Siège d'Ishiyama Hongan-ji

Le Kassen d'Ishiyama — le Siège d'Ishiyama Hongan-ji — fut un conflit armé prolongé entre Oda Nobunaga et Ishiyama Hongan-ji s'étendant de Genki 1 (1570) à Tenshō 8 (1580). Il est considéré comme l'une des résistances les plus tenaces qu'ait connues Nobunaga dans l'histoire japonaise, et reste en mémoire comme un événement historique crucial où la foi et la puissance guerrière — la force organisationnelle des ikkō-ikki et l'autorité d'un seigneur de guerre sengoku — se sont affrontées directement.

La Puissance d'Ishiyama Hongan-ji

Ishiyama Hongan-ji était le temple principal de la secte Jōdo Shinshū (secte Ikkō), situé sur le plateau où se dresse aujourd'hui le Château d'Osaka. Avec les rivières Yodo et Yamato au nord et le plateau d'Uehonmachi servant de rempart naturel au sud, ce lieu était d'une importance stratégique majeure du point de vue militaire. Le onzième abbé Kennyo unissait à la fois l'autorité religieuse et l'organisation militaire (les ikkō-ikki), et pouvait mobiliser les adhérents à travers Kii, Settsu, Ōmi et Echizen — une figure qu'on pourrait qualifier de « grand daimyo fondé sur la foi ».

Le conflit de Nobunaga avec Ishiyama Hongan-ji naquit du fait que sa vision expansionniste du tenka fubu (établir la domination guerrière) était foncièrement incompatible avec les soulèvements ikkō-ikki qui éclaboussaient tout le pays. Au neuvième mois de Genki 1 (septembre 1570), Kennyo entreprit pour la première fois une action militaire contre Nobunaga, appelant les adhérents dans Ōmi et Settsu à se soulever. C'est ainsi que débuta le Kassen d'Ishiyama.

Une Décennie de Sièges et de Blocus — Forteresse et Encerclement

La caractéristique déterminante du Kassen d'Ishiyama fut sa durée prolongée. Nobunaga assiégea Ishiyama à maintes reprises, mais Hongan-ji maintenait une ligne d'approvisionnement maritime par la flotte du clan Mōri, et pouvait poursuivre sa défense aussi longtemps que cette voie de mer restait ouverte.

Au septième mois de Tenshō 4 (juillet 1576), lors de la Première Bataille de Kizugawaguchi, la flotte Mōri anéantit complètement les forces navales de Nobunaga par attaque incendiaire, ouvrant la route d'approvisionnement vers Ishiyama. En réponse, Nobunaga déploya lors de la Deuxième Bataille de Kizugawaguchi au onzième mois de Tenshō 6 (novembre 1578) de grands navires de guerre blindés nouvellement construits (des ōatakabune revêtus de plaques de fer), défaisant la flotte Mōri. L'emploi de ces navires blindés est consigné comme un tournant dans la guerre navale japonaise.

À l'intérieur du temple assiégé, une scission se développa entre la faction intransigeante menée par Kyōnyo, le fils aîné de Kennyo, et ceux favorisant les négociations. Finalement, un édit impérial recommandant la paix fut émis, et Kennyo accepta la trêve et quitta Ishiyama au troisième mois intercalaire de Tenshō 8 (avril 1580). Cependant, son fils Kyōnyo refusa et poursuivit le siège ; il ne se rendit et quitta Ishiyama qu'au huitième mois de cette année. Cette rupture entre Kennyo et Kyōnyo contribuerait plus tard à la division d'Hongan-ji en Hongan-ji Est (Higashi) et Hongan-ji Ouest (Nishi).

Le Kassen d'Ishiyama et le Sabre Japonais — Sabres de la Foi, Sabres de la Résistance

Un aspect remarquable de la culture du sabre au cours du Kassen d'Ishiyama est la question de « la liaison entre la foi et le sabre ».

Les adhérents armés des ikkō-ikki combattaient avec une foi inébranlable à « se vouer aux enseignements de la secte Ikkō (Jōdo Shinshū) ». La devise spirituelle transmise parmi les ikkō-ikki — « que l'on avance ou que l'on recule, on fait face à l'enfer ; la retraite mène au paradis » — éleva leur esprit combattif à des niveaux extraordinaires. Au cœur de leur armement se trouvaient des sabres, des lances, des arcs et des armes à feu, et il est probable que des sabriers et des forgerons étaient parmi les adhérents.

Les sabriers de Kii (l'actuelle préfecture de Wakayama) et de Settsu (l'actuel nord de la préfecture d'Osaka) entretenaient souvent des liens avec les adhérents de la secte Ikkō, et il est probable que nombre des lames fournies à Ishiyama furent forgées par des artisans locaux. Les œuvres des sabriers de Kii, Settsu et des régions avoisinantes du Kinai se chevauchent géographiquement avec les territoires où les ikkō-ikki étaient actifs.

Araki Murashige, commandant du côté de Nobunaga et gardien de Settsu, participa au siège d'Ishiyama mais se rebella soudainement contre Nobunaga en Tenshō 6 (1578), se retirant au Château d'Ariki (l'Incident d'Ariki). Murashige était aussi un homme de la Voie du Thé et réputé pour son œil connaisseur concernant les sabres, et cette trahison illumine la structure politique complexe qui sous-tendait le Kassen d'Ishiyama.

La Stratégie de Nobunaga et la Trêve Finale

Nobunaga attaqua Ishiyama Hongan-ji pendant une décennie tout en combattant simultanément d'autres ennemis, ce qui le força dans une guerre à deux fronts. De ses affrontements avec Takeda Shingen (Mikatagahara, Nagashino), l'élimination des clans Asakai et Asai, les conflits avec le clan Mōri, jusqu'à l'Incident du Honnō-ji de Tenshō 10 (1582), la vie de Nobunaga fut une succession incessante de guerres.

La défense résolue d'Ishiyama Hongan-ji dépassait la simple signification militaire ; elle était révolutionnaire en démontrant qu'une communauté liée par la foi pouvait se tenir d'égal à égal face à l'autorité politique. L'expérience tirée de ce conflit est dite avoir été l'un des facteurs derrière la mise en œuvre ultérieure par Toyotomi Hideyoshi du Katanagari (Chasse aux Sabres) en Tenshō 16 (1588), une politique qui interdisait aux non-samurai de posséder des sabres.

Sur le site évacué par Ishiyama Hongan-ji, Nobunaga prévoyait la construction d'un château, et après sa mort, Toyotomi Hideyoshi érigea le magnifique Château d'Osaka. Le champ du Kassen d'Ishiyama devint le théâtre du dernier grand conflit entre les Toyotomi et Tokugawa — le Siège d'Osaka — formant l'un des derniers chapitres dans la chaîne historique de l'ère du sabre japonais et des samurai.