* Image illustrative uniquement.Ōtomo Sōrin
大友宗麟
Le Daimyō Chrétien — Le Révolutionnaire Sengoku qui a apporté la culture occidentale et les armes à feu à Kyushu
Description
Ōtomo Sōrin, maître de Kyūshū
En Kyōroku 3 (1530), Ōtomo Sōrin (Yoshishige) naquit à Funai, dans la province de Bungo (actuelle ville d'Ōita). Daimyō de l'époque Sengoku, il bâtit dans le nord de Kyūshū un vaste territoire et fut l'un des daimyō les plus importants de l'histoire du christianisme au Japon. Ayant découvert le christianisme lors de son entrevue avec Francis Xavier, Sōrin, devenu plus tard un daimyō chrétien portant le nom de baptême « Dom Francisco », occupe, en tant qu'adepte actif de la civilisation occidentale (culture namban, médecine occidentale, arquebuses), une place singulière dans l'histoire de l'époque Sengoku.
Le tournant des arquebuses et des sabres
L'époque de Sōrin fut une période de transformation fondamentale dans la culture guerrière du Japon. Après l'introduction des arquebuses en Tenbun 12 (1543), Sōrin en reconnut très tôt le potentiel militaire : il offrit au shōgun Ashikaga Yoshiteru des traités sur les arquebuses et des recettes de poudre à canon, et demanda aux missionnaires de faire importer du salpêtre, matière première de la poudre. Il se procura en outre un canon franc à chargement par la culasse (furanki-hō), surnommé « Kunikuzushi », et s'en servit en Tenshō 14 (1586) au château de Nyūjima (appelé plus tard château d'Usuki) pour défendre la place contre l'armée Shimazu. Ce fait montre que Sōrin fut un innovateur dépassant le cadre du simple chef militaire traditionnel. Pourtant, à une époque où la diffusion des arquebuses commençait à réduire la place relative des sabres, Sōrin comprenait profondément la valeur culturelle et spirituelle du sabre japonais.
Forgerons de sabres de Bungo
La province de Bungo, que gouvernait Sōrin, était aussi une province dotée d'une lignée de forgerons de sabres remontant à Sadahide et Yukihira, de la fin de l'époque de Heian à l'époque de Kamakura.
Sōrin et Honebami Tōshirō
Le sabre le plus célèbre lié à Sōrin est le « Honebami Tōshirō », traditionnellement attribué à Awataguchi Yoshimitsu. Selon la chronique militaire de l'époque d'Edo « Ōtomo Kōhaiki » et d'autres sources, il s'agissait d'un sabre passé de la maison Ōtomo à la maison shogunale Ashikaga, où il était tenu en grande estime. Il tomba entre les mains de Matsunaga Hisahide lors de l'incident d'Eiroku, mais Sōrin, affirmant que la maison Ōtomo en était le propriétaire d'origine, le racheta. Par la suite, son fils Ōtomo Yoshimune l'offrit à Toyotomi Hideyoshi. Il est aujourd'hui conservé au sanctuaire Toyokuni de Kyoto, en tant que bien culturel important.
Défaite à la bataille de Mimikawa et déclin
En Tenshō 6 (1578), lors de la bataille de Mimikawa, Sōrin subit une lourde défaite face à l'armée Shimazu, et la puissance de la maison Ōtomo déclina rapidement. Cette défaite fut aussi une critique de la politique de Sōrin, fondée sur ses idéaux chrétiens, et devint une cause de tensions avec ses vassaux. En Tenshō 14 (1586), Sōrin fut reçu par Toyotomi Hideyoshi au château d'Osaka et demanda qu'il prenne des mesures contre les Shimazu. L'année suivante, Tenshō 15 (1587), alors que Hideyoshi menait la campagne de Kyūshū, il mourut à Tsukumi, dans la province de Bungo. Sa vie fut celle d'un innovateur qui chercha à fusionner des éléments inconciliables : les sabres et les arquebuses, la voie du guerrier japonais (bushidō) et l'esprit chrétien.
Sabres célèbres
- Honebami Tōshirō (sabre retaillé à partir d'une naginata, attribué à Awataguchi Yoshimitsu. Tombé aux mains de Matsunaga Hisahide lors de l'incident d'Eiroku, il aurait été racheté par Sōrin ; la famille Ōtomo l'offrit ensuite à Toyotomi Hideyoshi. Bien culturel important, sanctuaire Toyokuni)