Bataille de Kizugawaguchi

Qu'est-ce que la bataille de Kizugawaguchi ? — l'histoire de l'époque Sengoku transformée par la guerre navale

La bataille de Kizugawaguchi, livrée à deux reprises, en Tenshō 4 (1576) et en Tenshō 6 (1578), à l'embouchure de la rivière Kizu, dans la province de Settsu (actuel débouché de la baie d'Ōsaka), est une bataille navale singulière dans l'histoire de l'époque Sengoku. Lors de la première, la marine des Mōri, en utilisant des hōroku hiya (bombes incendiaires), anéantit la flotte du camp Oda. Mais lors de la seconde, les tekkōsen construits par Kuki Yoshitaka sur ordre de Nobunaga firent leurs débuts au combat et repoussèrent la marine des Mōri. Ces tekkōsen sont aussi remarqués comme parmi les tout premiers navires cuirassés de l'histoire navale mondiale, et illustrent de manière éclatante le génie de Nobunaga en matière d'innovation scientifique et technique et son sens stratégique.

La guerre d'Ishiyama et l'importance stratégique de Kizugawaguchi — au cœur d'une guerre de dix ans

La bataille de Kizugawaguchi s'inscrivit dans le cadre de la guerre de dix ans opposant Nobunaga au Ishiyama Hongan-ji (la guerre d'Ishiyama, 1570–1580). Le Ishiyama Hongan-ji (sur l'emplacement de l'actuel château d'Ōsaka) résistait en recevant du ravitaillement de la marine du clan Mōri, profitant de son avantage géographique face à la baie d'Ōsaka. Pour Nobunaga, la clé de la prise du temple résidait dans la coupure de cette voie de ravitaillement qu'était Kizugawaguchi.

La résistance du Ishiyama Hongan-ji ne tenait pas seulement à sa force militaire. Les fidèles réunis autour du hōshu Kennyo, qui dirigeait les Ikkō-ikki, combattaient avec une volonté farouche fondée sur leurs convictions religieuses. La foi, symbolisée par la parole transmise « Avancer, c'est renaître au paradis ; reculer, c'est tomber en enfer sans fin », apportait un mobile de combat totalement différent de celui des seigneurs de guerre. Les deux facteurs expliquant qu'il ait fallu dix ans à Nobunaga pour prendre ce temple étaient ce mobile religieux et la poursuite du ravitaillement par la marine des Mōri.

Lors de la première bataille de Kizugawaguchi, en Tenshō 4 (1576), la marine des Mōri, dont le noyau était la marine des Murakami et qui comptait environ 700 à 800 navires, submergea la flotte de Nobunaga, forte d'environ 200 à 300 navires. La force principale de la marine des Mōri employait une attaque combinant hōroku hiya (balles en terre cuite remplies de poudre) et arquebuses ; la flotte Oda, dont la plupart des navires étaient en bois, s'embrasa les uns après les autres. La flotte du camp Oda (Manabe Sadatomo, les Numama et autres) subit un coup dévastateur et laissa passer le ravitaillement vers le Hongan-ji.

La marine des Mōri — techniques et tactiques de la marine des Murakami

La marine des Murakami était un groupe armé naval qui avait exercé sa domination sur la mer intérieure de Seto. La marine formée par les trois branches Murakami d'Innoshima, Noshima et Kurushima, en coopération, était composée de professionnels de la mer qui connaissaient parfaitement les avantages géographiques de la mer intérieure de Seto. Leur principale tactique était l'attaque par le feu au moyen de hōroku hiya, des bombes incendiaires, qui étaient le fléau des navires en bois. En outre, leur technique de « combat naval », associant tirs à longue distance à l'arquebuse et abordages au corps à corps, était au plus haut niveau du Japon de l'époque.

Les tekkōsen de Kuki Yoshitaka — le contexte de l'innovation technique

Après la défaite de la première bataille, Oda Nobunaga ordonna une refonte fondamentale de la capacité de guerre navale. Celui à qui la tâche fut confiée fut Kuki Yoshitaka, un daimyō de la marine dont la base était la province de Shima, et qui fut aussi appelé plus tard « daimyō pirate ». Yoshitaka répondit aux exigences de Nobunaga et poursuivit la construction de grands navires sans précédent, les tekkōsen.

Pour les six grands navires que Yoshitaka fit construire à Ise, le Journal du Tamon-in les décrit comme des « navires de fer » et en donne la taille : 7 ken en largeur et 12 à 13 ken en longueur (une copie du Shinchō Kōki donne une longueur de 18 ken et une largeur de 6 ken). Une lettre du missionnaire Organtino rapporte qu'ils étaient équipés de trois canons et de nombreuses grandes arquebuses. On suppose qu'il s'agissait de se protéger des hōroku hiya grâce à un blindage de fer, mais l'existence et la taille du blindage font l'objet de plusieurs thèses.

La deuxième bataille de Kizugawaguchi et les tekkōsen

Le 4 décembre 1578 (Tenshō 6/11/6) éclata la deuxième bataille de Kizugawaguchi. La marine des Mōri tenta de nouveau d'acheminer du ravitaillement vers le Hongan-ji. Mais cette fois, le dispositif de la flotte Oda était tout autre. À l'avant-garde se trouvaient six tekkōsen sous le commandement de Kuki Yoshitaka.

Forte d'environ 600 navires, la marine des Mōri et des Murakami sembla d'abord avantagée en encerclant la flotte de Kuki. Mais Yoshitaka attira les navires ennemis tout près et, depuis ses grands navires, fit pleuvoir une salve de grandes arquebuses et de canons sur le navire amiral ennemi. Par la suite, selon le Shinchō Kōki, la marine des Mōri, ne pouvant plus approcher la flotte de Kuki, se retira. Toutefois, selon les sources du côté des Mōri, leur marine accosta à Kizu-ura et le ravitaillement vers le Hongan-ji se poursuivit ensuite. Certains considèrent donc qu'il n'y eut pas de blocus complet.

Ensuite, les routes terrestres reliant le territoire des Mōri à la baie d'Ōsaka furent également contrôlées par le camp Oda. En Tenshō 8 (1580), Kennyo fit la paix avec Nobunaga et quitta le Hongan-ji. La victoire à Kizugawaguchi est considérée comme l'une des batailles ayant influencé l'issue de la guerre d'Ishiyama, qui dura dix ans.

Signification historique de la bataille de Kizugawaguchi — l'innovation de Nobunaga et l'histoire technique du Japon

La bataille de Kizugawaguchi est l'un des événements les plus novateurs de l'histoire de la guerre navale de l'époque Sengoku. En seulement deux ans après la défaite de la première bataille, Nobunaga fit construire et engagea des tekkōsen, qui transformaient radicalement la conception traditionnelle de la guerre navale. Cette attitude, « apprendre de l'échec et renverser par la technique », révèle le caractère essentiel de Nobunaga en tant qu'innovateur.

L'apparition des tekkōsen est, avec la diffusion des armes à feu (arrivée des arquebuses en 1543), un tournant majeur dans l'histoire technique militaire du Japon. La révolution combinant la poudre et le fer, ces deux matériaux, est aussi le symbole d'une époque où le rôle du sabre, arme ancestrale, était en train de changer.

Tekkōsen et sabres — deux chefs-d'œuvre techniques nés de la pensée novatrice de Nobunaga

L'innovation d'Oda Nobunaga se résume en un point : « briser le cadre existant ». La charge de petits effectifs d'élite à Inō, la surprise à Okehazama, les tirs à trois rangs d'arquebuses à Nagashino (il existe des thèses contraires) et, à Kizugawaguchi, les tekkōsen : tous étaient la mise en pratique de la méthodologie de Nobunaga, qui consistait à « douter du sens commun et le renverser par la technique ».

Cette idée, « transformer les conventions de la guerre par l'innovation technique », trouve un écho dans le monde du sabre japonais, qui connut une période de transformation similaire. À l'époque Sengoku, l'uchigatana se répandit et un mode de port du sabre plus pratique remplaça le tachi d'autrefois. Le tachi se portait suspendu à la taille, le tranchant tourné vers le bas ; l'uchigatana se glissait à la ceinture, le tranchant tourné vers le haut, ce qui permettait d'enchaîner rapidement la dégaine et la frappe. Cette transition vers l'uchigatana fut, elle aussi, une innovation technique adaptée aux réalités du champ de bataille.

Le « Heshikiri Hasebe » (trésor national, conservé au musée municipal de Fukuoka) est une uchigatana attribuée à Hasebe Kunishige, de la période Nanboku-chō. Le nom lui vient de l'anecdote selon laquelle Nobunaga aurait tranché par pression un serviteur chargé du thé, Kannai, qui avait manqué de respect et s'était caché sous une étagère à plateaux. La « domination par la force » que symbolise cette épée rejoint la façon dont les tekkōsen de Kizugawaguchi ont dominé par la force la marine des Mōri. À l'époque de Nobunaga, sabres et navires de guerre étaient les produits d'un même esprit de « révolution du fer ».

La culture du sabre dans la mer intérieure de Seto — les forgerons de Bizen Osafune

La province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama) est connue comme le plus grand centre de production de sabres japonais. Autour d'Osafune, des groupes de forgerons étaient actifs de façon soutenue depuis l'époque de Kamakura. Les sabres forgés par les maîtres de l'école de Bizen, tels que Kagemitsu, Nagamitsu et Kanemitsu, étaient très appréciés des daimyō de l'Ouest.