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1572–1575 (Genki 3 – Tenshō 3)
Iwamura, District d'Ena, Province de Mino (actuel Iwamura-chō, Ena, Gifu)
Forces
Takeda forces (Akiyama Torashige, later garrisoning Iwamura Castle)
Oda forces
Environ 18 min de lecture
Le château d'Iwamura, situé dans la région de Tōnō à l'est de la province de Mino à une altitude de 717 mètres, figure parmi les trois grands châteaux de montagne du Japon aux côtés du château de Bitchū Matsuyama et de Takatori, et il est connu comme le château de montagne à la plus haute altitude du pays. Selon la tradition, il a été construit en Bunji 1 (1185) par Katō Kagekado, proche retainer de Minamoto no Yoritomo, et servit ensuite de siège au clan Tōyama (les Tōnō Tōyama), devenant la forteresse centrale de la région de Tōnō. Connu sous l'épithète poétique du « Château dans la Brume » en raison du brouillard profond qui l'enveloppe souvent, ce château acquit une renommée nationale grâce à la lutte entre les clans Takeda et Oda qui se déroula de Genki 3 (1572) à Tenshō 3 (1575), et en son cœur, la tragédie de sa châtelaine, Dame Otsuya.
Après la mort du seigneur d'Iwamura, Tōyama Kagetō, sa femme Dame Otsuya—tante d'Oda Nobunaga—assuma le rôle de châtelaine et gouverna la région de Tōnō en son lieu et place. Nobunaga plaça une profonde confiance en sa tante et chercha à attirer fermement Tōnō dans la sphère d'influence Oda, envoyant même son propre fils Gobōmaru pour être adopté par la famille Tōyama. À cette époque, Tōnō était une terre frontalière contestée où s'affrontaient les puissances Takeda et Oda, et le château d'Iwamura se tenait à la première ligne stratégique. Pour Nobunaga, sécuriser Tōnō était une mesure indispensable pour consolider l'arrière de ses territoires de Mino et Owari et pour bloquer toute avancée Takeda. Même après la mort de son mari, Dame Otsuya, malgré son statut de femme, démontra une véritable compétence dans l'administration du domaine, portant une lourde responsabilité en tant que représentante d'Oda dans Tōnō. Les formidables défenses de ce château, construit au sommet de 717 mètres, correspondaient à l'importance de son rôle de pierre angulaire de ce gouvernement.
En Genki 3 (1572), dans le cadre de sa campagne d'expansion vers l'ouest, Takeda Shingen envoya son retainer senior Akiyama Torashige (aussi connu sous le nom Nobutomo)—l'un des célèbres Vingt-Quatre Généraux de Takeda—pour conquérir la région de Tōnō à la tête de l'élite corps de cavalerie du clan. Akiyama assiégea le château d'Iwamura et proposa des termes de paix à Dame Otsuya : les vies des soldats et habitants du château seraient épargnées, son fils adoptif Gobōmaru deviendrait le propre fils adoptif de Torashige, et Dame Otsuya elle-même épouserait Torashige. Attirée par la diplomatie avisée et le charisme personnel d'Akiyama, Otsuya accepta ces termes, et le château d'Iwamura passa aux mains des Takeda sans effusion de sang majeure. Apprenant que le fils qu'il avait envoyé à la famille Tōyama était devenu otage des Takeda, Nobunaga aurait éclaté de rage, mais comme il était engagé dans ses propres campagnes à cette époque, il ne put mener une contre-attaque immédiate. Cet unique épisode inclinait la balance du pouvoir dans l'ensemble de la région de Tōnō décisivement en faveur des Takeda, ébranlant gravement la ligne défensive orientale du territoire Oda. Akiyama Torashige était un retainer senior héréditaire de la maison Takeda, connu comme un stratège avisé compétent tant dans le commandement des forces frontalières de Shinano que dans la négociation diplomatique ; qu'il fût bien plus qu'un simple guerrier féroce, mais aussi un opérateur politique subtil expert dans les ouvertures de paix et les intrigues, est évident du succès même de ce stratagème matrimonial. La vision stratégique flexible de Torashige joua un rôle important dans la campagne occidentale de Shingen, mais ironiquement, le succès même de son plan provoqua la fureur de Nobunaga et devint l'une des causes du résultat tragique qui le frapperait par la suite. Tōnō, où se tenait le château d'Iwamura, bordait directement les territoires de Nobunaga à Mino et Owari, et la perte de cette terre signifiait pour Nobunaga une menace bien plus grande que la simple perte de territoire. La campagne de Shingen pour l'expansion vers l'ouest était une stratégie large d'application de pressions simultanées sur le territoire Oda-Tokugawa de plusieurs fronts—Tōnō, Tōtōmi et Mikawa—et la conquête d'Iwamura par Akiyama Torashige formait une aile de cette stratégie. Même après la mort de Shingen par maladie en Genki 4 (1573) et la succession de Katsuyori, le château d'Iwamura continua de fonctionner comme la forteresse des Takeda pour contrôler Tōnō, jusqu'à la défaite catastrophique de Nagashino qui renversa cet avantage stratégique à sa racine.
En mai de Tenshō 3 (1575), Nobunaga écrasa les forces de Takeda Katsuyori à la Bataille de Nagashino, utilisant la puissance de son corps de mousquetaires pour infliger un coup dévastateur à l'élite cavalerie Takeda. Cette victoire réduisit décisivement la force militaire Takeda. Surfant sur cet élan, Nobunaga ordonna à son fils aîné, Oda Nobutada, de reprendre le château d'Iwamura. Akiyama Torashige, face à l'assaut de Nobutada, se rendit à la condition que les vies de ses soldats et de sa famille soient épargnées, mais Nobunaga rompit cette promesse, étant traditionnellement dit avoir exécuté à la fois Akiyama Torashige et Dame Otsuya à Gifu par crucifixion inversée, bien qu'un compte alternatif soutienne que Dame Otsuya fut plutôt mise à mort par la propre main de Nobunaga à Komakiyama. Que Nobunaga n'ait montré aucune pitié même envers sa propre tante par le sang a été transmis comme un symbole de son impitoyabilité et de l'intrigue sans merci qui définit l'ère Sengoku. Cette exécution est croyance d'avoir porté un poids politique fort au-delà de la simple victoire militaire, servant d'avertissement à quiconque pourrait se ranger du côté des Takeda. Le destin qu'Otsuya finit par accepter symbolisait l'impitoyabilité d'une époque où l'intrigue politique et les liens du sang étaient inextricablement liés. Pour Nobunaga, la reprise du château d'Iwamura portait une signification au-delà de la simple reprise d'une forteresse—elle devint une étape cruciale dans le rétablissement du contrôle Oda sur l'ensemble de la région de Tōnō.
La région de Tōnō où se tient le château d'Iwamura se situe à la limite orientale de la tradition de fabrication d'épées Mino-den, centrée sur la ville de Seki. Mino-den, l'une des Cinq Grandes Traditions d'Épées du Japon, produisit des forgerons comme Kanemoto et Kanesada qui forgèrent d'innombrables épées pratiques renommées pour leur qualité—incassables, inflexibles et tranchantes—gagnant un soutien énorme des seigneurs de guerre de l'ère Sengoku. La province de Kai, le territoire d'origine du clan Takeda, en contraste, n'était pas une région productrice d'épées indépendante ; bon nombre des célèbres lames possédées par Shingen et Katsuyori seraient forgées par des forgerons d'autres provinces, incluant Sōshū, Bizen et Echizen. La dévastation de l'élite cavalerie Takeda par la mousqueterie Oda-Tokugawa à Nagashino symbolisa aussi le changement tactique plus large du combat rapproché à l'épée aux combats à distance aux armes à feu. Après que le château d'Iwamura passa aux mains d'Oda, la culture de l'épée de Mino et Owari est croyance d'avoir pris une racine encore plus profonde dans la région de Tōnō, et tout au long de la période Edo, les forgerons dans la ville-château du Domaine d'Iwamura continuèrent d'être patronnés en tant qu'artisans essentiels à l'armement des samouraïs du domaine. Aujourd'hui, le Musée Historique d'Iwamura de la Ville d'Ena expose les armes et épées liées au château d'Iwamura, transmettant à ce jour l'évolution de sa culture d'épées depuis l'âge de la châtelaine à travers la période Edo.
La ville-château en dessous d'Iwamura porte toujours des traces vivantes de cette histoire, autrefois la scène du conflit entre les clans Takeda et Oda. Depuis la période Edo, la ville—bordée de brasseries de saké et de maisons marchandes établies depuis longtemps—a été désignée comme District de Préservation Important pour des Groupes de Bâtiments Historiques, conservant l'atmosphère de cette époque jusqu'à nos jours. Les magnifiques remparts de pierre connus sous le nom des « murs à six étages », s'étendant le long du côté sud de la citadelle principale, ont été construits à la fin de la période Edo, pourtant leur échelle et leur précision représentent l'apogée de l'architecture de château. La vue des ruines du château flottant sur une mer de brume de l'automne au début hiver continue d'attirer les voyageurs, rivalisant avec le paysage du célèbre « château dans le ciel », le Château de Takeda à Hyōgo. La Bataille du Château d'Iwamura fut plus qu'une simple dispute territoriale ; elle distilla le drame humain de l'ère Sengoku en un seul épisode—une châtelaine qui choisit un mariage politique pour protéger son château et son peuple, et la vengeance froide du neveu qui ne lui pardonnerait pas. Cette tragédie grava la place d'Iwamura dans l'histoire en tant que « Château de la Châtelaine » ; pendant la période Edo, une succession de daimyō incluant les clans Matsudaira et Niwa servirent en tant que ses seigneurs, et il endura en tant que siège du Domaine d'Iwamura jusqu'à la fin du shogunat. La diffusion du drame Taiga NHK « Onna Jōshu Naotora » (« La Châtelaine Naotora ») apporta une attention renouvelée à Iwamura en tant que site lié à une règle féminine, et à ce jour, au milieu de ses murs de pierre enveloppés de brume, l'histoire de Dame Otsuya et d'Akiyama Torashige continue de parler à tous les visiteurs de leur destin extraordinaire.
Cette séquence entière d'événements entourant le château d'Iwamura distilla chaque élément de la diplomatie de l'ère Sengoku—mariage politique, prise d'otage, trahison—en un seul cas qui continue d'attirer un vif intérêt des historiens et des écrivains. En marchant sur les ruines du château aujourd'hui, on peut encore sentir à la fois la résolution de Dame Otsuya, qui gouverna son domaine en tant que châtelaine, et l'impitoyabilité de l'époque qui finalement joua avec son destin.