Oda Nobutada

Oda Nobutada (1557-1582) était le fils aîné d'Oda Nobunaga et devait, en tant que successeur de son père, reprendre l'œuvre de réunification du pays. Occupant la position immédiatement après Nobunaga, il installa sa base au château de Gifu et contribua largement, sous le commandement de son père, à la pacification de diverses régions.

Nobutada fit preuve d'un talent remarquable en tant que chef militaire et, lors de la chute du clan Takeda en 1582, joua le rôle de commandant en chef. Lors de la campagne contre les Takeda (campagne de Kōshū), il précéda Nobunaga en menant les troupes de Mino et Owari et envahit depuis la région d'Ina ; il s'empara du château de Takatō et remporta, lors de la bataille de Tenmokuzan, une victoire décisive qui poussa Takeda Katsuyori à se donner la mort. La conduite de Nobutada lors de cette bataille fut hautement appréciée, et Nobunaga lui offrit un koshimono (sabre) à monture laquée nashiji-maki, manifestant ainsi sa volonté de lui confier « tenka no gi mo goyodatsu » (la remise même du gouvernement du pays).

Cependant, lors de l'incident de Honnō-ji, au 6e mois de la même année, son père Nobunaga fut tué suite à la rébellion d'Akechi Mitsuhide. Nobutada résista lui aussi au palais Nijō, mais, face à un ennemi bien plus nombreux, il se donna la mort à l'âge de seulement 26 ans. La mort de Nobutada mit fin au rêve de réunification du pays par la maison Oda et déclencha la lutte pour la succession menée par Toyotomi Hideyoshi, Shibata Katsuie et d'autres. Si l'incident de Honnō-ji n'avait pas eu lieu, il est extrêmement probable que Nobutada aurait achevé la réunification du pays ; c'est un personnage indispensable lorsqu'on évoque le « si » de l'histoire du Japon.