Bataille du Château de Shigisanyama

En octobre de la cinquième année de l'ère Tensh (1577), au château de Shigisanyama, qui s'élevait au sommet escarpé du mont Shigisan dans la province de Yamato (l'actuel Hiraguni, préfecture de Nara), Matsunaga Hisahide—un général-stratège de la période Sengoku compté parmi les « Trois Grands Vauriens » de son époque—mit fin à sa vie tumultueuse. Refusant de céder sa chère théière « Hiragumo », il périt dans les flammes du donjon du château—que ce fût par la poudre à canon qu'il fit exploser lui-même ou par sa propre lame, les récits divergent—, mais ses derniers instants furent transmis à la postérité comme un acte de défi magnifique digne du « Dernier Stratège du Sengoku ».

Matsunaga Hisahide—Homme de Stratégies et de Vision Esthétique

Matsunaga Hisahide était un homme d'ascendance inconnue (bien que 1508 soit favorisé parmi les savants), dit être originaire de Settsu ou d'Awa, qui s'éleva comme vassal du clan Miyoshi et finit par devenir un grand daimyo surpassant son propre seigneur. Son nom est mémorisé dans l'histoire Sengoku particulièrement pour trois actes : « la rébellion contre son seigneur (Miyoshi Yoshitsugu) », « l'incendie du Grand Hall de Bouddha du Tōdai-ji » et « l'implication dans l'assassinat du Shogun Ashikaga Yoshiteru ». Ces trois « graves forfaits » devinrent le fondement de la représentation de Hisahide dans les contes et romans ultérieurs comme « le plus grand criminel de la période Sengoku », bien que la recherche récente note que chacun contient des exagérations et des distorsions considérables.

Cependant, ce qui reste certain, c'est que Hisahide possédait un raffinement esthétique extraordinaire en tant qu'« homme du thé » (chajin), collectionnant de nombreux ustensiles de thé célèbres. La théière appelée « Hiragumo »—nommée pour sa forme gracieuse—était le trésor le plus chéri de Hisahide, réputée dans tout le royaume comme un chef-d'œuvre suprême.

Relations avec Nobunaga—Deux Rébellions et le Don des « Armes à Feu »

La relation entre Matsunaga Hisahide et Oda Nobunaga était complexe. Lorsque Nobunaga entra à Kyoto en Eiroku 11 (1568), Hisahide se soumit rapidement à lui et reçut le contrôle de la province de Yamato. Cependant, il souleva sa première rébellion en Genki 4 (1573) et se soumit ensuite à nouveau à Nobunaga. À cette époque, il est dit que Hisahide fut gracié après avoir présenté à Nobunaga soit le « Hiragumo », soit une arme à feu célèbre appelée le « Canon de Kunitomo » (Kunitomo-zutsu).

En Tensh 5 (1577), Hisahide souleva sa deuxième rébellion. Nobunaga conquit méthodiquement les châteaux de Hisahide dans tout Yamato et assiégea finalement le château de Shigisanyama. Nobunaga envoya un émissaire exigeant que Hisahide se joigne soit aux forces sous le commandement de Sakuma Nobumori, soit lui remette la théière Hiragumo. Mais Hisahide resta inébranlable : il ne remettrait pas le Hiragumo.

Le Siège du Château de Shigisanyama—La Dernière Lumière d'une Forteresse de Montagne

Le château de Shigisanyama fut construit au sommet du mont Shigisan (437 mètres d'altitude), un point stratégiquement crucial dominant les fleuves Yamato et Tatsuta qui s'écoulaient au pied western de la montagne. Hisahide et de nombreux soldats tinrent la forteresse, endurant le siège contre les armées combinées de Nobunaga et Nobutada.

Le siège ne dura pas longtemps. Avec les lignes d'approvisionnement coupées, la chute du château n'était qu'une question de temps. Il est probable que Hisahide avait décidé dès le début de choisir lui-même la manière de sa fin plutôt que d'attendre la défaite.

Le dixième jour du dixième mois de Tensh 5 (19 novembre 1577), le château de Shigisanyama tomba. Plusieurs récits existent des derniers instants de Hisahide. La version la plus dramatique relate que « Hisahide remplit son Hiragumo bien-aimé de poudre à canon, la fit exploser au sommet du donjon du château, et périt dans l'explosion ». D'autres récits décrivent sa mort à la manière samouraï conventionnelle—par le seppuku ou des blessures auto-infligées. Le récit de l'explosion se propagea pendant la période Edo par des contes populaires, bien que les preuves documentaires soient limitées. Cependant, tous les récits s'accordent sur un point : Hisahide ne remit pas le Hiragumo.

Hiragumo et l'Épée Japonaise—Deux Facettes de l'Esthétique Samouraï

Ce qui se détache dans le dernier instant de Matsunaga Hisahide, c'est que c'est la « théière », non l'« épée », qui joua le rôle central. Quand on pense à la fin d'un grand daimyo, l'image de la lame—l'épée utilisée au seppuku—vient à l'esprit. Pourtant Hisahide conféra un sens à son dernier moment non par le seppuku avec une épée, mais par la destruction de l'ustensile de thé célèbre « Hiragumo ».

Cela révèle que tout comme l'épée japonaise est « l'âme du samouraï », l'ustensile de thé était « le symbole de la sensibilité esthétique du samouraï et du raffinement culturel ». Pour Hisahide, remettre le Hiragumo aurait signifié non pas une simple défaite militaire, mais la reddition de son noyau spirituel à un conquérant. Ce refus était peut-être un acte d'orgueil samouraï égal à—ou surpassant—l'acte de dégainer une épée pour le seppuku.

Les soldats qui se tinrent aux côtés de Matsunaga dans le château assiégé auraient porté des lames forgées par les forgerons d'épées de Yamato. La région de Nara-Yamato était connue comme un foyer de l'école Tegai de forgerons d'épées, nourrissant une culture de forge distinctive de l'époque Kamakura jusqu'à l'ère Muromachi. Tegai Kanenaga se dresse comme une figure représentative, largement favorisée par les chefs militaires de Yamato. Il est hautement plausible que Hisahide lui-même, un homme de stratégie et de raffinement esthétique, collectait et appréciait les fameuses lames de Yamato.

Matsunaga Hisahide et la Célèbre Épée « Heshikiri Hasebe »

La lame célèbre « Heshikiri Hasebe » (une œuvre de Hasebe Kunishige) était en possession d'Oda Nobunaga. Son nom dérive de la légende selon laquelle « Nobunaga utilisa cette lame pour trancher un jeune page qui s'était caché sous une étagère » (heshi-kiru signifiant « trancher à travers »). Cette épée est aujourd'hui conservée au Musée de la Ville de Fukuoka.

Au moment précis où Nobunaga exigeait que Hisahide lui remette l'ustensile de thé célèbre « Hiragumo », des lames célèbres comme le Heshikiri Hasebe commençaient à s'amasser autour de Nobunaga. Le Hiragumo, si chéri par Hisahide, était le premier parmi les « trésors sous le ciel » que Nobunaga convoitait. Cette confrontation finale sur la théière était ainsi un moment historique où deux visions esthétiques du samouraï—l'épée japonaise et l'ustensile de thé—entraient en collision.

Les Suites et l'Héritage de Shigisanyama

Après la destruction de Matsunaga Hisahide, la province de Yamato vint sous le contrôle direct des Oda, Sakuma Nobumori assurant initialement son administration. Le château de Shigisanyama fut abandonné, et la montagne devint un site sacré consacré au culte de Bishamonten, qui perdure jusqu'à ce jour.

La légende de la « destruction du Hiragumo » par Hisahide se répandit dans tout le pays pendant la période Edo par le biais du théâtre jōruri et de la littérature populaire, façonnant un archétype caractéristique : « un homme de malveillance et de trahison, mais sans égal dans la sensibilité esthétique ». À l'ère moderne, il continue d'être dépeint dans les mangas, jeux et drames comme le « général-stratège » archétypal.

Les ruines du château de Shigisanyama subsistent dans Hiraguni, préfecture de Nara, préservées comme un site archéologique se chevauchant avec les enceintes du Temple Shigisan Chōgoku-sonshi (dédié à Bishamonten). Lorsqu'on se tient sur le site du choix final de ce stratège Sengoku—d'emporter avec lui la théière célèbre vers l'oubli—on ressent la profondeur spirituelle de cette époque : l'attachement inébranlable du samouraï à la beauté. Le Hiragumo est perdu, et la plupart des épées se sont dispersées, pourtant l'orgueil de Hisahide, gravé sur Shigisan, demeure suspendu dans l'air de la montagne cinq cents ans plus tard, s'effaçant jamais et éternel.