbu dating from the Construit en la 11e année de l'ère Keichō (1606), whose lord was Yūki Hidenobu / Clan Matsudaira d'Echizen.
Présentation
À propos du Château
Le château de Fukui a été construit en la 11e année de l'ère Keichō (1606) par Yūki Hideyas, deuxième fils de Tokugawa Ieyasu, sur le site de l'ancien château de Kita-no-Shōjō. Hideyas a reçu la province d'Echizen avec 680 000 koku en récompense de ses réalisations à la bataille de Sekigahara, et il a entrepris la construction d'une ville-château digne de son statut. Le nom « Fukui » aurait été donné par Hideyas lui-même avec le sens de « le lieu où réside la fortune », et le château s'est épanoui comme forteresse principale du clan Matsudaira d'Echizen tout au long de la période d'Edo. Le donjon principal a été construit avec des murs en pierre et entouré de tous côtés par un fossé d'eau, et aurait possédé un tenshu de cinq étages avec quatre étages (la tradition des « neuf étages » est attribuée à son prédécesseur, le château de Kita-no-Shōjō sous Shibata Katsuie, et les détails restent débattus). Bien que né comme enfant d'une concubine d'Ieyasu, Hideyas devint fils adoptif de Toyotomi Hideyoshi, une lignée complexe. Après la bataille de Sekigahara, il devint un grand daimyo d'Echizen. Les 680 000 koku qui lui furent accordés se classaient parmi les plus élevés, même parmi les daimyo shinpan et fudai, reflétant sa position de pilier du shogunat Tokugawa. Cependant, Hideyas mourut de maladie en la 12e année de l'ère Keichō (1607) à seulement 34 ans, et sa construction de château fut laissée à ses successeurs pour être achevée.
Shibata Katsuie et la Tragédie du Château de Kita-no-Shōjō
Le prédécesseur du château de Fukui, le château de Kita-no-Shōjō, a été construit par Shibata Katsuie vers la 3e année de l'ère Tenshō (1575) et était le plus grand château de la région du Hokuriku. Katsuie était un commandant féroce qui a dominé le Hokuriku pendant la période Sengoku et avait de l'expérience dans la confrontation avec Uesugi Kenshin sous les ordres d'Oda Nobunaga. Surnommé « Oni Shibata » (le Démon Shibata), l'exploit militaire formidable de Katsuie en faisait une présence de commandement parmi les seigneurs Sengoku. Après sa défaite par Toyotomi Hideyoshi à la bataille de Shizugatake en la 11e année de l'ère Tenshō (1583), Katsuie retourna au château de Kita-no-Shōjō et connut une fin dramatique aux côtés de sa femme, Oichi. Oichi était la sœur d'Oda Nobunaga, et après un mariage tragique avec Asai Nagamasa, elle devint la femme de Katsuie. Sa beauté et son raffinement furent loués comme sans égal à l'époque Sengoku. La fin dignifiée de Katsuie et le dévouement fidèle d'Oichi envers lui sont mémorisés comme incarnant l'honneur et la beauté tragique de l'esprit samurai. Leurs trois filles – Chacha, Hatsume et Gō – ont survécu et devenue respectivement une concubine de Toyotomi Hideyoshi, la femme de Kyogoku Takatsugu, et la femme de Tokugawa Hidetada, chacune vivant une vie dramatique qui façonna la période Sengoku.
Echizen et la Culture de l'Épée
La province d'Echizen a longtemps été renommée comme centre majeur de production d'épées japonaises, avec des groupes de forgerons d'épées connus sous le nom d'« Echizen kaji » produisant de nombreux chefs-d'œuvre. Les forgerons d'Echizen ont été actifs depuis la période Nanboku-chō, avec des lignées descendant de Chiyozuru Kuniyasu et Kuni no Mitsu s'établissant dans la région. Sous le patronage du clan Matsudaira d'Echizen, les forgerons d'Echizen ont maintenu des normes techniques exceptionnelles tout au long de la période d'Edo, forgeant des épées qui étaient à la fois pratiques et raffinées. Echizen Yasutsugi, qui s'établit à Echizen pendant les années Keichō, devint forgeron officiel du shogunat Tokugawa et représente le sommet de la lignée subséquente de forgerons d'Echizen. Les épées d'Echizen sont louées pour posséder « une jigane brillante et une hamon saine », et sont renommées pour combiner une beauté visuelle frappante avec une fiabilité au combat avérée.
Architecture et Vestiges
Les ruines du château de Fukui conservent aujourd'hui les murs de pierre du donjon principal d'origine et les fossés intérieurs, avec le bâtiment de la préfecture de Fukui se dressant sur les murs de pierre, créant un paysage unique où le siège moderne de l'administration coexiste avec le patrimoine historique. Les murs de la plate-forme tenshu sont particulièrement impressionnants, avec leur maçonnerie de précision massive témoignant du haut niveau de l'architecture de château de la période moderne précoce. Une statue de bronze de Yūki Hideyas se dresse dans un coin des ruines et continue d'être aimée des résidents comme fondateur du clan Matsudaira d'Echizen. Après l'abandon du château, seuls les murs de pierre et les fossés sont restés pendant longtemps, mais les efforts de restauration récents rendent le site progressivement accessible en tant que parc historique.
Culture et Tourisme
Bien que Fukui soit également connu aujourd'hui comme la « mecque de la production de lunettes » et la « terre natale du crabe d'Echizen », l'histoire des châteaux et la culture guerrière d'Echizen coulent à travers les fondations de la ville. À proximité, les ruines du clan Asakura d'Ichijodani sont désignées comme site historique spécial national et zone panoramique spéciale – les vestiges d'une ville-château construite par le clan Asakura, qui contrôlait Echizen pendant la période Sengoku. Sur une étendue de 460 mètres du nord au sud, des résidences de samouraïs, des maisons de ville, des temples et des jardins ont été fouillés et préservés dans leur état d'origine. Ces ruines, également appelées le « petit Kyoto du Hokuriku », représentent certains des plus beaux vestiges de ville-château médiévale du Japon et transmettent l'essence de la culture Asakura à nos jours. Eiheiji, le temple principal de l'école Zen Soto, est également un patrimoine culturel représentatif de Fukui et, en tant que monastère d'entraînement Zen rigoureux fondé par Dōgen, entretient une connexion profonde avec la cultivation spirituelle des samouraïs. Les guerriers d'Echizen ont affiné leur esprit à travers la méditation zazen et le travail samu à Eiheiji; leur pratique de la maîtrise de soi et du non-soi devient inséparable de la concentration et du calme requis lors du maniement de la lame. Le lien spirituel entre Zen et l'épée a conféré une profondeur unique à la culture guerrière d'Echizen, établissant une tradition de traiter l'épée non simplement comme une démonstration de puissance militaire, mais comme un véhicule de raffinement spirituel intérieur.
Culture de l'Épée d'Echizen et Forgerons d'Épée
Echizen a longtemps été connu comme un centre de forgeage d'épées, et les lames forgées d'Echizen (Echizen hamono) restent l'une des principales régions de fabrication de lames du Japon et jouissent d'une renommée mondiale. Depuis la période Nanboku-chō, des forgerons d'épées se sont installés dans la province d'Echizen, forgeant des lames supérieures en utilisant le sable de fer de haute qualité de la région et les eaux cristallines du fleuve Kuzuryū. Les seigneurs successifs du château de Fukui ont patronisé les forgerons d'épées d'Echizen et employé des forgerons officiels du clan qui ont soutenu la culture de l'épée des samouraïs. Les épées personnelles des seigneurs successifs du clan tels que Yūki Hideyas et Matsudaira Tadanao auraient été des œuvres des maîtres les plus fins d'Echizen. Aujourd'hui, la ville d'Echizen (anciennement Takefu) continue d'avoir une industrie d'outils tranchants prospère, et les techniques des artisans représentent une tradition ininterrompue héritée des forgerons d'épées médiévaux. Visiter les ateliers de forgeage d'épées aux côtés du château de Fukui offre une rare opportunité d'expérimenter simultanément ces deux grands éléments de la culture guerrière japonaise – château et épée.
Lien avec les sabres
La province d'Echizen s'est taillée une réputation à travers le pays en tant que centre majeur de production d'épées japonaises, et le clan Echizen Matsudaira, basé au château de Fukui, joua le rôle de mécène de la culture de l'épée. L'histoire de la forge d'Echizen est ancienne – depuis la période Nanboku-chō, des forgerons comme Chiyozuru Kuniyasu travaillaient dans la région, et des générations successives d'artisans ont continué à forger des lames en permanence. Le forgeron d'épée le plus renommé de l'histoire d'Echizen est Echizen Yasutsugi. Le premier Yasutsugi s'établit à Echizen pendant les années Keichō et gagna la confiance à la fois de Tokugawa Ieyasu et Tokugawa Hidetada, devenant forgeron officiel du shogunat. Autorisé par Ieyasu à utiliser le « blason du Aoi (rose trémière) », Yasutsugi – également connu sous le nom « Aoi Shimosaka » – exerça l'autorité suprême dans la culture de l'épée de la période d'Edo en tant que forgeron officiel Tokugawa. Ses lames sont très appréciées comme des œuvres représentatives de l'ère Shinshintō, connues pour leur style brillant mettant en vedette le hamon ōgigumi-me (grand croisillage). La lignée des Yasutsugi persista à travers les générations successives, établissant des branches tant à Echizen qu'à Edo, et continua à fournir des lames de qualité supérieure tout au long de la période d'Edo. Le clan Echizen Matsudaira collectionna des chefs-d'œuvre à travers les générations et équipa ses vassaux de lames de qualité, préservant ainsi la force guerrière du clan. Le fait que Shibata Katsuie avait son épée chérie à ses côtés au moment de son seppuku au château de Kita-no-Shōjō symbolise le lien inséparable entre le guerrier et la lame – un moment préservé dans la mémoire historique. La généalogie des forgerons d'Echizen peut être retracée à travers les collections d'épées au Musée municipal d'histoire locale de Fukui et au Musée d'histoire de la préfecture de Fukui. Les fouilles sur le site des ruines du clan Asakura Ichijodani ont également découvert des épées et des armures, documentant la réalité vivante de la culture de l'épée d'Echizen à l'ère Sengoku. Bien fondées sur la durabilité pratique, les épées d'Echizen ont atteint un raffinement artistique élevé sous le mécénat des Matsudaira. Cet héritage continue par les forgerons d'Echizen contemporains, et Fukui reste un centre vital de la culture de l'épée japonaise aujourd'hui.
Points d'intérêt
- Murs en pierre du donjon et douves intérieures — Un paysage historique unique au Japon où le siège du gouvernement de la Préfecture coexiste avec l'héritage historique
- Statue de bronze de Yūki Hidenobu — Monument commémorant le fondateur du clan Matsudaira d'Echizen, chéri des citoyens
- Site historique d'Ichijōdani Asakura Clan — La « petite Kyōto du Hokuriku », ville fortifiée de l'époque Sengoku préservée comme site culturel extraordinaire national
- Musée municipal d'histoire locale de Fukui — Contient les épées, armures et décorations de sabre du clan Matsudaira d'Echizen
- Sanctuaire Shibata (Vestiges du château de Kitano-shō) — Sanctuaire dédié à Shibata Katsuie et Oichi, vestige du château précédent
- Tōjinbō et Eihei-ji — Les deux grands sites d'Echizen pour la nature et la culture zen, incontournables du tourisme à Fukui
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