Bessho Nagaharu

Vie et origines

Bessho Nagaharu (1558–1580) était un daimyo Sengoku basé au château de Miki dans la province de Harima (sud actuel de la préfecture de Hyogo). Les Bessho étaient une maison distinguée liée aux Akamatsu, gouverneurs militaires de Harima, et détenaient un pouvoir considérable dans l'est de Harima. Nagaharu succéda à la direction du clan à un jeune âge après son père Bessho Yasuharu, gouvernant le château de Miki sous la tutelle de ses oncles Yoshichika (Yoshisuke) et Shigemune. (La date exacte de sa succession n'est pas fermement établie.)

Le siège de Miki

Nagaharu s'était initialement soumis tôt à Oda Nobunaga et était traité comme un allié majeur de Harima de l'Oda. En 1578, cependant, il se rebella soudainement. Les motifs sont débattus — l'insatisfaction face à la gestion de Harima par Nobunaga, la communication secrète avec le clan Mori, et le rôle majeur de son oncle intransigeant Yoshichika sont tous cités, sans explication définitive. La révolte a posé un obstacle majeur sur la ligne de front de la campagne de Hashiba Hideyoshi contre l'ouest.

Plutôt que d'assaillir le château, Hideyoshi construisit un anneau de forts de siège et coupa toutes les lignes d'approvisionnement dans un blocus d'affamement impitoyable. Durant du troisième mois de 1578 au premier mois de 1580, le siège infligea une famine horrible et devint connu des âges futurs sous le nom de « Famine de Miki » (Miki no Higoroshi). Les tentatives des Mori pour ravitailler la garnison ont été coupées une après l'autre, et les provisions du château étaient complètement épuisées. Pendant cette période, les châteaux de branche du Harima oriental qui avaient pris le parti des Bessho — tels que Kanki et Shikata — tombèrent l'un après l'autre, approfondissant l'isolement du château de Miki. La résistance de Nagaharu était liée à celle d'Araki Murashige, qui se rebella contre Nobunaga à peu près à la même époque, et aux forces Mori à l'ouest.

Reddition et mort

Le 17 janvier 1580, Nagaharu accepta la reddition à condition que ses soldats soient épargnés. En échange du suicide rituel de lui-même, de son frère cadet Tomoyuki et de son oncle Yoshichika, il cherchait à sauver la vie de la garnison affamée et de la population. Après un dernier banquet fourni par Hideyoshi, Nagaharu se donna la mort avec sa femme et ses enfants, à l'âge de 23 ans (selon le décompte traditionnel).

Son poème de mort a survécu : « Je ne nourris plus aucune rancœur — car je me considère comme celui dont le corps remplace la vie de tant d'autres. » Cette résolution sereine d'accepter la mort pour que d'autres puissent vivre transmet la noblesse de son caractère.

Sabres et armement

Harima était un ancien centre de fabrication de sabres, foyer de l'école Mihara et d'autres forgerons dont le travail est connu sous le nom de « Harima-mono ». En tant que branche des gouverneurs Akamatsu, les Bessho auraient conservé des tachi et uchigatana dignes de leur rang comme trésors familiaux. En tant que seigneur qui avait combattu lors d'un long siège, Nagaharu et ses hommes portaient certainement des lames adaptées au combat réel. (Aucune lame spécifique nommée n'est confirmée comme ayant survécu en tant que sabre personnel.) Les temples à Miki honorent Nagaharu, et sa tragédie est souvenue comme une histoire de loyauté des samouraïs racontée aux côtés du sabre.

Héritage

La mort de Nagaharu — échangeant sa propre vie pour celle de sa garnison après une vie de à peine plus de vingt ans — est largement connue comme une tragédie emblématique de la période Sengoku. Les services commémoratifs à l'anniversaire de sa mort sont toujours organisés dans la ville de Miki, où il est révéré comme un héros local. Portant le poids d'une maison ancienne et mourant pour la « justice » dans un âge impitoyable, sa façon de vivre a été transmise comme un idéal de l'esprit du samouraï.