Bataille du château de Shigisan

Au 10e mois de Tenshō 5 (1577), au château de Shigisan, bâti sur le sommet escarpé du mont Shigi (Shigisan) dans la province de Yamato (actuelle Heguri, Nara), Matsunaga Hisahide, l'un des « trois grands félons » et stratège de l'époque Sengoku, mit fin à sa vie mouvementée. Il refusa de remettre la bouilloire à thé célèbre « Hiragumo », la brisa, et, selon la tradition, mit le feu au donjon avant de se donner la mort. Sa fin, présentée comme un sursaut d'honneur du « dernier stratège de l'époque Sengoku », est transmise à la postérité comme une fin héroïque et tragique.

Matsunaga Hisahide — incarnation de la ruse et du sens esthétique

Matsunaga Hisahide est né à une date inconnue ; selon diverses hypothèses, la thèse de 1508 est la plus probable. Il serait originaire de Settsu ou de Yamashiro. Il s'éleva comme vassal du clan Miyoshi, puis devint un grand seigneur dont le pouvoir dépassa celui de son suzerain. Son nom est associé, dans l'histoire de l'époque Sengoku, à trois faits : « la prise de contrôle de la maison de son suzerain (les Miyoshi) », « l'incendie de la Daibutsuden du Tōdai-ji » et « l'implication dans le meurtre du shōgun (Ashikaga Yoshiteru) ». Ces trois « grands crimes » ont servi, dans les récits et romans postérieurs, à dépeindre Hisahide comme « le plus grand scélérat de l'époque Sengoku ». Les recherches récentes soulignent cependant que chacun de ces faits contient de nombreuses exagérations et erreurs de transmission.

En revanche, il est certain que Hisahide était un « maître du thé (chajin) » doté d'un sens esthétique remarquable, et qu'il collectionnait de nombreux objets de thé célèbres. La bouilloire « Hiragumo », ainsi nommée parce que sa forme plate rappelle une araignée qui se serait aplatie au sol, était son objet favori entre tous, et l'on rapporte que Nobunaga la lui réclama à plusieurs reprises.

Relations avec Nobunaga — deux rébellions

Les relations entre Matsunaga Hisahide et Oda Nobunaga furent complexes. Lorsque Nobunaga monta à Kyoto en Eiroku 11 (1568), Hisahide se soumit rapidement à lui et se vit reconnaître le contrôle de la province de Yamato. Cependant, durant l'ère Genki, il rejoignit le cercle des ennemis de Nobunaga et déclencha sa première rébellion. À la fin de Tenshō 1 (1573), il remit le château de Tamonyama et se rendit à Nobunaga, qui lui pardonna.

En Tenshō 5 (1577), Hisahide déclencha sa seconde rébellion. Nobunaga prit successivement les châteaux de Hisahide dans la province de Yamato, puis finit par encercler le château de Shigisan. Auparavant, il avait envoyé Matsui Yūkan comme émissaire pour demander la raison de la rébellion, mais Hisahide, dit-on, refusa même de recevoir l'émissaire. Selon le « Kawasumi Taikōki », pendant le siège, Sakuma Nobumori demanda que la Hiragumo soit remise hors de la forteresse. Hisahide répondit : « Nous ne présenterons à Nobunaga ni la bouilloire Hiragumo ni nos têtes », et refusa.

Combats du château de Shigisan — la dernière lueur de la forteresse de montagne

Le château de Shigisan fut bâti au sommet du mont Shigi (altitude 437 m) et constituait un point stratégique reliant Yamato et Kawachi. Hisahide s'enferma dans cette forteresse escarpée avec de nombreux guerriers et soldats, et soutint le siège face aux grandes armées de Nobunaga et de Nobutada, père et fils.

Le siège ne dura pas longtemps. La supériorité des forces d'Oda était écrasante, la défense du château de Shigisan n'était qu'une question de temps, et l'on pense que Hisahide avait décidé dès le début de « mettre lui-même un terme à sa vie ».

Le 10e jour du 10e mois de Tenshō 5 (19 novembre 1577), le château de Shigisan tomba. La fin de Hisahide fait l'objet de plusieurs traditions. La plus dramatique affirme que « Hisahide bourra de poudre sa bouilloire préférée, la Hiragumo, et la fit exploser au sommet du donjon, mourant lui-même dans l'explosion ». En revanche, le journal d'un courtisan contemporain, le « Kanemi-kyō ki », rapporte que Hisahide et son fils se firent seppuku et mirent le feu au château. La thèse de l'explosion est considérée comme une légende diffusée par des ouvrages historiques grand public après la Seconde Guerre mondiale, et ses fondements documentaires sont minces. En revanche, sur le fait qu'il « n'a pas livré la Hiragumo », les sources concordent.

Hiragumo et sabre japonais — les deux visages du sens esthétique guerrier

Dans la fin de Matsunaga Hisahide, ce n'est pas le « sabre » mais la « bouilloire à thé » qui tient le premier rôle. Lorsqu'on pense à la fin d'un daimyō de l'époque Sengoku, l'image du sabre utilisé pour le seppuku est forte. Mais Hisahide donna à sa mort un sens lié à la destruction de la Hiragumo, objet de thé célèbre, plutôt qu'au seppuku au sabre.

Cela montre que, de même que le sabre japonais était « l'âme du guerrier », les objets de thé étaient le symbole du « sens esthétique et du raffinement culturel » du guerrier. Pour Hisahide, remettre la Hiragumo n'était pas une simple reddition : c'était livrer au conquérant le cœur spirituel de sa personne. Ce refus pouvait être l'expression d'une ultime fierté guerrière, égale, voire supérieure, à celle de l'acte de s'ouvrir le ventre avec un sabre.

On peut penser que les guerriers de l'armée de Matsunaga enfermés au château de Shigisan portaient des sabres forgés par les forgerons de Yamato. La province de Yamato est connue pour avoir produit des forgerons de l'école Tegai, et elle a développé une culture de la forge propre entre l'époque de Kamakura et celle de Muromachi. Tegai Kanenaga en est le représentant le plus notable, et il était largement utilisé par les guerriers de Yamato. Hisahide lui-même, personnage alliant ruse et sens esthétique, a fort probablement collectionné et utilisé des sabres célèbres de Yamato.

Le sabre célèbre de Nobunaga « Heshikiri Hasebe » et les objets de thé célèbres

Le sabre célèbre que possédait Oda Nobunaga, « Heshikiri Hasebe », est une lame de Hasebe Kunishige. Son nom provient d'une anecdote selon laquelle Nobunaga aurait tranché (heshikiri), d'un coup de ce sabre, un moine de thé caché sous l'étagère à plateaux. Ce sabre est aujourd'hui conservé au musée de la ville de Fukuoka.

Nobunaga recherchait aussi des objets de thé célèbres en plus des sabres, et la Hiragumo, que Hisahide aimait, était l'un de ceux qu'il réclamait à plusieurs reprises. La confrontation finale autour de cette bouilloire fut aussi un moment historique où s'opposèrent deux « sens esthétiques du guerrier » : le sabre japonais et l'objet de thé.

Influence ultérieure de la bataille du château de Shigisan

Après la chute de Matsunaga Hisahide, la province de Yamato passa sous le contrôle de Tsutsui Junkei, qui avait été nommé l'année précédente shugo (gouverneur militaire) de Yamato par Nobunaga. Le château de Shigisan fut abandonné, et le site du mont Shigi subsiste jusqu'à aujourd'hui comme lieu sacré de la foi envers Bishamonten.

L'image de Hisahide en « scélérat » s'est diffusée en s'appuyant sur des sources telles que le « Jōzan Kidan » de l'époque d'Edo. L'histoire de sa mort par l'explosion de la Hiragumo s'est établie après la Seconde Guerre mondiale à travers des ouvrages grand public. Aujourd'hui encore, il est représenté comme l'archétype du « stratège » dans les mangas, les jeux vidéo et les séries télévisées.

Les vestiges du château de Shigisan subsistent aujourd'hui à Heguri, Nara. Ils sont proches du Shigisan Chōgosonshi-ji et sont conservés comme site historique désigné par la préfecture de Nara. Lorsqu'on se tient sur le lieu de la dernière scène tragique de ce stratège de l'époque Sengoku, qui choisit de partir en entraînant avec lui une bouilloire célèbre, on peut sentir la profondeur de l'« attachement à la beauté » qu'avaient les guerriers de l'ère du sabre japonais. La Hiragumo a disparu et la plupart des sabres se sont dispersés, mais la fierté de Hisahide gravée dans le mont Shigi flotte encore dans l'air de la montagne, sans s'éteindre, près de quatre cent cinquante ans plus tard.