Bataille de Kizu-no-kuchi

La Bataille de Kizugawa-guchi — Comment une bataille navale a changé l'histoire du Sengoku

La Bataille de Kizugawa-guchi, qui s'est déroulée à deux reprises, en Tensho 4 (1576) et en Tensho 6 (1578), dans le détroit de Kizugawa (actuelle baie d'Osaka) de la province de Settsu, occupe une position unique dans l'histoire du Sengoku au Japon. C'est un combat naval remarquable dans les annales militaires japonaises. Lors du premier affrontement, la marine du clan Mōri, en utilisant les fusils et les hourokunabiya (projectiles incendiaires en céramique), a anéanti la marine des forces d'Oda. Cependant, lors du second affrontement, le tetsukoufune (navire blindé) construit par Kuki Yoshitaka, sur ordre de Nobunaga, a fait ses débuts glorieux et a écrasé unilatéralement la marine du Mōri. Ce tetsukoufune est remarqué dans l'histoire navale mondiale comme l'un des premiers navires blindés, et il témoigne de manière éclatante du génie innovateur de Nobunaga en matière de technologie scientifique et de stratégie.

La Bataille de Kizugawa-guchi et son importance stratégique — Le point focal d'une guerre de dix ans

La Bataille de Kizugawa-guchi s'est déroulée dans le contexte de la guerre de dix ans entre Nobunaga et le Hongan-ji d'Ishiyama (la Bataille d'Ishiyama, 1570-1580). Le Hongan-ji d'Ishiyama, situé à l'emplacement actuel du château d'Osaka, profitant de sa position face à la baie d'Osaka, continua sa résistance en recevant des provisions de la marine du clan Mōri. Pour Nobunaga, la clé pour conquérir le Hongan-ji était de couper la ligne d'approvisionnement du détroit de Kizugawa.

La force du Hongan-ji d'Ishiyama ne se limitait pas aux aspects militaires. Les fidèles rassemblés sous le Hōjū (supérieur) Kensho, qui dirigeait l'Ikko-ikki, possédaient une volonté de combattre solide fondée sur la conviction religieuse. L'esprit de la secte Jōdo Shinshū, « qu'on avance ou qu'on se retire, c'est le paradis », apportait une motivation de combat totalement différente de celle des seigneurs de guerre du Sengoku. Derrière le fait que Nobunaga a consacré dix années à la conquête du Hongan-ji se trouvaient deux facteurs : cette motivation religieuse et la poursuite de l'approvisionnement par la marine du Mōri.

Lors de la Première Bataille de Kizugawa-guchi en Tensho 4 (1576), environ 600 navires de la marine du Mōri, avec la marine Murakami comme noyau, ont écrasé la marine des forces d'Oda. L'attaque principale de la marine du Mōri combinait des hourokunabiya (projectiles en céramique remplis de poudre à canon) et des fusils, et les nombreux navires en bois de la flotte d'Oda ont pris feu successivement. La marine des forces d'Oda (Manabe Sadatomo, clan Numama et autres) a subi des dégâts catastrophiques, permettant l'approvisionnement en provisions vers le Hongan-ji.

La Marine du Mōri — La technologie et la tactique de la marine Murakami

La marine Murakami était un groupe de puissance militaire navale qui dominait la Mer Intérieure de Seto. La marine des trois clans Murakami, basée à Innoshima, Noshima et Kurushima, était en coordination, formant un groupe de professionnels des mers ayant une connaissance complète des avantages géographiques de la Mer Intérieure de Seto. Leur tactique principale était la « hourokunabiya » (projectiles incendiaires), des engins d'attaque au feu qui constituaient le fléau des navires en bois. De plus, leur technique de « combat naval » combinant attaques à distance utilisant les fusils et des charges rapprochées à l'arme blanche était au plus haut niveau au Japon à cette époque.

Concernant les épées des chefs militaires de marine, les guerriers de la région de Seto avaient tendance à utiliser les œuvres de maîtres forgerons des provinces de Chugoku et Shikoku. Les œuvres des forgerons de Bizen, Bingo et Hoki se trouvaient à la ceinture de nombreux guerriers de cette région. Parmi les épées associées au clan Mōri, les lames de style Kurushima et style Bizen sont célèbres, et il existe une lignée de célebres épées admirées par Mōri Motonari et Mōri Terumoto.

Le Tetsukoufune de Kuki Yoshitaka — Le contexte de l'innovation technologique et sa relation avec la culture des épées

Suite à la défaite du premier affrontement, Nobunaga ordonna une réforme fondamentale des capacités de combat naval. Le responsable en était Kuki Yoshitaka, un seigneur de guerre de marine basé dans la province de Shima, appelé plus tard « seigneur pirate ». Yoshitaka répondit à la demande de Nobunaga et procéda à la construction d'un grand navire sans précédent, le tetsukoufune.

Les caractéristiques du tetsukoufune, telles qu'enregistrées dans le Nobunaga-ko-ki, sont : un grand navire d'environ 30 mètres de long, avec une structure blindée où la totalité de la carène était recouverte de plaques d'acier, équipée de gros canons et de canons de gros calibre (kuni-kudaki), ce qui était révolutionnaire. L'idée de neutraliser les attaques aux hourokunabiya des navires en bois et de dominer l'ennemi par des tirs de canon puissants était un concept de design naval sans précédent dans le monde à cette époque.

La relation entre la construction de ce tetsukoufune et la technologie des forgerons d'épées est profonde et fascinante. La technologie de traitement des plaques d'acier s'était développée au Japon à cette époque principalement par la méthode traditionnelle de sidérurgie appelée « tatara-seitetsu ». C'est précisément cette « tatara-seitetsu » qui était à la base de la technologie de sidérurgie produisant le « tamahagane » (acier tamahagane), le matériau des épées japonaises. La sidérurgie traditionnelle qui réduit le sable de fer à la source par charbon, affinée par l'industrie des épées, représente l'apogée de la technologie de travail des métaux au Japon, et cette technologie a été appliquée à l'innovation technologique militaire qu'est le tetsukoufune.

La technologie de sidérurgie et de forgeage que les forgerons de Bizen, Soshu et Yamashiro ont incorporée dans les lames des épées avait élevé le niveau général du travail des métaux au Japon pendant la période du Sengoku. La profondeur de l'industrie des épées a permis un saut technologique dans un domaine différent, la construction de navires de guerre — ce point de vue est une perspective importante pour comprendre l'histoire technologique du Japon à cette époque.

La Deuxième Bataille de Kizugawa-guchi et la victoire écrasante du tetsukoufune

Le 6 novembre de Tensho 6 (1578), la Deuxième Bataille de Kizugawa-guchi a éclaté. La marine du Mōri tentait une fois de plus de transporter des provisions vers le Hongan-ji. Cependant, le déploiement de la marine des forces d'Oda cette fois était entièrement différent. À l'avant se trouvaient 6 tetsukoufune commandés par Kuki Yoshitaka.

Lorsque la marine du Mōri a lancé des hourokunabiya, l'armure du tetsukoufune les a repousses. En retour, les canons montés sur le tetsukoufune ont pulvérisé successivement les navires en bois du Mōri. Le général de la marine du Mōri, Murakami Takeyoshi, a résisté désespérément, mais face à la différence technologique absolue de l'armure, il était impuissant. De nombreux navires du Mōri ont été coulés ou ont pris feu, et le reste a été forcé à la retraite. La Deuxième Bataille de Kizugawa-guchi s'est terminée par une victoire écrasante des forces d'Oda, et la ligne d'approvisionnement maritime vers le Hongan-ji a été complètement coupée.

En conséquence, le Hongan-ji d'Ishiyama, privé de provisions, a conclu un accord de paix avec Nobunaga en Tensho 8 (1580), et le Hōjū Kensho a évacué le temple. La Bataille d'Ishiyama de dix ans a été décidée par la victoire technologique au détroit de Kizugawa.

Kobayakawa Takakage et les épées — L'héritage culturel du vaincu

Lors de la Deuxième Bataille de Kizugawa-guchi, le commandement de la marine du Mōri était assuré par Kobayakawa Takakage (troisième fils de Mōri Motonari). Takakage était connu comme un « maître des stratagèmes », mais il possédait également une culture intellectuelle remarquable. Il avait une profonde connaissance des épées et collectionnait d'excellentes œuvres de style Bizen et Kurashima. Les épées possédées par Kobayakawa Takakage ont été en partie transmises à Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu par la suite, créant un précédent de « l'épée en tant que bien culturel » aux côtés des ustensiles de cérémonie du thé.

À l'époque du Sengoku, où « l'épée est l'âme du guerrier », mais aussi où « l'épée est un outil de communication politique et diplomatique ». Après que le Mōri et le Kobayakawa aient perdu la bataille navale et se soient retirés, leurs épées renommées ont continué à subsister dans l'histoire du Japon. La défaite sur le champ de bataille et l'immortalité de l'épée en tant que bien culturel — ce contraste illumine l'événement historique qu'est la Bataille de Kizugawa-guchi d'une perspective plus enrichissante.

L'importance historique de la Bataille de Kizugawa-guchi — L'innovativité de Nobunaga et l'histoire technologique du Japon

La Bataille de Kizugawa-guchi est l'un des événements les plus novateurs de l'histoire des combats navals de l'époque du Sengoku. En seulement deux ans après la défaite du premier affrontement, Nobunaga a construit et déployé le tetsukoufune, qui a radicalement changé la conception conventionnelle de la guerre navale. Cette attitude de « apprendre de l'échec et surmonter par la technologie » démontre les qualités essentielles de Nobunaga en tant qu'innovateur.

L'apparition du tetsukoufune, parallèlement à la diffusion des armes à feu (arrivée des fusils en 1543), représente un point de transformation majeur dans l'histoire de la technologie militaire du Japon. La révolution combinant la poudre à canon et le fer était également le symbole d'une époque où le rôle de l'épée, l'arme traditionnelle, était en train de changer. Les plaques d'acier du tetsukoufune qui ont combattu à la Bataille de Kizugawa-guchi représentaient l'apogée de la technologie de sidérurgie du Japon à cette époque, et c'était aussi le fruit d'une continuité avec la tradition du travail des métaux nourrie par l'industrie des épées. L'épée japonaise et le tetsukoufune — bien qu'ils semblent sans lien, ce qui les relie est la « tatara-seitetsu », la culture du fer unique au Japon.

Le Tetsukoufune et l'épée — Deux chefs-d'œuvre technologiques engendrés par l'esprit novateur de Nobunaga

L'innovativité de Nobunaga se résume en un point : « détruire les cadres existants ». La charge de l'élite réduite à la Bataille d'Inoh, l'attaque surprise à Sekigahara, le tir triple aux fusils à Nagashino (avec des variantes d'interprétation), et le tetsukoufune à Kizugawa-guchi — tous représentent la mise en pratique de la méthodologie de Nobunaga : « douter du sens commun et surmonter par la technologie ».

Cette idée de « changer le sens commun de la guerre par l'innovation technologique » résonne aussi avec une période de réforme similaire dans le monde des épées japonaises. À l'époque du Sengoku, l'uchigatana (épée à la ceinture) s'est généralisé, remplaçant le tachi (épée suspendue) antérieur, établissant un style de port pratique. Le tachi était suspendu à la ceinture avec la lame dirigée vers le bas, tandis que l'uchigatana était inséré à la ceinture avec la lame dirigée vers le haut, permettant un dégainement et une attaque plus rapides. Cette « transition vers l'uchigatana » était également l'une des innovations technologiques adaptées à la réalité du champ de bataille.

L'uchigatana préférée de Nobunaga, le « Heshikiri-Hasebe », possède les caractéristiques d'une épée courte et d'une naginata, et d'après la légende, elle aurait été nommée ainsi parce que Nobunaga « l'avait enfoncée dans le corps de Matsunaga Hisahide devant les repas » (heshikitte). Cette épée, symbole de l'« écrasement par la force », résonne avec la domination de force de la flotte du Mōri par le tetsukoufune à Kizugawa-guchi. À l'époque de Nobunaga, l'épée et le navire de guerre étaient tous deux des produits incarnant l'esprit de la « révolution du fer ».

La culture des épées dans le Seto intérieur — La tradition du Mōri et du Kobayakawa et l'après Kizugawa-guchi

La culture des épées du Mōri et du Kobayakawa, qui ont été vaincus à la Bataille de Kizugawa-guchi, reflète fortement la tradition de la région de Chugoku et Shikoku. La province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama) était connue comme le centre de production d'épées japonaises le plus important, et un groupe de forgerons centré sur Osafune était activement engagé depuis l'époque de Muromachi. Des œuvres de maîtres du style Bizen tels que Kagekō, Nagamitsu et Kanemitsu ont été chéries par les grands seigneurs du pays de l'Ouest.

Une partie des épées en possession de Kobayakawa Takakage aurait été transmise à Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu par la suite. Après la Bataille de Sekigahara en 1600, où Kobayakawa Hideaki a trahi l'armée de l'est, le clan Kobayakawa a été aboli, mais ses épées en héritage se sont dispersées dans les fiefs et sanctuaires du Japon. Vingt-deux ans après la défaite à Kizugawa-guchi, les épées renommées du Kobayakawa sont passées aux mains de l'ancien ennemi — cette transformation, qui peut être appelée une ironie de l'histoire, démontre que l'épée est un « miroir reflétant la destinée de son propriétaire ».