* Image illustrative uniquement.Mōri Terumoto
毛利輝元
Seigneur de la région du Chūgoku, héritier de l'œuvre de Motonari, petit-fils aîné des Mōri, qui affronta Sekigahara comme commandant en chef de l'armée de l'Ouest
Description
Recueillir l'héritage de Motonari
Né en Tenbun 22 (1553) dans la province d'Aki, Mōri Terumoto succéda au rang de quatorzième chef du clan Mōri en tant que petit-fils aîné du stratège Mōri Motonari, célèbre pour « l'Enseignement des trois flèches ». Son grand-père Motonari, par une stratégie aguerrie par cent batailles, s'était imposé sur dix provinces du Chūgoku ; mais à la mort de Motonari, la lourde responsabilité de préserver et de développer ce vaste héritage pesa sur les épaules de Terumoto. Terumoto ne possédait certes pas l'habileté stratégique remarquable de son grand-père, mais, en s'appuyant sur le système des Mōri Ryōsen (le système d'appui assuré par les deux maisons Kikkawa et Kobayakawa) légué par celui-ci, il réussit dans une certaine mesure à maintenir la puissance du clan Mōri.
Sa position sous le pouvoir de Toyotomi
Au cours du processus d'unification du pays mené par Toyotomi Hideyoshi, le clan Mōri fut contraint de se soumettre aux Oda et aux Toyotomi, mais il conserva néanmoins sa position de grand seigneur de l'Ouest. Terumoto participa au cœur du pouvoir de Toyotomi en tant que membre du Conseil des cinq anciens, et il joua également un rôle important dans l'expédition en Corée. Profondément accordé de confiance par Hideyoshi, Terumoto demeura, à l'époque qui encadra la future bataille de Sekigahara, le grand seigneur de l'Ouest dont les domaines produisaient le plus de koku, et son influence politique était incalculable. Au sein du système du Conseil des cinq anciens, Terumoto entretenait des liens avec les factions militariste et civile, et tant que Hideyoshi fut en vie, il maintint habilement cette position.
Commandant en chef de l'armée de l'Ouest à Sekigahara
Lors de la bataille de Sekigahara en Keichō 5 (1600), Terumoto répondit à l'appel des trois magistrats (Maeda Gen'i, Mashita Nagamori et Natsuka Masaie), entra au château d'Osaka et fut porté au poste de commandant en chef de l'armée de l'Ouest. Toutefois, Terumoto lui-même ne se rendit pas sur le champ de bataille principal de Sekigahara et resta au château d'Osaka. Cette décision (ou cette indécision) lui valut par la suite de vives critiques. Lorsque l'armée de l'Ouest fut vaincue, Terumoto quitta le château d'Osaka en échange d'une promesse de confirmation de ses domaines. Mais il fut découvert qu'il avait dirigé l'armée de l'Ouest en tant que commandant en chef, et la promesse fut rompue ; grâce aux efforts de Kikkawa Hiroie et d'autres, il échappa certes à la confiscation de ses biens, mais ses domaines furent considérablement réduits (d'environ 1 120 000 koku à environ 300 000 koku, soit les deux provinces de Suō et Nagato), et le clan Mōri subsista en tant que domaine de Chōshū (Hagi).
Formation du domaine de Chōshū et culture du sabre
Le domaine de Chōshū (Hagi), dont Terumoto fut dans les faits le fondateur, fonctionna tout au long de l'époque d'Edo comme une base latente d'opposition aux Tokugawa, et finit par jouer, en tant que domaine de Chōshū de la fin de l'époque d'Edo, un rôle central dans le mouvement de renversement du shogunat. En ce sens, les choix politiques de Terumoto furent le lointain prélude à la Restauration de Meiji, la plus grande transformation de l'histoire du Japon, deux cent soixante-dix ans plus tard. Terumoto était également un collectionneur passionné de sabres ; on rapporte qu'il avait demandé à Hon'ami Kōtoku, dont la famille exerçait le métier d'expertise des sabres, de copier le Katana Ezu (dessins de sabres) et de lui en faire parvenir la copie.
Les sabres célèbres liés à Terumoto
Le tantō le plus célèbre lié à Terumoto est le « Mōri Tōshirō », œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu. Son nom provient du fait qu'il était en possession de Terumoto ; il est aujourd'hui conservé au Musée national de Tokyo. Les circonstances de sa transmission au sein du clan Mōri restent largement obscures, mais on a aussi relevé la possibilité qu'il ait été un trésor hérité de génération en génération dans la famille Mōri. Par ailleurs, le sanctuaire d'Itsukushima conserve une monture daishō peinte en laque (jintō, sabre de campagne), longue et magnifique, que l'on dit offerte par Terumoto.
Dernières années et héritage
Après Sekigahara, Terumoto se rasa la tête et transmit formellement le titre de chef de famille à son fils aîné Mōri Hidenari ; il continua cependant à diriger les affaires du domaine en tant que chef effectif, et il céda officiellement la succession en Genna 9 (1623). En Kan'ei 2 (1625), Terumoto mourut à l'âge de 73 ans. Terumoto fait l'objet d'appréciations contrastées ; souvent éclipsé par les exploits de son grand-père Motonari, il doit toutefois être reconnu pour son jugement réaliste qui, en lui permettant de survivre à l'époque sanglante du Sengoku et de faire perdurer le clan Mōri, relève d'une forme de talent politique. Le fait que le clan Mōri ait subsisté jusqu'à la fin de l'époque d'Edo et soit finalement devenu une force motrice de la Restauration de Meiji aurait peut-être aussi été impossible sans les choix de Terumoto.
Sabres célèbres
- Mōri Tōshirō (tantō, œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu ; il porte ce nom parce qu'il était en possession de Terumoto, et il est aujourd'hui conservé au Musée national de Tokyo)
- Monture daishō peinte en laque (jintō, sabre de campagne) : une monture longue et magnifique, que l'on dit offerte par Terumoto au sanctuaire d'Itsukushima