Château d'Usuki

Lien avec les sabres

La culture de l'épée au château d'Usuki d'Ōtomo Sōrin incarne un tournant dans l'histoire du sabre japonais, envisagée sous l'angle de la façon dont le Japon médiéval a subi une transformation par le contact avec le monde Nanban (portugais et espagnol). Sōrin était l'un des daimyō pionniers qui, en Tenbun 12 (1543), adopta précocement les armes à feu arrivées à Tanegashima en tant que force militaire, et assura un approvisionnement régulier en poudre et en plomb par le commerce avec les marchands portugais. Bien que la prolifération des armes à feu ait apporté une transformation majeure dans le rôle du sabre japonais, Sōrin était simultanément un gardien de la culture épéière traditionnelle. Les forgerons du Bungo occupaient une position unique dans la tradition de la fabrication d'épées du Kyushu, et la présence de forges d'épées est enregistrée dans des régions comme Bungo Takada et autour d'Usuki. Les épées portées par les hauts vassaux de la maison Ōtomo étaient souvent l'œuvre de forgerons du Bungo, et on dit que Sōrin lui-même possédait des sabres célèbres comme trésors familiaux. Les épées portugaises (rapières, espadas) qui ont afflué à Usuki par le commerce Nanban ont mis les forgerons d'épées japonais en contact avec une esthétique étrangère de l'épée, devenant un catalyseur pour l'incorporation de designs influencés par les Nanban dans les montures d'épées. Les soi-disant « nanban-tsuba » (gardes d'épées de style Nanban) représentent un exemple important de montures d'épées reflétant l'échange culturel de cette époque, et l'influence que l'époque d'Ōtomo Sōrin, centrée à Usuki, exerçait sur la culture des montures d'épées japonaises était considérable. Après la chute de la maison Ōtomo, pendant la période Edo, lorsque la famille Inaba gouvernait le château d'Usuki, les forgerons d'épées attitrés du domaine d'Usuki soutenaient l'armement des samuraïs du domaine. Dans l'ancienne résidence du seigneur du domaine d'Usuki de la famille Inaba, adjacente aux ruines du château d'Usuki—maintenant le Musée des matériaux historiques de la ville d'Usuki—sont exposées les armes et les matériaux liés aux familles Ōtomo et Inaba, ce qui en ferait une installation d'une grande valeur pour ceux qui la visitent du point de vue de la culture de l'épée. Devant le regard de Sōrin dominant le château de mer d'Usuki s'étendait un grand panorama historique où les mers Nanban et la culture de l'épée japonaise s'entrecroisaient.