Bataille de Kizukihara

La Bataille de Kishigahara—La Renommée Guerrière de Shimazu Yoshihiro et la Perfection du Tsurino-buse

Le 4 mai de la troisième année de l'ère Genki (1572), à Kishigahara, province de Hyūga (préfecture actuelle de Miyazaki), l'armée Shimazu sous le commandement de Shimazu Yoshihiro remporta un triomphe miraculeux sur l'armée Itō sous Itō Yoshisuke. La Bataille de Kishigahara fut un triomphe dans lequel seulement 300–500 soldats Shimazu (les sources varient) vainquirent plus de 3 000 troupes Itō en utilisant le tsurino-buse (embuscade à l'appât vivant), une tactique d'encerclement et d'anéantissement unique aux Shimazu. Appelée à la fois « le Sekigahara de Satsuma » et « l'Okehazama de Hyūga », elle demeure l'une des batailles les plus importantes de l'histoire Sengoku des trois provinces de Satsuma, Ōsumi et Hyūga.

À cette bataille, Shimazu Yoshihiro s'établit comme guerrier célébré, devenant le point d'origine de la légende du « Démon Shimazu » qui se poursuivrait à travers la campagne de la Rivière Ear (1578), la Bataille d'Okita-Narabe (1584), la Guerre d'Imjin (1592–) et la Bataille de Sekigahara (1600).

Les Clans Itō et Shimazu—La Lutte pour la Domination de Hyūga en Kyushu du Sud

La province de Hyūga (préfecture actuelle de Miyazaki) était une région farouchement contestée entre le clan Shimazu, basé à Satsuma et Ōsumi, et le clan Itō, basé à Hyūga comme leur base. Les Itō descendaient de puissants députés (shugodai) de Hyūga et à leur apogée contrôlaient 48 châteaux dans toute la province, commandant un pouvoir considérable. Les Shimazu, basés à Satsuma et Ōsumi, cherchaient à étendre leur influence vers Hyūga.

Shimazu Yoshihiro servit comme le frère cadet soutenant son frère aîné Shimazu Yoshihisa (l'aîné de quatre frères) et fut positionné en première ligne des opérations de Hyūga. Au moment de la Bataille de Kishigahara en 1572, Yoshihiro était dans la trentaine tardive, un guerrier à l'apogée de sa puissance. L'engagement fut directement déclenché lorsque les Itō avancèrent une grande force vers le Château d'Iino, une forteresse Shimazu à Hyūga.

Tsurino-buse—La Tactique d'Encerclement et d'Anéantissement Perfectionnée par les Shimazu

Le tsurino-buse (« embuscade à l'appât vivant ») était une tactique développée de façon unique par le clan Shimazu. Une petite force affronte l'ennemi de front, puis se retire délibérément pour inciter l'ennemi en poursuite à entrer dans un passage étroit ou un terrain confiné, où les forces cachées émergent soudainement pour envelopper et anéantir la force piégée. Les Shimazu, numériquement inférieurs, affinèrent cette tactique née de la nécessité—le terrain montagneux et accidenté du Kyushu du Sud et le besoin de fragmenter les plus grandes forces ennemies conduisirent à cette innovation.

À Kishigahara, Shimazu Yoshihiro déploya une petite avant-garde pour attirer l'armée Itō vers l'avant, la leurrant dans un terrain restreint. Les forces cachées éclatèrent alors du flanc gauche, droit et arrière simultanément, encerclant l'armée Itō. Confuse par l'encerclement soudain, la force Itō numériquement supérieure perdit toute cohésion et se débanda de tous côtés.

Bien que simple en concept, l'exécution demandait une coordination exquise et un jugement inébranlable. La retraite simulée devait paraître authentique, guidant l'ennemi aux positions d'embuscade ; le moment du surgissement des forces cachées devait être coordonné sans faille. Yoshihiro exécuta ce manœuvre difficile à la perfection, surmontant une force plusieurs fois plus grande—selon certains rapports, un écart de six à dix fois—pour remporter une victoire décisive.

Les Épées de Shimazu Yoshihiro et la Culture de l'Épée de Satsuma

En tant que guerrier, Shimazu Yoshihiro portait une affection profonde pour les belles épées et était un mécène de la culture de la fabrication des épées de Satsuma. La province de Satsuma (préfecture actuelle de Kagoshima) possédait une tradition de fabrication des épées distincte. L'école « Satsuma shintō » des forgerons d'épées—y compris des fabricants tels que ceux des écoles Namihira et Myōen—prospéra de la fin de la période Muromachi au début de la période Edo, façonnant des lames pratiques et audacieuses chéries par les guerriers Shimazu.

Bien que les dossiers détaillés de la lame spécifique que Yoshihiro portait à Kishigahara ne survivent pas, en tant que commandant Satsuma il maniant presque certainement les œuvres des forgerons de Satsuma. Au cours des années suivantes, pendant la Guerre d'Imjin (1592–1598), Yoshihiro continua de favoriser les lames excellentes, et à la Bataille de Sacheon (1598) gagna la gloire immortelle avec sa « Retraite Shimazu »—une audacieuse retraite combattante qui le porta à travers une force accablante d'alliés Ming-Chosōn.

Les lames de Satsuma se caractérisent par le « Satsuma-koshirae »—un style de monture distinctif présentant des fourreaux en laque noire, des motifs maki-e noirs sur la tsuba et un enroulement en peau de requin, créant une esthétique austère et martiale incarnant l'éthos du guerrier Satsuma d'austérité pratique et de vaillance martiale. Les soldats sous le commandement de Yoshihiro à Kishigahara, armés et équipés de cette manière, étaient les guerriers d'élite de leur époque.

Shimazu Yoshihiro lui-même prit un intérêt personnel dans l'évaluation et la collection d'épées, préservant les belles lames acquises lors de campagnes. Même après la Bataille de Sekigahara, lorsque la pression du Tokugawa éprouva l'indépendance Shimazu, Yoshihiro se dédia dans ses dernières années à la protection et à la promotion de la culture de l'épée de Satsuma.

La Progression de la Bataille de Kishigahara—Un Renversement Dramatique par les Stratagèmes

Au début mai de la troisième année de l'ère Genki, sur les ordres d'Itō Yoshisuke, l'armée Itō—rapportée à environ 3 000 hommes forts—avança vers le Château d'Iino à Hyūga. Shimazu Yoshihiro fit une sortie pour secourir le château, mais ne commandait que quelque 300–500 soldats (les sources varient).

Yoshihiro menait une reconnaissance minutieuse du terrain et positionna ses forces d'embuscade à l'avantage maximal. Après avoir soigneusement étudié le paysage de Kishigahara—ses vallées, crêtes et passages étroits—il plaça les forces dissimulées aux positions clés. Une petite avant-garde fut ensuite envoyée pour prendre contact avec l'armée Itō.

Après s'être engagée dans une escarmouche préliminaire, l'avant-garde se retira délibérément. Alors que les Itō poursuivaient, l'avant-garde continua à se retirer, attirant ses poursuivants plus profondément dans le terrain de la vallée. Au moment crucial, Yoshihiro donna le signal, et les forces cachées éclatèrent des collines environnantes, encerclant complètement l'armée Itō.

L'encerclement soudain plongea les Itō dans le chaos ; la résistance organisée devint impossible. Yoshihiro lui-même avança épée à la main, ralliant ses troupes en première ligne. L'armée Itō, y compris leur commandant Itō Sueyasu et de nombreux autres officiers, succomba à la lame ou s'enfuit en débandade.

La Signification Historique de Kishigahara—La Voie vers la Domination Shimazu de Kyushu

Par la victoire Shimazu à Kishigahara, leur autorité dans toute la province de Hyūga fut décisivement renforcée. Le triomphe écrasant propagea la renommée de Yoshihiro à travers Kyushu et fit connaitre la tactique tsurino-buse des Shimazu comme redoutable dans toute la région.

Le clan Itō déclina rapidement après cette défaite. Par la cinquième année de Tenshō (1577), Itō Yoshisuke fut contraint d'abandonner sa forteresse et de chercher refuge auprès d'Ōtomo Sōrin de la province de Bungo. Avec les Itō brisés, les Shimazu obtinrent le contrôle complet de Hyūga.

Par la suite, Shimazu Yoshihiro et son frère Yoshihisa poursuivirent l'avancée de campagnes pour dominer Kyushu, écrasant une grande armée Ōtomo à la campagne de la Rivière Ear (1578) et éliminant Ryūzōji Takanobu à la Bataille d'Okita-Narabe (1584), mettant la majeure partie de Kyushu sous la domination Shimazu. La Bataille de Kishigahara fut l'engagement charnière qui lança cette conquête Shimazu de Kyushu.

Les exploits guerriers de Yoshihiro—qui acquerrait l'épithète de « Démon Shimazu »—se poursuivirent à travers la Guerre d'Imjin (1592–1598), marquée par sa victoire éclatante à Sacheon et sa légendaire « Retraite Shimazu », et culminèrent avec sa participation défiant les forces occidentales à la Bataille de Sekigahara (1600), où il perça familialement les lignes ennemies. Cependant, la Bataille de Kishigahara fut le point d'origine de cette légende entière.