* Image illustrative uniquement.Mori Terumoto
毛利輝元
Seigneur des provinces occidentales et chef nominal de l'Armée occidentale à Sekigahara
Description
Hériter du legs de Motonari
Né dans la province d'Aki en Tenbun 22 (1553), Mori Terumoto était le petit-fils légitime du célèbre stratège Mori Motonari – réputé pour son « Enseignement des trois flèches » – et devint le 14e chef du clan Mori. Son grand-père, Motonari, avait employé une stratégie militaire brillante pour dominer dix provinces de la région de Chūgoku, mais à la mort de Motonari, la tâche énorme de maintenir et d'étendre ce vaste héritage retomba sur les épaules de Terumoto. Bien que Terumoto ne possédât pas le génie stratégique exceptionnel de son grand-père, il parvint à préserver le pouvoir de la maison Mori en s'appuyant sur le système Mori-Ryōkawa – une structure de soutien à double maison formée par les familles Kikkawa et Kobayakawa – que son grand-père avait établi.
Statut sous le régime Toyotomi
Au cours du processus d'unification du royaume par Toyotomi Hideyoshi, la maison Mori fut forcée de se soumettre aux Oda et aux Toyotomi, mais réussit néanmoins à maintenir sa position de grand daimyo des provinces occidentales. En tant que l'un des Cinq Anciens, Terumoto participa à l'administration centrale du régime Toyotomi et joua un rôle important dans les Campagnes de Corée. Profondément en confiance auprès de Hideyoshi, Terumoto était le plus grand daimyo par revenus fonciers des provinces occidentales à l'époque de la bataille de Sekigahara et après, et son influence politique était immesurable. Au sein du système des Cinq Anciens, Terumoto entretenait des liens avec les factions militaristes et civiles, préservant habilement sa position pendant la vie de Hideyoshi.
Commandant en chef de l'armée de l'Ouest à Sekigahara
À la bataille de Sekigahara en Keicho 5 (1600), Terumoto fut invité par Ishida Mitsunari, Otani Yoshitsugu et d'autres à prendre la position de commandant en chef de l'armée de l'Ouest. Cependant, Terumoto lui-même ne se rendit pas sur le champ de bataille principal de Sekigahara mais demeura dans le Château d'Osaka. Cette décision – ou peut-être l'indécision – attirerait plus tard des critiques considérables. Lorsque l'armée de l'Ouest fut vaincue, Terumoto traita rapidement d'une reddition auprès de l'armée de l'Est, cherchant à préserver la maison Mori. Tokugawa Ieyasu accepta cette demande, et tandis que les domaines de Terumoto furent drastiquement réduits – d'environ 1,12 million de koku aux deux provinces de Bōshō d'environ 360 000 koku – la maison Mori fut autorisée à persister en tant que han de Chōshū.
Établissement du han de Chōshū et culture de l'épée
Le han de Chōshū (également connu sous le nom de han de Hagi) que Terumoto établit effectivement fonctionna tout au long de la période d'Edo comme un centre potentiel de résistance aux Tokugawa, et il finirait par jouer un rôle central dans le mouvement anti-Tokugawa comme han de Chōshū de la fin de la période d'Edo. En ce sens, les choix politiques de Terumoto sont devenus une lointaine introduction à la Restauration Meiji – la plus grande transformation de l'histoire japonaise – qui se déroulerait 270 ans plus tard. La culture de l'épée de Chōshū s'est développée sur le fond de ressources en fer abondantes dans la région de Chūgoku. Terumoto collecta des lames célèbres de Bizen et Yamashiro, et en tant que forgerons officiels de la maison Mori, il patronna les artisans d'Osafune, Nagao et Bizen. Les forgerons d'épée de la région de Chūgoku se développèrent principalement dans la tradition de Bizen, et à l'époque de Terumoto, soutenus par la richesse de la maison Mori, de nombreuses lames excellentes furent produites.
Lames célèbres transmises dans la maison Mori
La maison Mori possédait des épées distinguées qui avaient été collectées au cours des générations par des campagnes successives et des entreprises diplomatiques depuis l'époque de Motonari. Terumoto géra soigneusement ces trésors familiaux, en utilisant certains comme cadeaux au régime Toyotomi et pour la distribution diplomatique. Parmi les épées transmises dans la maison Mori se trouvaient plusieurs tachi et katana des maîtres renommés de l'école d'Osafune de Bizen, des objets qui incarnaient le prestige de la maison Mori en tant que puissant daimyo de la région de Chūgoku. Bien que les ressources financières de la maison Mori aient été grandement diminuées par la réduction drastique de leurs domaines après Sekigahara, Terumoto néanmoins ne perdit pas son intérêt pour la culture de l'épée dans ses dernières années et s'efforça de cultiver les forgerons dans le han de Chōshū.
Dernières années et héritage
Après la Campagne d'été d'Osaka en Gen'na 1 (1615), Terumoto se retira entièrement de l'activité politique. En Kan'ei 2 (1625), Terumoto mourut à l'âge de 73 ans. La réputation de Terumoto est mitigée ; bien qu'il soit souvent éclipsé par les réalisations de son grand-père Motonari, son jugement pratique dans la survie à la période Sengoku difficile et la préservation de la maison Mori devrait être valorisé comme une forme de sagacité politique. Que la maison Mori ait survécu jusqu'à la fin de la période d'Edo et soit devenue en fin de compte une force motrice de la Restauration Meiji n'aurait peut-être pas eu lieu sans les choix de Terumoto.
Sabres célèbres
- Lame Bizen Osafune de la collection familiale des Mori — une belle épée des grands forgerons Bizen, partie du trésor d'épées constitué sur les générations par le clan Mori depuis l'époque de Motonari ; représentatif de l'esthétique dominante de l'épée des provinces occidentales
- Épée présentée par Hideyoshi — une lame donnée à Terumoto en reconnaissance de son statut en tant que l'un des Cinq Aînés, le rang le plus élevé du système Toyotomi ; un symbole de la position politique qu'il ne parviendrait pas à défendre à Sekigahara